Однако время идти на свидание. Спускаясь по широкой лестнице со второго этажа, я чувствовала, как дрожат коленки. Какое приятное волнение. Со своим последним любовником, с которым я рассталась недели три назад, этого ощущения не было вообще. Женатый красавец-мужчина каким-то образом сумел привлечь мое внимание. Вообще романы с такими представителями сильного пола для меня не характерны. Я придерживаюсь старомодного понятия на этот счет. Это я о том, что на чужом несчастье счастья не построить. Его супруга была и остается одной из самых желанных клиенток салона. Мы одинаково ждем и обслуживаем всех, но есть категория женщин, которым нужен весь комплекс услуг, весь и часто, а это полностью совпадает с интересами салона. Нет ничего нелогичного в том, что мы дорожим такими посетительницами. Жена моего любовника принадлежала к этой бесценной категории.
Его звали Владимир, и нас не связывало ничего, кроме секса. Никаких планов, никаких обязательств, а потом я пристыдила саму себя. Немалую роль в том, что я настояла на разрыве отношений, сыграла и Васька. У нее, моей сердобольной подружки, остались не самые лучшие воспоминания о своей первой любви к женатому мужчине. С тех пор она была твердо уверена, что во все времена такие романы обречены. Васька была права, и я решила не доводить до критической ситуации, когда какие-то слухи о нашей связи дойдут до его благоверной. Кстати, решение было верным. Семья не пострадала: Владимир заезжает за своей женой каждый раз, когда она посещает «Феникс». Я тоже не чувствую себя ущербной. Роль разлучницы не для меня. По крайней мере, Владимир не тот мужчина, ради которого я могла бы нарушить свой свод правил. Почему? Наверное, мне не хватало вот этой самой дрожи в коленках перед свиданием. Кто знает?
Автоматические двери раскрылись передо мной, и, оказавшись на сыром прохладном воздухе, я автоматически поежилась.
— Привет! — Артем стоял у золотистой красавицы под названием «Audi 8» с букетом алых роз в руках. Густые каштановые волосы зачесаны назад, открывая большой, красивый лоб. Строгий черный костюм и белоснежная рубашка с серебристым галстуком, начищенная обувь — идеальный мужчина. Кажется, в моей жизни уже было что-то, отдаленно напоминающее это свидание. Особенно это касалось сверкающей обуви и делового стиля в одежде. Что-то кольнуло меня на уровне пупка. Что-то неприятное, холодное, скользкое. Я поспешила отогнать это ощущение.
— Привет! — Я протянула руку, которую Артем слегка пожал. — Замечательно выглядишь!
— Спасибо! — Сколько раз за свою жизнь я слышала этот комплимент. Он уже перестал быть для меня таковым, но все равно мне было приятно. Наверное, все зависит от того, кто произносит слова.
— Это тебе, — Нилов галантно преподнес мне букет роз. Его глаза сияли — два синих глубоких озера, в воды которых мне уже хотелось нырнуть.
— Спасибо, обожаю алые розы, — эту любовь к ним я пронесу, наверное, через всю жизнь.
— Значит, мне повезло — я угадал, — улыбнулся он.
— Да, угадал. — Я старалась снова не попасть на крючок сравнений, который так и норовил зацепить меня за край одежды.
— Ну что, поехали?
— Поехали, — Артем, как истинный джентльмен, помог даме занять место рядом с водителем.
— Штурман, каков наш маршрут? — поинтересовалась я.
— Есть несколько вариантов.
— Даже так?
— Да. Первый вариант — мы едем в итальянский ресторан, второй — в ресторан французской кухни, третий — китайской. Я не знаю твоих предпочтений, потому хочу услышать твой выбор. Поедем, куда скажешь.
— Дай подумать. — Я давно хотела попасть в «Красный дракон». — Китайский ресторан.
— Уже едем.
Всю дорогу мы болтали о самых непредсказуемых вещах. Это был разговор двух товарищей, которые давно не виделись и теперь наверстывали потерянное время. Мне нравилось то, как я чувствовала себя рядом с этим мужчиной. Никакой закрепощенности, но и никакой фамильярности. Это было удивительное сочетание, которое возможно только на первом свидании.
— Мы будем есть палочками? — спросил Артем, когда мы уже устроились за одним из столиков.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что для тех, кто не хочет мучиться, дают вилки.
— Нет уж, никаких вилок. Долой европейские привычки! Китайский ресторан, так китайский! — постановила я.
— Буду с тобой солидарен.
Названия блюд, которые мы заказывали, почему-то не осели в моей голове. Главным было то, что все они были удивительным образом приготовлены. И то, что казалось курицей, на самом деле таковой не являлось. Я, как сладкоежка, особенно запомнила бананы в тесте и сахарном сиропе. Мои алые розы были еще одним несомненным украшением стола. Предупредительный официант сразу принес вазу с водой, и я не могла не оценить сервис этого заведения. Все для посетителей. Я сразу перенесла свои впечатления на собственные планы в отношении «Феникса». Мы тоже стараемся быть лучшими и будем. Нас уже называют одним из престижнейших салонов, а пройдет немного времени, и мы станем просто лучшим.