Намеки служащего статистического комитета Ванька понял. Само-собой – полезная информация денег стоит.
На следующий день встречу ему назначил. Статистик не заставил себя ждать и в указанное время и место прибыл без опоздания.
Начал служащий комитета издалека. Ничего страшного – лучше лишние сведения получить чем информационные пробелы иметь. Пусть вещает кот-баюн, а Ванька на ус мотать будет.
– В сентябре одна тысяча восемьсот восемьдесят седьмого года в Глазовском уезде вотяком Терентием Тихоновым Короваевым были найдены два блюда. Меньшее имело в диаметре четыре с половиной вершка, весило более двух фунтов, а лицевая сторона его была занята изображениями, расположенными в одном среднем и восьми примыкающих к нему медальонах. В среднем медальоне имелся то ли попугай, то ли фазан, державший в клюве что-то похожее на ожерелье. В других медальонах тоже птицы имелись. Такие у нас на Вятке не живут. – как по бумажке излагал плюгавенький мужичонка. Глаза его при этом сияли лекторским огнем, спина выпрямилась, а жестикуляция стала уверенной и выверенной. На своего конька сел статистик. Кайф от выступления ловил.
Ванька Воробьев не перебивал.
– Второе блюдо имело около девяти вершков в диаметре и весило более четырех фунтов. Его лицевая сторона тоже была покрыта изображениями. В среднем медальоне имелась молодая обнаженная женщина, опирающаяся на лося. В восьми идущих кругом медальонах были изображения различных зверей. Кроме того, по широкому и плоскому ободку блюда было нарисовано двадцать семь различных фигур – какие-то птицы и животные. – статистик как тетерев на току уже мало что вокруг замечал.
Ванька Воробьев демонстрировал завидное терпение и внимательно его слушал.
– Согласно циркуляру Министерства внутренних дел от двадцать седьмого ноября одна тысяча восемьсот восемьдесят пятого года за номером двадцать пять означенные блюда были препровождены господином губернатором в Императорскую Археологическую комиссию. Оная признала эти блюда в высшей степени интересными предметами древности, принадлежащими к произведениям древнеперсидского искусства и относящимися к шестому-седьмому векам. Присудила ИАК выдать вознаграждение вотяку Короваеву в размере пятисот рублей под расписку через глазовского уездного исправника. – завершил свою речь статистик и победно взглянул на Ваньку.
– Ну, а мне с того – какая польза? – отозвался Ванька. Не показал виду, что заинтересован. Догадался примерно, каким продолжение речи прохиндея статистика будет.
Того аж передернуло.
– Так знаю я, где ещё подобные вещи быть могут. Не один год уже архивную пыль глотаю. – опять принял победный вид служащий статистического комитета.
– Сам почему не добудешь? – поинтересовался Ванька. Кажется, вечер перестает быть томным.
– Есть определенные обстоятельства. Кроме того, ценности мало найти – их ещё и продать за достойную цену надо. – выложил свои аргументы статистик.
Так. Оказывается, в этой тщедушной груди бьется весьма корыстное сердце…
– Выкладывай. Не обижу. – придвинулся ближе к статистику Ванька. Верхнюю пуговку на рубашке расстегнул и честные глаза сделал.
Статистик на стуле заерзал, папироски достал. Чиркнул спичкой, прикурил, дымок в сторону выпустил…
– В самом конце осени, ещё в прошедшем году, письмо в комитет пришло с одного дальнего починка. Мужики на фронте – баба писала. Мальчик-пастух на опушке леса внезапно у них провалился в яму. На дне ямы нашлось белого металла ведерко, а там – блюда, шейные гривны и подсвечники. Письмо я перехватил – сам почту получаю. Две ночи не спал, а затем им отписал, чтобы о находке молчали, хранили её, а за нею из комитета приедут. Вознаграждение им ещё обещал. – сознался в своих неблаговидных делах статистик.
– Может там ерунда какая. Подумаешь – гривны, подсвечники… – прервал его Ванька.
– Да нет. Описали они блюда найденные. Там воин с луком на коне зверя стреляет, другой на верблюде едет и тоже охотится. Могу письмо показать, сейчас с собой его не захватил. – вздохнул корыстолюбивый служащий.
– Старинные, думаешь, вещи? Ты же их не видел. – как-то охладел к рассказу о найденных сокровищах Ванька.
– Несомненно. Энциклопедии и другие источники я проштудировал, да и нужное образование у меня имеется. По причине запойности сейчас в комитете служу, раньше более достойные места занимал… – встрепенулся статистик.
– Ехал бы тогда и выкупал под видом представителя комитета. – усмехнулся Ванька.
– Я им с дуру большие деньги в письме пообещал, как нашло на меня тогда что-то, а у меня кроме долгов и нет ничего. – прояснил ситуацию служащий губернского учреждения.