Уши на шапке вверх поднял и завязал – кроме зрения слух на стражу поставил. Темно уже – одни глаза с караулом не справляются. Ночь хоть и лунная, но не белый день всё же…
Тишина. Только в самой бане что-то потрескивает. Банник шарашится? Всё хотел Ванька его высмотреть, но не получалось. Не желал тот ему на глаза попадаться, чуял, наверное, иномирца и было это ему не по нутру.
Так, собачки где-то в конце улицы забеспокоились – кого-то почуяли. Чужих. На своих они внимания не обращают. У Ваньки при домах таких сторожей нет – опять же издержки промысла. Заведёшь, а они посетителям портки драть будут – сплошные неприятности и уменьшение потока клиентов…
Ага, в серединке улицы уже залаяли… В нашу сторону кто-то двигается. Нормальные люди уже третий сон видят…
Черт… Прослушал собачек! За самой баней снежок захрустел… Тихо стало… Опять кто-то несколько шагов сделал… Снова стоит, осматривается и слушает, наверняка, это вражина вчерашняя…
Мимо баньки темная фигура в сторону дома прошмыгнула. Быстро так это у нее получилось, а уж, когда на тропинку она попала, что от бани к дому среди сугробов была протоптана, скорость передвижения ночного гостя ещё увеличилась.
На ходу визитер чем-то булькал, керосином каким-то чуток от него тянуло. Ванька хоть и курил, а нюх имел отменный. Может вследствие попадания это? Кто знает, вопрос это весьма темный и наукой не познанный.
Затаился пришедший у задней стены дома. Минуту, не меньше, замерев согнувшись стоял. Думал, скорее всего, что так его меньше видно. Потом на пару шагов от стены отошел и плескать чем-то из цилиндрической емкости начал. Луна как раз из-за облачков вышла и Ваньке всё прекрасно было видно.
Сейчас и надо его брать, пока он серники не достал и ущерб Ванькиному дому терпимости не нанес. Злодей же разошелся – плещет и плещет… Горлышко видно узкое у его сосуда, кто же с таким поджигать то ходит? Бурчит ещё что-то при этом – злится, облился сам керосином своим, не иначе…
Ванька с плеч тулуп для удобства скинул, валек в руку вял. Девки недавно на речку Хлыновку ходили половики стирать, вальком их до чистоты выколачивать, в предбаннике потом его и оставили. Не в избу же его тащить. Стиральные то машины сейчас только в прачечной при губернской земской больнице имеются, а простой народ, если те же половики или постельники надо до чистоты полной довести, то в речке их полощут, комом на мостках складывают, а потом и вальком отбивают до суха. Несколько раз так сделаешь и неси сушить чистенькое. Может портомойка вальком и мужа пьяненького в домашних условиях от дури полечить, и в колыбель новорожденного его суют в качестве оберега, и под голову малышу подкладывают во время первой стрижки волос… При родах валёк тоже нужен. Его измученная схватками женщина подкладывает себе под спину, а может и присутствующего при родах мужа вальком звездануть изо всей силы. Чем больней мужу будет, тем для рожающей женщины лучше – роды пройдут без осложнений и страдать она будет меньше.
Удобная ручка, широкая и гладкая, чуть выгнутая поверхность валька полностью соответствует движению руки во время удара. Веками форма его оттачивалась и принял он вид, каким был в Ванькино время, уже к десятому веку.
При работе валек подвергается серьезным нагрузкам, поэтому делают его из тяжелого и прочного дерева. Сломать валек не каждый богатырь сможет.
Такая штука Ваньке сейчас очень ко времени. Как он в предбаннике умащивался, валек заметил и сразу под руку положил.
Тулуп на пол в предбаннике упал, Ванька бочком из своего укрытия выскользнул и тихо-тихо к ночному посетителю покрался. Сейчас он ему…
Что такое малыш ручкой своей к телу прижал?
Глава 50. Cнова якимовагинские
Зимняя Вятка.
Визитер-полуночник так своим неправедным делом увлекся, что половину дистанции до его затылка Ванька Воробьев преодолел незамеченным. Однако, не духом бестелесным он являлся и снег под его ногами всё же сигнал поджигателю подал. Выдал Ивана с головой.
На мгновение фигура у стены замерла, а затем начала поворачиваться. Керосин перестал плескаться на стену, правая рука с ёмкостью под эту жидкость опустилась вниз. Пока неведомая личность лицом к Ивану заполошно переступала, тот ещё несколько шагов сделал, а потом и валек ей в голову запустил. Зря он это сделал, конечно. Лучше вальком бить, чем ракету из него изображать. Мог бы и промахнуться, и остаться с голыми руками – револьвер то свой Ванька в спешке из кармана так и не достал. Чего с него взять – гражданский он, а не многоопытный воин.