— Нет… Это был идеальный джентльмен. Это было самое лучшее второе свидание из всех, какие у меня когда-либо были.
— Второе свидание? Поздравляю. Как его зовут?
На Зейди все это не произвело впечатления, ей было неинтересно, но Нэнси не догоняла.
— Дэррил.
Зейди прикусила язык. Разве Нэнси не понимает, что за всю обширную и далеко идущую историю мира никогда не существовало классного парня по имени Дэррил?
— И у него есть брат по имени Даг, неженатый, если тебе интересно.
Вряд ли что-то было интересно Зейди меньше, чем этот Даг. Может быть, детали пластической хирургии. Расход топлива ее машины. Любовная жизнь Джей Ло.
Нэнси поставила свой ленч в холодильник и весело захлопнула его бедром. Она явно была в приподнятом настроении.
— Ему тридцать пять, и он инженер, занимающийся программным обеспечением.
И тут у Зейди неожиданно появилась мысль. Даг показался ей безобидным человеком, с которым она, вероятно, сможет уговорить себя пойти на свидание и в результате заставить Грея, Дориан и доктора Рид заткнуться насчет их настырного «тебе следует пойти на свидание».
— Есть какие-нибудь явные недостатки?
— Я его не видела, но если он хоть сколько-нибудь похож на Дэррила, то тебе повезло.
Долорес встала из-за стола, где поглощала миску хлопьев «Лаки Чармз».
— Ты действительно рассматриваешь этот вариант?
Черт, нет, сейчас не пора, но она может справиться со своими желаниями и сделать вид, что пора доказать, что не пора, тем, кто настаивает, что пора.
Нэнси с ликованием хлопнула в ладоши:
— Это будет так весело! Мы все вчетвером за обедом!
Зейди подумала было протестовать, но потом поняла, что на самом деле это может оказаться благоприятным раскладом. Хотя и неприятно будет наблюдать за Нэнси на свидании, но по крайней мере ей не придется самой вести беседу.
— Ага. Хорошо.
— Ты свободна в субботу?
— К сожалению, да.
Долорес удивленно покачала головой:
— Я уже начинала думать, что этот день никогда не наступит.
Зейди была уверена, что этот день никогда не наступит. Теперь, когда это случилось, Вселенная казалась несколько искаженной.
— Я позвоню Дэррилу, и мы проработаем детали. — Нэнси обняла Зейди, довольная, как клоун, тем, что участвует в том, что в ее воображении ей, очевидно, представлялось будущим идеальным романом.
Зейди вошла в класс, и живот у нее ныл от страха. Она ничего не знала о Даге. Он мог оказаться мерзким. Он мог оказаться потрясающим. Он мог возненавидеть ее с первого взгляда. Она могла испытать отвращение от одного звука его голоса. И все эти усилия — только для того, чтобы заставить друзей заткнуться? Она была слишком уж уступчива.
Прозвенел звонок, и ученики, пришедшие на первый урок, заняли свои места. Джессика Мар тин подняла руку, похоже, для того, чтобы продемонстрировать свой маникюр.
— Ну, хорошо, я знаю, что Уильям Фолкнер считается гением, и все такое, но… дело во мне, или первые три главы «Как я умирал» полностью бессвязные? Кто эти люди? О чем, черт возьми, они разговаривают? И почему они все время повторяют друг друга?
Зейди нужно было тщательно продумать ответ. Она была полностью согласна с Джессикой, но признаться в этом было бы неполиткорректно.
— Ну, вы должны помнить, что это история о людях, живущих в другое время и в другом месте.
— Да, но зачем Фолкнеру понадобилось писать об этих людях? Они скучные.
— Просто подумайте об этом как об окне в ту часть человечества, которую вам никак иначе никогда не удастся увидеть, — ответила Зейди.
— Хорошо, но, может быть, в следующий раз вы сможете подобрать более интересную книгу? Мне все равно, где эти люди хоронят свою мать. Это тупо.
— Я постараюсь.
Зейди могла бы объяснить Джессике, что книги подбирает завуч, а не она, но зачем утруждать себя? Она только что потратила все утро на то, чтобы объяснить доктору Рид, что ей не нужно идти на свидание, а теперь она на него идет. Люди не слушают. Так зачем утруждать себя разговорами? Они услышат только то, что хотят услышать, или вообще проигнорируют тебя.
