— Работаю, — спокойно ответил Гилвер. — За меня не беспокойся.
Он был, как и прежде, элегантен и строг, только на мече были свежие следы крови.
Он двигался так тихо, что даже Тони не заметил его присутствия.
— Энцо нанял меня наведаться в Клуб Оз. Думается, эта работа предназначалась тебе.
— А ты взял её потому, что я был их целью?
— Ты сам меня попросил об этом. Не помнишь, что ли?
Тони аргументы Гилвера показались неубедительными. Да, этот чужак доказал свою силу в «Подвальчике Бобби», но этого было недостаточно. За его самоуверенностью скрывалось что–то ещё.
— Возможно. Я не слишком доверяю своей памяти, — Тони наконец–то расслабился достаточно, чтобы оглядеть комнату. Безжизненные тела нескольких пожилых мужчин были разбросаны на полу.
Всего тринадцать умерших.
— Не похоже, чтобы это сделали демоны, — сказал Тони, переворачивая один из трупов на спину.
Кровавая дыра зияла на месте сердца. — А для людей это слишком жестоко.
— Ну да, — Гилвер осмотрел комнату, не говоря больше ни слова.
— Садистский способ умерщвления… Вырвать сердце, — Тони прищурился, глядя на окровавленный меч Гилвера. — Это был ты.
Гилвер пожал плечами в ответ на обвиняющий взгляд Тони.
— Я на это не нанимался. Ищи другого подозреваемого.
— Ну да… — проворчал Тони, качая головой. Смерти, безусловно, были жестоки, но теперь, по крайней мере, за ним больше никто не гонялся.
«В конце концов, всё складывается неплохо».
Только тени не шли у Тони из головы.
— И много ты видел? — Тони позволил себе задать вопрос, дав Гилверу время обдумать каждое слово.
«Он видел сражение? Знает ли о демонах? Что из этого происходило в моей голове?»
— Всё видел, — невозмутимо ответил Гилвер.
— Даже как я дрался с демонами?
— Ну, если это действительно были демоны. Да.
— И не испугался? Да у тебя яйца, должно быть, железные, — Тони замолчал, глядя на Гилвера, будто требуя, чтобы тот вызвал его на поединок. Они обменялись холодными взглядами.
В конце концов, Тони отвёл взгляд.
— Я восхищен твоей смелостью, новичок, — сказал он. — Даже Грю наложил в штаны, когда эти твари впервые появились. А ты хорошо держался. Это дорогого стоит.
— Но это не значит, что мне не было страшно, — признал Гилвер. — Ровно столько страха, сколько надо — значит жизнь. Слишком много страха значит смерть. Я разве не прав?
— В точку, — Тони похлопал Гилвера по спине. Это было редким проявлением дружбы, особенно между наемниками.
— Пошли, новичок. Выпьем чего–нибудь, расслабимся.
— Если ты опять предлагаешь водку, то я не буду. У меня ещё с прошлого раза голова болит.
Тони засмеялся.
Глава III
Короткий момент мира заставляет людей расслабиться, возможно, больше чем они должны. Отчасти это похоже на лекарство. Люди не могут существовать в состоянии постоянного стресса. Но эффект препарата временный. Напряжение создается ниже поверхности. Искажение форм заставляет людей надеяться, в результате - страдание. Нечеловеческие тени не исчезают ни из ночи, ни из тьмы. Они скрываются и точат свои когти, в ожидании удобного случая. Мы должны никогда не забывать этого. Ничем не примечательно прошло несколько недель.
Тони не замечал и вздоха теней с той ночи в банке Клуба Оз. Он пытался вытолкнуть сражение из своего сознания, возобновлял его жизнь наемника и подбирал случайную работу. Но что-то изменилось. Что-то тонкое, глубоко на фоне обычной жизни. Это было очевидно даже в Подвальчике Бобби.
-Эй, простофили! Я пришел осчастливить вас работой. Продемонстрируйте мне немного уважения.
Это был типичный вечер в баре.
Энзо был первым посредником, кто показался, удивляя постоянную толпу, которая привыкла к его прогулкам значительно позже полуночи.
-Сначала значительные вещи. У меня есть работа для Гилвера!
Перебинтованный наемник получал много назначенной работы после инцидента с Клубом Оз. Слухи о его смелости и ловкости просачивались через подонков общества с их жирными кошельками, а для людей его калибра всегда находились рабочие места. Более того, Гилвер никогда не говорил «нет».
Энзо подозвал Гилвера.
-Они хотят, чтобы вы объединились сегодня ночью. Это - проблема?
-Нисколько, - Гилвер взял документы.
Энзо предпочитал отдавать задания Гилверу. Он был тих и профессионален, тогда как работа с Тони означала лишние язвительные замечания и постоянное раздражение. Казалось, всем понравился Гилвер.