— Грубовато, примитивно, но по сути верно. Тебя это устраивало. Что же случилось?
— Случилось то, что два дня назад мне исполнилось двадцать.
— Поздравляю, я не знал. За мной подарок.
— И еще я поняла, что хочу перестать быть похотливой сучкой в твоих опытных руках, — оставляя без внимания его слова, твердо сказала я.
— Тебя не устраивает моя кандидатура на роль любовника?
— Не устраивает.
— Тебе нужны другие руки?
— Да! — остервенело закричала я.
— Тогда ты действительно сучка. Тебе надоел один кобель, пойдешь на поиск другого. Я бы понял, если бы ты сейчас сказала, что полюбила и не хочешь разрываться между двух огней: желанием и нравственностью. Хотя о какой нравственности можно говорить с тобой? А у тебя другой расклад, — осклабился Шура.
— Ты меня обидеть побольнее хочешь только потому, что влюбился, как пацан, а признаться даже самому себе страшно, — медленно выговаривая каждое слово, произнесла я.
— Не льсти себе.
— Ты меня открыл, ты показал мне другой мир. Ты приоткрыл завесу, а переступить порог не даешь. Держишь меня, а я хочу идти дальше.
— Как мы умеем говорить, — Шурик презрительно поджал губы. — Какие сравнения, какие ассоциации!
— Ладно. Все это достаточно затянулось. Продолжать нет смысла, — поднявшись из-за стола, я решила поскорее покончить со всем этим. — Адью, мой генерал.
Стоило мне спуститься по витой лестнице и через несколько мгновений оказаться на улице, у входа в кафе, как чья-то рука крепко сжала мое запястье. Это мы уже однажды проходили. Повернувшись, я увидела напряженное лицо Шуры.
— Поедем ко мне, — глухо сказал он.
— Нет.
— Я не смогу умолять тебя, — обреченно произнес он.
— Вот и правильно. Не стоит. Я благодарна тебе, Шура. Давай поставим точку. Нам было хорошо вместе, зачем же все портить?
— Ну, не сегодня, пожалуйста.
— Ты что, Саш? — Впервые я обратилась к нему так. Его имя давало такой простор для обращения, но мне всегда нравилось это домашнее Шура, Шурка. Но сегодня ситуация изменилась. Я уже считала себя не вправе фамильярничать.
— Тебя ждет сюрприз, — отведя глаза, сказал он.
— Это уже шантаж.
— Я не обманываю. Поехали — сама увидишь.
— Как тебе не стыдно: взрослый мужчина, а ведешь себя как мальчишка. — Я потрепала его за волосы. Теперь я была хозяйкой положения. Я могла диктовать любые условия. Но почему-то сознание этого не пробуждало желания. Оно вдруг снова решило какое-то время поспать, спрятаться в потайных уголках моего естества. Мне больше не хотелось, чтобы руки этого мужчины ласкали мое тело. Наверное, именно так уходит любовь, страсть — в один миг, безвозвратно. — Прощай. Мне было хорошо с тобой. Я тебе очень благодарна.
— Ты не передумаешь? — Он наконец отпустил мою руку.
— Надеюсь, что нет.
— Слишком быстро, — отведя взгляд в сторону, потерянно сказал он.
— Век скоростей.
— Будь счастлива, — выдохнул он и, спохватившись, с надеждой предложил: — Тебя куда-нибудь подвезти?
— Нет, спасибо. Я пройдусь немного, а потом на метро домой.
— Боюсь, что я еще могу напомнить о себе, — честно признался Шура.
— Я буду готова к этому.
— Я еще не решил, каким образом. — Его честность заслуживала уважения.
— У тебя есть время, — поспешила я заверить Шуру.
Повернувшись, я твердо пошла в неизвестное, бесплановое, совершенно не обозначенное будущее. С каждым шагом я ощущала себя все свободнее. Я затерялась в потоках прохожих и почувствовала себя в этом движении гораздо спокойнее. Мне был нужен тайм-аут. Я взяла его. Была ли я права? А кто может с уверенностью сказать, что всегда поступал правильно в том, что касалось любви, страсти, желания?
Прошло еще около месяца, прежде чем Шура выполнил свое обещание. Он напомнил о себе совершенно неожиданным образом. Однажды раздался звонок в дверь. Было раннее летнее утро, ярко светило солнце. Я всегда нахожусь в приподнятом настроении, когда из окна ко мне в комнату льется желто-оранжевый свет. Наспех накинув халат, поскольку спала исключительно обнаженной, а звонок поднял меня с постели, я побрела к двери. Посмотрев в глазок, обнаружила незнакомого парня с букетом алых роз.
— Что за ерунда? — пробубнила я себе под нос и спросила уже погромче: — Вы к кому, юноша?
— К Ладе Леонидовне Шпак.
— Это я, а что вам нужно? — Узнать полное имя живущего по определенному адресу не составляло труда. Мне не хотелось открывать незнакомому, пусть и весьма приятно выглядевшему молодому человеку.
— У меня для вас посылка.