Ей пришло в голову, что это, наверное, неправильные взгляды для учителя.
В субботу утром Зейди решила пойти в спортзал. В последний раз она была там по меньшей мере месяц назад, и это показалось ей достойным занятием перед свиданием. По крайней мере, оно отвлечет ее от мысли о том, что скоро она будет говорить что-то вроде: «Ну а как ты любишь развлекаться?»
Она натянула малюсенькую майку и шорты и позвонила Грею, чтобы встретиться с ним там. В зале насчитывалось несколько миллионов кардиотренажеров, все они были повернуты к огромному окну, выходящему на бульвар Вентура, как будто вид потока машин вдохновляет. Пока они катались на соседних велотренажерах, Грей взглянул на нее и протянул отпитую наполовину банку «Рэдбулла».
— Я горжусь тобой.
Зейди осушила «Рэдбулл», надеясь, что, чем бы ни был этот «бычий» напиток, благодаря ему упражнение станет менее занудным.
— Что я такого сделала?
— Ты идешь на свидание. Думаю, тебе это будет полезно.
— Да, я уверена, Даг будет как глоток сока из пырея. — Она повысила уровень нагрузки на велосипеде. Пока она тут, ей хотелось попотеть.
— Ты собираешься заниматься с ним сексом? — приставал он.
— Конечно. На машине по дороге туда, в ресторане и, вероятно, на парковке после обеда. Но только если получится сделать это, прислонившись к мусорному контейнеру «Дампстер». — Она начинала тяжело дышать, и не от мысли о Даге и «Дампстере».
— Я понимаю это как «нет», — сказал Грей, быстрее крутя педали.
— Я бы сказала, больше шансов, что вы с Хелен займетесь сексом этой ночью, чем я — с Дагом.
— Я даже не увижусь с Хелен сегодня вечером.
— Вот как. — Она уменьшила нагрузку. Сердце у нее прыгало. Хватит этой дряни. Грей еще даже не начал потеть. — А что? В чем дело? Хелен уже изменяет тебе?
— Она обсуждает кое-какие детали свадьбы с матерью.
— Они уже взяли напрокат карету с лошадьми?
Грей выглядел обеспокоенным.
— А что, у нее такие планы?
Зейди взглянула на него и улыбнулась:
— Шучу. Ее мечта — выйти замуж на берегу озера и приплыть в лодке, запряженной лебедями.
— Смешно.
— Тебе лучше там появиться, знаешь?
Можно ли представить себе? Хелен, брошенная у алтаря. Никогда, за миллион лет.
— Я планирую.
Грей был единственный парень на свете, кому Зейди доверяла на слово. В нем чувствовалось что-то чистое. Он был, правда, очень правильный парень. Никаких сюрпризов. Она раньше думала, что ей нужен мужчина, который будет постоянно удивлять ее. Потом она его получила.
Зейди слезла с велосипеда, оттягивая майку, чтобы она не прилипала к влажной груди.
— Помоги мне с прессом для ног.
Грей последовал за ней к тренажеру и помог ей положить грузы в стойку.
— Сколько?
— По шесть с каждой стороны.
Зейди забыла упомянуть, что если она плотно сжимала бедра, когда занималась на тренажере для ножного пресса, то получала оргазм. Чем больше вес, тем легче это получалось. Не то чтобы ей нужно было скрыть это от него. Она просто не хотела, чтоб он смотрел на нее в это время. Они были не настолько близки.
— Ты уверена?
— Клади.
Зейди легла на тренажер и начала упражнение, слушая болтовню Грея, который перешнуровывал ботинки, не имея ни малейшего понятия о том, что она доставляет себе удовольствие.
— Я предоставил Хелен заниматься всеми подробностями свадьбы. Частично потому, что у меня нет времени, но в основном потому, что мне на это наплевать. Это эгоистично?
— Нет. Ты так и должен вести себя.
Она едва слушала, но знала, что надо отвечать, чтобы не раскрыться. Интересно, все женщины знают про пресс для ног, или это срабатывает только у нее?
— Ты уверена?
Господи, почему он продолжает говорить об этом?