Подъезжая к дому, я к своему ужасу заметила знакомую машину. Мальчишка-курьер, что привозил мне груз, теперь вывозил его из дома. Дэвид, видимо, уже был в капсуле.
– Стоять! – заехав в открывшийся гараж, я выскочила из салона и пулей понеслась к курьерам. – Верните его на место немедленно!
– Диана, прошу тебя, посмотри на меня, – Эллис старалась обратить моё внимание на себя, но я была слишком зла, чтобы выслушивать её оправдания.
– Что ты творишь?! Верните его!
– Как покупатель, я имею полное право вернуть его обратно, не объясняя второму хозяину причин. Диана, послушай. С утра ты говорила странные вещи. Нам не нужен дефектный робот. Мы возьмём другого взамен.
Не добившись от подруги ничего вразумительного, я накинулась на курьеров, которые уже вели капсулу к машине с помощью пульта.
– Оставьте его. Сейчас же!
– Андроид дефектен. Мы изымаем его для вашей же безопасности.
– Для вашей же безопасности советую, оставьте его и проваливайте с моего участка!
Парень, покрутив пальцем у виска, не стал останавливаться. Ярость переполняла меня, за все годы, скопившаяся внутри, она вырывалась наружу. Близ-живущие соседи вышли во двор, некоторые из них кричали о законе и о том, что никто из них не имеет права находиться здесь. Воодушевлённая такой поддержкой, я внезапно выхватила пульт управления из рук хиленького паренька и направила капсулу в гараж. Один из курьеров, старался остановить капсулу, однако против тонны он не мог ничего сделать. Второй же пытался подойти ко мне ближе.
– Мисс, вы ведёте себя неблагоразумно. Отдайте пульт. Дайте нам уехать. Если хотите, можете добиться через суд выплаты за моральный ущерб.
– Мне твои деньги не нужны. Посмотри вокруг, идиот. Вас снимают. Вы находитесь на моей территории без моего согласия. Вы буквально ограбили меня! Подойдёшь ближе и сядешь в тюрьму.
– Это опасно! Ты что такая тупая?!
Собравшаяся толпа заохала, неодобрительно осматривая курьера. Наконец, капсула заехала, и под общие вздохи публики курьер отозвал своего сотрудника от гаража, дав мне его закрыть. Эллис стояла в углу и старалась не подавать виду.
– Боже, как ты могла? Зачем ты привела их сюда?
– Его нужно отдать. Он опасен!
– Да откуда ты знаешь? Ты его даже не видела!
Эллис сглотнула слёзы и испуганно вжалась в стену.
– Ты меня пугаешь.
– Эллис… ты купила мне его. Ты встроила в него все характеристики, задала данные. Ты была уверена, что он мне нужен. Так вот, Эллис, – я схватила подругу за плечи и с мольбой посмотрела в глаза, – он мне нужен. Именно Дэвид.
– Он робот, Диана.
– Я знаю.
Снаружи шумели люди, слышались выпады в сторону курьеров. Мужчины старались образумить толпу, но для них они являются не больше, чем воры.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива. Он действительно тебе так нужен? – Эллис пристально посмотрела мне в глаза, успокаивая свой приступ истерики.
– Нужен. Сильнее, чем ты думаешь. Помоги мне вытащить его отсюда. Уведи курьеров.
Эллис некоторое время молчала, утирая слёзы. Наконец собравшись с мыслями, она улыбнулась своей старой, но наигранной улыбкой и выбежала из гаража через дверь, ведущую в дом. Кое-как я задала капсуле задание залезть в пикап, и та послушно погрузилась в него горизонтально. Я аккуратно накрыла камеру брезентом. Снаружи послышался голос Эллис. Она отчаянно пыталась убедить курьеров, что я вместе с Дэвидом ухожу через задний двор. Едва их шаги затихли, я выехала из гаража и под общие аплодисменты умчалась по улице.
