– Я понимаю, это не то, что вы ожидали. Но буду честен: большая часть коллектива подходит к той же черте, что и она. За последние три года вы первая, кто пришёл с поиском работы в педагогическом составе.
– Вы предлагаете подождать, пока освободится место?
Мужчина кивнул. Удивительно, подумала я, что в кабинете, где градусник насчитывал едва ли не тридцать градусов, столь крупный мужчина совершенно не вспотел в своём плотном тёмно-синем костюме.
– Все учреждения, в которых я побывала до Вас, отказали мне в работе. Говорили, что мест нет.
– Люди боятся потерять зарплаты. Я боюсь потерять людей. Умерший от переработки лектор за кафедрой мне ни к чему.
В этот день я возвращалась домой с хорошим настроением. На радостях решила побаловать себя и приготовить любимую сёмгу под соусом. Закупив все нужные ингредиенты, я быстро оказалась дома. Снаружи все этажи были погружены во тьму, что очень сильно насторожило меня, лишь в окне на гостиную светил лёгкий синий свет.
Я как можно незаметнее вошла внутрь. Из гостиной раздавался женский голос. Женский голос произносил фразы на знакомом диалекте, и в ответ за ней повторял мужской.
– Hola. Cómo te sientes?
– Hola. Cómo te sientes?
Медленно пройдя в гостиную, я замерла. Дэвид, усевшись на полу и подобрав под себя ноги, смотрел в экран галографа, на котором девушка у доски что-то объясняла.
– А теперь мы используем это предложение в прошлом времени, – девушка начала что-то писать.
– Дэвид, ты что делаешь?
Андроид, явно напрягшись, быстро выключил галограф. Руководство со списком особо опасных сбоев горело перед глазами ярким пламенем, напрочь отогнав хорошее настроение.
– Дэвид?
– В моей программе заложены всего пять часто употребляемых языков мира, – не вставая с места, произнёс андроид. – Я изучал испанский.
– Ну что ж, может, оно и к лучшему. Вот окажемся в Испании, а ты будешь знать язык, – подшутив, я постаралась скрыть тревогу в голосе, но не думаю, что это ушло от внимания Дэвида. Произошедшее хотелось поскорее забыть, как нелепость, и я поспешила поделиться новостью. – Должна сказать тебе «спасибо», Дэвид. Меня взяли на работу в университет, хоть и не на ту должность, что я хотела. Работать приступаю с понедельника. Так что у нас есть ещё два дня впереди.
– Кем же вас взяли? – Дэвид с нескрываемым облегчением и интересом, встал с пола.
– На время секретарём. Дальше будет видно.
Вечер близился к ночи. Дэвид, как бы это не выглядело странным, с радостью помог с ужином. На мгновение, подавая на стол, я достала два прибора, однако через секунду одумалась. В руководстве чётко сказано, что андроиды не употребляют пищу, хоть порой и могут использовать её в качестве поставщика энергии за неимением иных. Но Дэвид не был вялым, усталым и не жаловался на нехватку ресурсов, и потому отказался от трапезы.
– Я дозвонилась Эллис, – с упоением доедая стейк из сёмги, я решила начать беседу. Есть в присутствии молчаливого существа, которому это не нужно, было крайне неловко. – Она задержится ещё на несколько недель.
– У неё всё в порядке?
– Ты её никогда не видел, но заботишься о незнакомом тебе человеке? – второй бокал красного вина дал в голову. Я никогда не выделялась из толпы стойким к алкоголю желудком, и поэтому в таком состоянии каждое слово могло показаться мне забавным.
– В моём кодексе вы обе числитесь, как особо важные персоны.
– Кодексе? Типа семейный кодекс или что-то вроде того?
– Нет. Перечень ценностей, принципов. Он ведь есть у всех. Даже у вас. Разве нет?
– Конечно, но вряд ли кто-то называет это кодексом. Кодекс – это свод правил и обязанностей, устанавливаемый законом. Целая структура. Нельзя просто так всё подряд называть кодексом.
Дэвид некоторое время молчал, наблюдая за волнением вина в моем бокале.
