— Мы вместе ходили в казино, — призналась Вася.
— И что? — Лада жадно курила.
— Мне понравилось.
— Смотри, чтобы не пришлось тебя вырывать из цепких рук азарта. — Я погрозила Васе пальцем. — Не нужно настолько растворяться в мужчине. Он тоже должен знать, что у тебя есть своя территория, свои интересы, понимаешь? Но делать вид, что ты разделяешь его увлечение, тоже не помешает. По крайней мере ты всегда будешь в курсе событий.
— Я тебе давно говорила, что даже если тебе попалось золото, его время от времени нужно полировать. Золотая пыль — вынужденные потери, — многозначительно глядя на Лузгину, произнесла Лада. — Но лучше потерять малое, чем все.
— Знаю и помню, — отмахнулась Вася и улыбнулась. — У нас все хорошо. Мне даже не верится, что это моя жизнь. Я оказалась в сказке…
— Не все сказки хорошо заканчиваются, — резко затушив сигарету, заявила Лада.
— Ты ничего плохого не подумай. — Мне пришлось снова вступить в разговор, который делал неожиданный поворот. Я видела, что заявление Лады не понравилось Лузгиной. Нужно было срочно утихомирить моих подруг. Огонь и воздух — здесь всегда приходится быть начеку. — Лада права в том, что не нужно идеализировать мужчин. Мы с ними существа с разным мировосприятием, и от этого никуда не деться.
— Слушай, Правдина, а ведь ты все чаще попадаешь в десятку со своими комментариями. Как тебе это удается? — снова язвила Лада. Из ее уст и похвала звучала как-то двояко.
— Книги читаю, теоретически подковываюсь, ты что, забыла? — Я допила свой чай. По совести говоря, мне хотелось ответить что-то дерзкое. Это время от времени вспыхивающее пламя норовило коснуться меня и обжечь. Нельзя же постоянно отклоняться от летящих искр.
— Девочки, мы отвлеклись от главного. — Почувствовав неладное, Лада быстро перевела беседу в мирное русло. Наш разговор напоминал мне кораблик, который бросало из стороны в сторону в бушующем океане страстей. — Давайте договоримся о времени. Предлагаю три часа дня. Вы приезжаете в «Феникс», и я беру вас в оборот. Идет?
— Хорошо, — Вася вопросительно посмотрела на меня. — Что скажешь?
— Вы и мертвого уговорите.
— Вот и славно, — Лада потирала руки. — Какой замечательный завтра будет день!
Я уже жалела, что так легко поддалась на уговоры. Это означало, что предстоит потратить впустую несколько часов, ведь Лада продемонстрирует на мне все разнообразие услуг своего салона. Меня будут стричь, завивать, красить, массажировать. Не исключено, что мне придется посетить солярий. Может быть, так нужно. Пришло время уделить внимание себе. Столько раз, глядя в зеркало, я пыталась увидеть в своем лице что-то привлекательное, что-то магическое. Хоть сотую часть того обаяния, которое есть, например, у Лады. Я реалист и потому хотела для себя так немного. Я прекрасно понимаю, что желать большего — пустая фантазия. Но холодное зеркало всегда беспощадно. Оно не собирается идти на поводу у твоих радужных надежд. Поэтому я стараюсь как можно реже обращаться к его помощи. Утром — никуда не денешься, а потом — водоворот посетителей кружит, и ты уже забываешь о себе, о своих потаенных желаниях. Тебе нет никакого дела, как выглядят твои волосы, насколько идет тебе этот цвет помады (хорошо, если она вообще имеет место быть на твоих губах), и тебе уютно в полинялых джинсах и свитере с растянутыми манжетами.
Уютно — какое теплое слово. Именно это состояние чаще всего посещает меня во время встреч с подругами. Но сегодня все не так, все выбивается из обычной колеи. Она становится слишком глубокой, грозя превратиться в непроходимую. Значит, нужно что-то менять. Мы начнем с моей заурядной внешности. Может быть, став похожей на неизвестную мне Софи Марсо, я перешагну через какой-то рубеж, который давно следовало оставить позади? Может быть, я топчусь на месте? Какой буду я, мои мысли и желания, если отражение в зеркале вдруг подарит мне эту сотую долю недостающего шарма? Мне страшно задумываться над этим и в то же время невероятно хочется заглянуть в будущее. Я знаю, что не должна этого делать. Я вбила себе в голову, что первое предсказание для себя станет последним. Растерять свой дар, обменять его на удовлетворение обычного женского любопытства — недальновидно, глупо, опасно. В моей жизни сейчас все так ясно и понятно, а что ждет меня обновленную, изменившуюся внешне? Ведь в душе я останусь все той же Варькой.
Люди часто ошибочно судят о других по их внешности. Может быть, моих посетителей испугает демонстрация моего благополучия? Люди, нуждающиеся в помощи, гораздо охотнее общаются с теми, кто не выглядит, как новая копейка. Но, по-моему, я усложняю. Наверняка никому нет дела до того, как я выгляжу. Не думаю, что кому-то станет хуже от того, что у меня будет вид ухоженной дамы, а не усталой от жизни предсказательницы. Главное, чтобы я не утратила способность помогать, видеть, предугадывать. Надеюсь, что несколько часов в салоне «Феникс» ничего принципиально не изменят в моей устоявшейся жизни, в моем видении мира. Просто для меня это — событие, а для постоянных посетителей салона — обыденное времяпрепровождение. И потому я волнуюсь, а они — нет. Им проще. У них — обычная жизнь, нормальные потребности, а мне нужна тишина и мои книги. Книги, по которым я уже скучаю. Я все еще принимаю участие в разговоре, но мысленно давно перенеслась в свою библиотеку. Я сижу на стремянке и ищу нужный мне фолиант, нежно глажу пальцами по корешкам недавно протертых от пыли книг и нахожу наслаждение в предвкушении абсолютного покоя и власти слова.