Спустившись в подземный переход, я купила газету. Свернула ее в трубочку и положила в сумку. Никогда не читаю в ней ничего, кроме программы передач, да и то — под настроение в свободное время. Обычно у меня его не остается. Последние несколько дней не в счет. Это был кусочек другой жизни, которая сегодня заканчивается. Я возвращаюсь к самой себе, потому что не хочу потерять то, чем наградила меня природа. Я смогу сделать так, чтобы моя личная жизнь не мешала моему призванию. На самом деле это легко сделать. У меня наверняка получится. Почему? Потому что я очень хочу этого.
Поднявшись по ступенькам перехода, я осмотрелась по сторонам. Знакомый памятник, пивное кафе с бело-голубым навесом, колышущимся на ветру, и никаких посетителей. Да и кому же придет в голову пить холодное пиво, когда и так не жарко. Но мои мысли тотчас получили опровержение, потому что навстречу мне шли два парня. За ними — еще группа подростков, вероятно только что сошедших с рейсового автобуса. У тех и у других в руках было по открытой бутылке пива. Я не могла понять, какое удовольствие они находили в поглощении этого напитка на ходу. Вспомнила «Семнадцать мгновений весны», когда герой Плятта слушал Эдит Пиаф и говорил: «Это полное падение нравов». Может быть, и нет ничего в том, чтобы идти по улице и на ходу пить из бутылки пиво. В любом случае, сама я так не поступлю никогда. Слово «никогда» здесь на своем месте. Проводив полным недоумения взглядом что-то оживленно обсуждавших юношей, я тотчас забыла об их существовании. Внимание мое привлекла другая картина.
На одной из лавочек сидела молодая женщина в расстегнутой дубленке. Кстати, на ней были шикарные сапоги на высоченных шпильках — моя недостижимая мечта. Я знаю, что, даже приобретя такие сапоги, не смогу сделать в них и двух шагов. Закинув ногу за ногу, она склонила голову, так что белоснежные волосы свисали до самого асфальта. Именно эти волосы, как магнит, притягивали меня. Я шла и думала о том, что эта красота коснулась грязной смеси из растаявшего снега и соли. Неужели она не чувствует этого? Наверное, она настолько огорчена или настолько пьяна. Вариантов масса. Я шла, теперь совершенно определенно озабоченная этим выражением отчаяния. Хотя какое мне дело до незнакомой женщины? Что у меня за натура такая — не могу спокойно пройти мимо. Я почувствовала, что у меня сердце сжалось от жалости к этой скорбной фигуре на ветру. Живой памятник женскому отчаянию. Приближаясь к незнакомке, я мысленно сравнивала ее с моей всегда цветущей, брызжущей энергией Ладой. Вот уж кто никогда бы не позволил себе так расслабиться и дать волю эмоциям. И вдруг… О боже! В данном случае мое «никогда» было совершенно неуместно. Как же я могла не сразу узнать ее?! Да ведь это Лада и есть! Ну конечно, ее дубленка и сапоги — только она способна в любую погоду вышагивать на высоченных шпильках, как в тапочках. Только у нее может быть такая шикарная грива. Но что она здесь делает одна? Насколько я поняла, у нее было назначено свидание с Владленом. Где он? Что, вообще, происходит? С каждым вопросом, я чувствовала, что было бы гораздо лучше, если бы я оказалась в другом месте. Лада не из тех, кто будет счастлив от того, что появились свидетели ее отчаяния. Но пройти мимо я тоже не могла. Незаметно для себя я пошла медленно, так медленно, что, не доходя нескольких шагов до Лады, вообще остановилась. Я все подбирала слова, с которыми могла бы к ней обратиться. Так и не найдя ничего лучшего, я улыбнулась и просто сказала:
— Привет! — Мое слишком бодрое приветствие не вязалось с тем выражением лица, которое я увидела.
Лада мгновенно подняла голову, отбросив с лица длинные пряди. К моей радости, они не испачкались о серо-коричневую кашу на асфальте. По-моему, это был тот единственный случай, когда мою подругу меньше всего заботило то, как она выглядит. На лице ее промелькнула досада. Сдвинув брови, не отвечая на мое приветствие, она спросила:
— Ты-то что здесь делаешь? Шпионишь?
— Я? — В другой ситуации я бы обиделась, но в этот момент я чувствовала, что не должна реагировать на колкости. Лада расстроена. Впервые ее синющие глаза словно выцвели. В них не было блеска, не было жизни. Она смотрела на меня, как на нечто ненужное, лишнее, даже не стараясь скрывать свои эмоции. В этот момент мне показалось, что я никогда не была в числе ее подруг, тем более близких. — Я просто гуляла.