– Принципы и ценности для человека то же, что и закон для правительства. Человек проводит свою жизнь, принимает решение на основе своих собственных правил.
– Не засоряй мне мозги перед сном, я очень устала за эти дни. Завтра мы с тобой отправимся в магазин. Если ты собираешься пробыть в этом доме ещё несколько недель, то я не позволю тебе ходить в этих ужасных тряпках.
– Вы остаётесь здесь?
– Дом я ещё не выставляла на продажу. Тем более теперь, когда работа есть, не вижу смысла в этом. Ты рад этому?
– Я не могу радоваться. Я полностью лишён эмоций.
После увиденного в гостиной желание верить андроиду отпало, но я постаралась выдавить из себя учтивую улыбку. Эту ночь я провела с пистолетом под подушкой. Умение размышлять и самостоятельно делать выбор начинал не на шутку пугать, и потому я не могла ещё долго уснуть, проваливаясь в дремоту время от времени.
Утро задалось не сразу. Синяки от недосыпа и постоянное напряжённое состояние окончательно подорвали мой боевой дух. Кое-как замазав круги под глазами, я наконец-таки нашла ботинки Чака, и, прихватив покорного Дэвида, отправилась в магазин. Как же оказалось тяжело покупать мужскую одежду! Тем более тому, который согласен на всё, лишь бы удовлетворить вкус компаньона. Девушка-консультант в жёлтой футболке с любопытством посматривала в нашу сторону всякий раз, когда Дэвид смиренно уходил в примерочную со стопкой одежды. В конце концов, сотрудник решила внести и свою лепту, убедив меня предложить “мужчине” спортивный вариант.
– Нет, это совсем не годится, – возмущённо ответила я. – Ты как подросток!
Дэвид вышел из примерочной в синих спортивных штанах, белой футболке и цветастой кофте на застёжке. Мужчина около сорока лет на вид никак не сочетался с данным стилем, и консультант, ощутив моё негодование, сбежала в другой торговый зал.
Отдав предпочтение классике и расплатившись на кассе, мы уже выходили из магазина, когда я расслышала собственное имя. Чак шёл к нам на встречу, приветственно махая рукой.
– Дэвид, будь добр, постарайся поменьше говорить.
– Как скажете, Диана.
Парень был уже в метре от нас, когда у него началась отдышка. Можно было подумать, будто бы он пробежал марафон на километр без остановки. Чак слегка скрючился, стараясь отдышаться.
– Не знала, что у тебя всё так плохо с лёгкими.
– Извини. Заметил вас издалека, всё боялся, что ты сбежишь, когда увидишь меня.
Меня поразило это предположение исключительно тем, что мужчина оказался прав. Я бы сбежала не раздумывая.
– Привет. Я Чак, – Чак протянул руку к андроиду, который не сразу понял, что от него требуют. Спустя пару секунд “мужчины” пожали руки.
– Дэвид. Приятно познакомится. Я видел вас на фотографиях в доме Дианы.
– Надо же… Забавно.
Чак укоризненно улыбнулся, и я порадовалась, что переодела Дэвида в новые вещи сразу ещё в магазине. Я попросила андроида прогуляться рядом, и Дэвид послушно побрёл прочь, разглядывая бутики и вывески.
– Так быстро нашла мне замену?
– Тебя это касаться не должно.
– Как давно он гуляет по твоему дому? Спит в твоей постели?
– Заткнись, Чак. Я наслышана о твоих похождениях и вечных погонях за выгодой. Не надо пытаться выставить меня виноватой.
Музыка, доносящаяся из открытого магазина, наводила сонливость. Удивительно, как консультанты работают в таких условиях? За время пребывания внутри я была готова разлечься на диване и заснуть сладким сном младенца.
– Ты всё ещё ищешь работу?
– А тебе есть что мне предложить?
– Я открыл четвёртую клинику. Думал, позвать тебя работать. Могли бы проводить время вместе, как раньше, – Чак взял мою руку и попытался поцеловать, однако я вовремя её вырвала.