– Стоять, Зорька! – громко Иван на мужика рыкнул.
Тот глазами только хлопал. Ему-то осталось всего ничего до затылка господинчика. Тут же раз – всё поменялось. В лобешник ствол смотрит, а будущая жертва противоправных действий такое место заняла, что ни рукой, ни ногой сразу то и не дотянешься.
Ему ещё не вся диспозиция была видна. Ванька так встать умудрился, что и остальных подельничков громилы ему легко на мушке держать. Кстати, как из воздуха во второй руке его тоже револьвер возник.
– На месте, овцы! – это уже дружкам мужика с киянкой предназначалось. Впрочем, теперь она на земле лежала. Ванька на неё очень выразительно мужику глазами показал, а тот, не будь дурак, всё прекрасно понял.
Ствол револьвера в нижнюю часть грудины мужику без киянки молниеносно ткнут был. Тот как стоял, так и опал, как кости у него исчезли, а Ванька на счёт два-три к оставшимся приблизился. Звать на помощь ему никого не желательно, не надо Ивану внимание к себе привлекать.
– На пристань, сучары… Мелкими шажочками… – до ушей неудачных грабителей долетело. Они бочком-бочком мимо своего коллеги прошмыгнули в нужном направлении. Тот, похоже, не дышал.
Ванька сейчас замыкал процессию.
У стоянки речных судов чемоданы Ивана в полной целости и сохранности вскоре очутились. Мужики их в рядок выстроили и не слова не говоря удалились. Платы ни один не потребовал.
Станция Котлас. Вид с реки.
Глава 60. По Северной Двине
Мезенские коновалы.
К навигации тысяча девятьсот шестнадцатого года на Северной Двине судовладельцы готовились очень серьезно. Казенных и прочих грузов перевести предстояло очень много. Про пассажиров тоже нельзя было забывать.
В Архангельске появились новые пристани Сибирского общества, получившего от государства подряд по перевозке хлеба для союзников, фирма «Гергард и Гей» построила здесь же большие зерновые амбары.
Наращивали свою мощь «Северное пароходное общество» и «Енисей». Менее крупные владельцы пароходов – И.И.Бурков, К.Н.Оконщинников, «Товарищество пароходства на Ваге и Двине», В.Я.Фалелеев, «Братья Русиновы», Ф.И.Мокеев, «Братья И. и Н. Подосеновы», Н.А.Дурдников, «Товарищество Важского крестьянско-коммерческого пароходства» – объединились накануне навигации в «Товарищество Северо-Двинского пароходства».
В деревнях вдоль реки народ от мала до велика уже с зимы заготавливал дрова. Они были нужны как топливо для речных пароходов, тащивших по воде баржи и перевозивших пассажиров.
В навигацию шестнадцатого года речной флот Северо-Двинского бассейна насчитывал триста восемьдесят один пароход и восемьсот восемнадцать барж. Если все эти плавсредства загрузить, то двадцать миллионов пудов одновременно перевезти было можно.
Всего за навигацию вышеназванного года по Северной Двине к Архангельску пришли шестьсот восемьдесят один пароход, две тысячи двести двадцать девять непаровых судов и тысяча пятьсот восемьдесят шесть плотов.
На одном из пароходов нашлось и Ваньке Воробьеву местечко. Причем, не плохое. Путешествовал он с достаточным комфортом в отдельной каюте, три раза в день получал горячее разнообразное и вкусное питание. Развлечений, правда, особых не было, но ему сейчас не до музыки и арий, надо чемоданы с золотом стеречь и не зевать. Не нужны ему повторения истории в Котласе. Там он после поездки по чугунке немного расслабился и чуть по голове не получил…
Шли по реке до Архангельска более двух суток, скорее – почти трое, останавливались на каких-то маленьких пристанях. Ваньке их названия были не интересны, ему скорее хотелось в конечный пункт назначения.
Паровая машина Ванькиного средства передвижения потребляла дрова в огромных количествах. Запас их на весь рейс погрузить на пароход не было никакой возможности, поэтому почти на всех остановках повторялась ставшей уже привычной картина – матросы и часть третьего класса таскали с пристани поленья. Второй и первый класс в этой работе задействованы не были. По крайней мере Ваньку к этой трудповинности не привлекали.
Когда сидеть возле чемоданов с сокровищами совсем уж надоедало, Иван выходил на верхнюю палубу покурить и покормить чаек.
Опять же в эти краткие выходы наблюдал он за пассажирами внизу. На месте им почему-то не сиделось. Большая часть туда-сюда передвигались – разминали ноги на ограниченном пространстве посреди водной глади. Стоило только им присесть – есть начинали. Повторялась картина с пассажирами поезда.