Годы учебы пролетели быстро. В конце концов, я получила хороший аттестат, в котором могло быть гораздо больше отличных отметок, если бы я хоть чуть-чуть напряглась. Но я училась легко, на ходу, большего мне было не нужно. В отличие от девяноста девяти процентов своих одноклассников я не собиралась продолжать корпеть за учебниками. Потратить еще пять лет на сидение за партой я считала недопустимым.
— Я иду на курсы косметологов, — заявила я матери на следующее утро после выпускного бала.
— Делай как знаешь… — Она никогда не советовалась со мной ни по какому поводу, даже если это касалось меня. Взять тот же перевод в другую школу или последовавший вслед за ним переезд на новую квартиру. Я же повела себя более деликатно и уважительно, поставив ее в известность о своих планах. Правда, я рассчитывала на другой ответ, но ничего изменить уже было нельзя.
— Ты не могла сказать как-нибудь иначе? — не сдержалась я.
— Антимонии будешь разводить со своими подругами, а у меня на это времени нет, понимаешь?
Да, мама была в своем репертуаре. Хотя я уловила в ее голосе некоторые нотки, отдаленно напоминающие ревность. Неужели она приревновала меня к моим новым подружкам? В таком случае это высокая оценка моих отношений с девчонками. Дело в том, что единственным плюсом во всей этой долгой и не самой веселой истории моего детства было то, что с переходом в новую школу и практически одновременным переездом на новую квартиру я познакомилась с Васей Ивановой. Она стала моей лучшей подругой на долгие годы, хотя тогда у меня не было таких далеко идущих планов насчет нашей дружбы. Просто мы как-то разговорились по дороге в школу, потом — по дороге обратно, день за днем как-то втянулись в общение. Мы жили в соседних подъездах. Со временем Вася познакомила меня с Варей Правдиной, и тогда сложилась наша неразлучная тройка. Мы были разными, но удивительным образом дополняли друг друга, наверное, именно поэтому наша дружба до сих пор актуальна. Мы не надоели друг другу. Это судьба, когда три особы женского пола настолько близки.
Вася стала приходить ко мне домой. Я — к ней. Ей первой я сообщила о том, что не собираюсь поступать в институт. Она пыталась уговорить меня изменить мнение.
— Сейчас без высшего образования нельзя.
— Ладно тебе, — отмахивалась я. — Ну, закончишь ты в следующем году школу, поступишь на иняз, получишь диплом, где будет написано, что ты охренительно знаешь иностранные языки. Дальше что?
— Работу хорошую найду.
— Наивная ты, Васька, сразу видно, что за папиной и маминой спиной живешь, — я говорила это без зависти. Уже тогда я знала, что отсутствие высшего образования не скажется отрицательно на моих потенциальных возможностях, на моих жизненных достижениях. Я была настроена на то, чтобы как можно скорее начать самостоятельно зарабатывать. Я хотела поскорее облегчить жизнь моей матери.
— Прожила и живу, но ничего плохого в этом не вижу, — добродушно улыбалась Вася.
— Я не говорю, что это плохо, — миролюбиво согласилась я.
— А мама твоя что говорит по этому поводу? — поинтересовалась Вася.
— Она не станет меня отговаривать, — я не хотела признаваться, как равнодушна была мама к моим планам. — Она мне доверяет.
— Так у вас демократия.
— Точно!
— Везет. — Вася вздохнула. — А я, сколько себя помню, все делала, как родители велели.
— Всегда?
— Ну, почти, — хитро улыбнулась Васька.
— Слава богу, а то я уж начала беспокоиться по поводу твоей бесхребетности.
Такие разговоры с Васей о вещах важных и не очень проходили каждый день. Они были для меня очень важны, потому что еще тогда я почувствовала необходимость именно в такой подруге. Позднее, когда Вася познакомила меня с Варей Правдиной, самой младшей и самой мудрой в нашей тройке, я решила обидеться. Я поняла, что моя Васенька скрывала от меня факт своей дружбы с Варькой. Меня легко вывести из себя, и в тот день, когда Правдина впервые смерила меня своим довольно колючим, пристальным взглядом, я обрушила на Васю весь свой гнев. Это была самая настоящая ревность. Чего только я ей не наговорила, но самое интересное, что на следующий день я очень рано позвонила и извинилась перед обеими. Я прошла своеобразное крещение. Извинения были приняты. Не знаю, ждали они от меня такой рассудительности или нет? До сих пор я уверена, что Васька с Варькой часто шушукаются за моей спиной, но я не обижаюсь. Я знаю, что мне кости они не перемывают, а если у Васьки есть что-то, о чем она предпочитает говорить с Правдиной, — я не возражаю.