Прошло не меньше двух часов, когда я наконец решила запросить у визуатора карту. До близлежащего городка оставалось не меньше ещё двух часов, но появляться там, предварительно не созвонившись с Эллис, было бы глупым.
– Злились, конечно. Ругались тут, соседи у тебя боевые, с трудом вырвались ребята к машине.
– Я даже не знаю толком, куда еду. Качу по шассе битый час. Что делать теперь?
– Прости меня, Диана. Ты меня так напугала с утра этим рассказом… ведь я за твою жизнь боюсь, не пойми меня не правильно. Не хотелось бы оставить свою лучшую подругу наедине со свихнутой машиной.
– Всё в порядке, Эллис. Всё обошлось.
– Я отказалась от прав на Дэвида. Теперь он полностью твой и потому корпорация не сможет изъять его у тебя. Либо с твоим разрешением, либо в судебном порядке. Но последний вариант возможен, только если докажут его опасность. Так что через неделю можете возвращаться, когда всё уляжется.
– Спасибо, Эллис. Насчёт возвращения я подумаю. Не знаю, нужно ли оно нам.
– «Нам». Теперь вас двое, да?
Я не ответила на вопрос, но улыбнулась этой мысли. По шоссе уже давно никто не проезжал, только огромные автопилотные фуры гнали вперёд свой груз. Прослушав ящик сообщений, я нашла письмо от «New Era» о переходе пакета полностью в мои права. О недавнишнем случае ни слова. Ещё было пару сообщений от нескольких больниц и колледжа с предложением на работу. Ящик я не просматриваю неделями, однако дата первого предложения ознаменовалась тремя днями ранее. Ещё одно письмо было от директора университета. Ожидая тираду оскорблений и негодования, я была крайне удивлена, услышав иное содержание:
“Мисс Донсан, я был крайнее удивлён вашему резкому исчезновению с места работы. Уйти без предупреждения… что ж, у нас такое хоть и случается, но по крайне уважительной причине. Однако я слышал об инциденте у вас дома. вы повели себя достойно. На вашем месте я бы вышел из машины с ломом в руках.”
Я усмехнулась, едва не потеряв управление и не выскочив на встречную полосу.
“Должен сказать, что я довольно знаком с этой организацией и уж не знаю, что у вас там стряслось, что они забрались в чужой дом без разрешения, всё равно считаю, что по паре свинцовых им не помешает. Тем не менее, я надеюсь, что вы не исчезнете надолго и в ближайшие дни я снова смогу вас видеть на рабочем месте. Свяжитесь со мной, как только сможете.”
Дослушав все сообщения, я притормозила недалеко от местной забегаловки. Капсула слегка нагрелась под солнцем, но больше всего меня волновала возможность отслеживания Дэвида по маячку в ней. Активировав панель, я освободила Дэвида. Андроид неподвижно лежал внутри. Через мгновение он открыл глаза и сел, осматривая окружающий мир.
– Мы не в корпорации.
– Сейчас бы отдать тебя этим индюкам. Не дождутся.
Протянув руку, я помогла Дэвиду встать и переместиться в машину на переднее кресло. В желудке сильно урчало, но я решила дотянуть до городка.
– Нас могут отследить?
– Нет.
– А как же маячок в капсуле?
– Я отключил его, – коротко объявил Дэвид.
– И когда ты всё успеваешь.
– У меня было много ночей, чтобы изучить собственную камеру.
Точнее и не скажешь. Ведь лучше преступнику знать, в какую камеру его посадят, иначе он просто пропадёт.
– Куда мы едем? – Дэвид посмотрел на меня своими голубыми глазами, в которых я смогла найти только спокойствие и доверие.
– Туда, где тебя не станут искать.
– Мы вернёмся?
В шее протяжно затекло, и я включила автопилот. Андроид, не получив ответа, вернулся к дороге, с интересом рассматривая всё, что попадалось на пути.