Серж рассмеялся:
— Я рад, что он не изменился. И он рассказывал мне всё о тебе, Дэвид, и как хорошо, что его уроки тебе пошли впрок. Блестящий ученик.
Я опустился на край кожаного дивана. Питер занял другую сторону, а Винс и Нэйт выбрали два боковых кресла. Я старался не выпускать их из виду. Привычка.
— Боже, я скучаю, мне не хватает Руди, но думаю, что ты будешь отличной заменой, — улыбнулся Серж.
Руди Грэшем был особо жестоким преступником и главным информатором Сержа на протяжении последних трех десятилетий. Его посадили примерно в то же время, что и меня, но он получил пожизненный срок. На нем висело столько убийств, пыток и увечий, что прокурорам даже не пришлось использовать все собранные ими улики. Он был лишен иллюзий и не сомневался в приговоре с самого начала следствия по его делу. Серж позаботился о том, чтобы мы оказались в одной камере, и за последние несколько лет Руди научил меня всему, что знал о добывании информации. Не было ни одной формы пытки, которую бы Руди не пробовал, не практиковал и не доводил до совершенства. Омерзительный и мудрый, он был сокровищем мафии Старого Света.
— Ты сделал много полезного для меня, Дэвид. Вычистил множество ситуаций в тюрьме, которые в противном случае привели бы к беспорядкам, стоили бы мне целое состояние или и то, и другое. Я ценю все это. Я хочу, чтобы ты это знал.
— Всегда пожалуйста.
Он вздрогнул от моего голоса. Неужели я настолько ужасен, что одно мое слово вызывает страх? Хорошо.
— А теперь, когда ты здесь, с нами, ты можешь еще больше помочь, — сказал он и откинулся назад. — У меня уже есть для тебя работа, если тебе интересно.
— Так и есть, — ответил я. У меня руки чесались, когда я чувствовал, как их покрывает чья-то кровь.
— Нет нам покоя, ведь зло не дремлет, верно? — улыбнулся Серж, обнажив пожелтевшие зубы, которые выдавали его возраст вместе с седеющими волосами и брюшком. Неудивительно, что Винс уже нацелился занять кресло главы.
— Мы прекрасно поладим, — сказал Серж, вглядываясь мне в глаза. — Итак, на повестке дня встреча сегодня вечером в доме одного из моих коллег, Гектора Бланко. Он известный ублюдок, но он контролирует пару линий поставки наркотиков, проходящих через Мексику, открытыми для нас. В какой-то степени полезно. Но теперь он хочет заключить союз с семьей Сальвадор, — продолжал он и, повернувшись к Винсу, отдал указание: — Выложи ему все как есть.
Винс прочистил горло:
— Для ваших целей все, что вам нужно знать, это то, что этот союз обязательно надо заключить. Бланко собирается выдать замуж свою единственную дочь…
Серж фыркнул:
— Она ему не дочь. Просто отброс, какая-то уличная бродяжка, которую он купил и берёг в течение многих лет. Вы бы видели, как он её одевает! — проговорил он, пожал плечами и рассмеялся. — Увидишь сегодня вечером на помолвке.
— В любом случае, — продолжал Винс, — мы хотим, чтобы свадьба состоялась. Ирландцы, а может быть, и некоторые другие кланы будут опираться на него.
Питер кивнул:
— Они не захотят, чтобы мы объединили эти торговые пути под одним знаменем.
Винс щелкнул пальцами:
— Бинго. Но если мы правильно разыграем наши карты, убедимся, что свадьба состоится, а затем уберем Бланко, у нас будет самая прямая линия из Колумбии через Сальвадор и мексиканские маршруты Бланко.
— А что, если мексиканские связи не оценят, что ты убрал Бланко? — спросил Питер, который всегда был настроен скептически. Вот почему он был так хорош в бизнесе.
— С ними все будет в порядке, — отмахнулся Серж от вопроса. — Мы хорошо отстегнем им, чтобы все прошло как по маслу. И к тому времени маленькая сучка выйдет замуж за Сальвадора, так что этот союз будет заключен на крови. Мы будем держать её на поводке вместе с её мужем, Лоренцо.
Диван застонал под моим весом, когда я положил руку на его спинку и уточнил:
— Что я должен сделать?
— Сходи сегодня вечером на вечеринку по случаю помолвки и все выясни. Если ирландцы представляют такую же большую угрозу, как я подозреваю, то может быть и зададут жару. Если это случится, твоя задача — защитить дочь.
Наверное, у меня что-то не так со слухом, или может, я не так понял, и потому переспросил:
— Телохранитель? Так вот зачем я вам нужен?
Серж поднял руку:
— Не вздумай задирать хвост. Там будет много крови, как только ситуация начнет становиться круче. Но ты, я имею в виду... — он снова посмотрел на меня сверху вниз. — Пока ты её охраняешь, никто и волоска не тронет на её хорошенькой головке. Ты — то, что нам нужно для этой работы.
Защита не была моей сильной стороной. Я взглянул на Питера, который слегка покачал головой, как бы говоря: «не задавай вопросов, просто сделай это».
Мои руки сжались в кулаки, костяшки пальцев снова разошлись в том месте, где я поранил их этим утром. Фак! Все шло совсем не по плану. Я думал, что уже прессовал бы кого-нибудь, а не сидел бы здесь и не получал задание наняться в няньки. Мое лицо, должно быть, выдало меня, потому что Винс повернулся ко мне.
— Это всего на полгода, — принялся он успокаивать. — До свадьбы. Как только сделка будет заключена, ирландцы не смогут ничего предпринять.
Серж хлопнул ладонью по своему столу:
— Боже мой! Мне нравится кровожадный взгляд этого парня. Бланко штаны обмочит, когда увидит тебя тут. И я обещаю тебе, Дэвид, что если ты сделаешь это для нас, то следующее задание будет на твой выбор. У нас есть специальная комната в подвале, которую мог бы оценить человек с такими талантами, как у тебя. И тебе надо будет пустить это в ход. Разве в прежние времена у королей не было главного дознавателя или кого-то в этом роде? — задумчиво наморщил лоб он. — Как инквизитор или что-то типа того. Вот кем ты будешь для меня. Тот, кто задавал бы вопросы, получал ответы, крутил бы гребаные гайки. Сделай это, и ты сможешь выбрать свой путь.
Я посидел несколько минут, взгляды всех в комнате были сосредоточены на мне. Они могли пялиться часами, но мне было наплевать. Но взгляд Питера был предупреждающим. Если я не соглашусь на эту работу и не последую за лидером, меня могут рассматривать скорее как проблему, чем как решение. Для клана Генуя верность была всем, и хотя я, возможно, доказал свою ценность, когда был в тюрьме, я должен был сделать это снова здесь, на свободе. Но нянчиться с принцессой мафии? Что за куча дерьма…
И все-таки, у меня реально не было выбора в этом вопросе. Может быть, как только выполню это задание, я смогу скрыться в подвале и работать там до конца своих дней. Больше мне ничего не нужно было. Если бы не Питер, весь остальной мир мог бы исчезнуть, наплевать, я бы не стал делать ни хрена ни для кого. Кроме Эйнжел. Внутренний голос в тишине прошептал её имя. Я отогнал его, тряхнув головой. Эйнжел была для меня потеряна, всё равно что умерла.