Надеюсь, что появление Алексея заставит ее изменить свой взгляд на меня, на мою сексуальность. Как странно, что я хочу произвести впечатление на подругу! Все-таки Лада — безусловный авторитет. Если она смогла достучаться до такой тихой мышки, как я… Мама говорит, что я должна быть ей благодарна. Я именно этим и занимаюсь — пытаюсь выразить свою благодарность. Вот, вывожу подругу из шока после общения с Владленом и сюрприза Эльдара. Хотя с последним, кажется, предстоит еще долго разбираться…
— Сегодня не твой день, — услышала я голос, доносившийся справа.
Это был все тот же мужчина, ранее напевавший песню группы «Кино». Странно. Я думала, что в подобных заведениях люди менее словоохотливы. Меня задела фамильярность, с которой ко мне обращались, и то, как мне подписывали приговор. Не мой день? Я зажала в ладони последний жетон. Опустила его в щель и резко дернула рычаг. Закрыв глаза, я думала о том, как жаль, что я не получила этих сумасшедших эмоций от выигрыша, хотя бы самого небольшого. Сколько раз в фильмах, передачах я наблюдала за теми, кому улыбнулась удача. И вдруг я услышала странный звук. Это было непонятное шуршание, шелест, звон — неизвестный для меня звук. К нему тут же прибавился визг Лады. В следующее мгновение я открыла глаза и увидела, как в мою копилку сыплются выигрышные жетоны. Лада схватила меня за плечи, так сильно сжала, что сделала мне больно. Я вскрикнула, что она приняла за выражение запоздалой радости.
— Варька, до тебя, как до жирафа! Смотри, сколько насыпалось! Ну ты даешь! Поздравляю!
— Спасибо, — глухо произнесла я. От волнения и радости у меня перехватило дыхание. В этот момент я почувствовала то, что называется азартом. Где-то далеко промелькнула и исчезла мысль о Лузгине. В том плане, что его эмоции, связанные с большими ставками, должны быть гораздо сильнее моих попискиваний от обладания несколькими копеечными жетонами. Наверное, от таких впечатлений трудно отказаться. Я подумала о том, что никогда больше не буду судить людей, их поступки. Мы часто делаем это помимо воли, автоматически. Вот уж действительно нужно многое пережить самому, чтобы считать себя вправе давать советы и осуждать других! Нет, я больше этого делать не буду.
Я давала себе обещания в не самый удачный момент. Лада дергала меня за рукав, не понимая, почему я остолбенела перед автоматом. Выгребая из лотка выигрышные жетоны, моя подруга совершила ошибку.
— Ты зачем взяла жетоны? — широко раскрыв глаза, спросила я.
— Просто так. Подержу.
— Положи на место! — не самым ласковым тоном сказала я.
— Да пожалуйста. Нужны они мне больно! — обиженно хмыкнула Лада, и я снова услышала приятный для уха звук падающих жетонов. Только на этот раз они щедро сыпались из рук моей подруги. — Играй.
В последующие несколько игр я проиграла почти все, что было в лотке. Несколько раз Лада пыталась остановить меня, но я была уверена, что вот-вот поймаю удачу за хвост. Каждый раз, бросая очередной жетон, я уверяла себя, что сейчас получу заветную комбинацию, но автомат поглощал мои жетоны, ничего не давая взамен.
— А ты азартен, Парамоша! — прошипела у меня над ухом Лада. — Остановись, несчастная, пока ты можешь уйти хоть с какими-то деньгами.
— «Какие-то» меня не устраивают. Или с выигрышем, или ни с чем! — упрямо заявила я и бросила еще один жетон в бездонную пасть автомата. И случилось чудо: в азарте я решила перейти на дорожку с двойным выигрышем. Это оказалось весьма вовремя, потому что в трех окнах остановились три лимона. Я снова выиграла, и на этот раз прилично!
За моей спиной собралось несколько зевак. Они дружно ухнули, когда в лоток начали сыпаться выигрышные жетоны. Теперь и я не сдерживала радости, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Я услышала уже знакомый голос мужчины с соседнего автомата.
— Новичкам всегда везет! Первый раз ведь играет?
— Первый, — ответила ему Лада.
— Тогда скажи ей, что нужно вовремя остановиться.
Сквозь гул голосов я услышала эти слова, которые почему-то подействовали на меня успокаивающе. Мне вдруг совершенно расхотелось играть дальше. Я оглянулась на Ладу и протянула ей жетон:
— Сыграешь?
— Нет. Мне в любви везет, забыла? — иронично сказала она и улыбнулась.
— Тогда я закончила.
Лада, обрадовавшись, стала доставать из лотка мой выигрыш. Она же пошла в кассу менять жетоны на деньги, а я молча стояла рядом. Женщина из окошка поздравляла меня и особенно восхищалась по поводу того, как я держалась, как я выждала свою удачу.
— Держи. — Лада протянула мне деньги, которые я, не пересчитывая, положила в карман куртки.