Вернется худющий, глаза диким огнём блестят, когда — в обновах, иной раз — в обносках зимогорских. Но с деньгой немалой всегда. Но про то только сестры знали. Чужим про это не болтали. Ванька с ними денежками делился. Не скупердяйничал.
Сестер у Ваньки сейчас четверо — Прасковья, Евдокия, Мария и Александра. Было больше, но во младенчестве померли. Ванька ко всем ровно относился — никого не выделял. Вот и сидели они все сейчас за столом и праздновали. Второй день уже. Выпить и закусить было чем. Не бедствовали.
Пили, закусывали, плясали, пели. Ванька мастер на частушки. Как из странствий своих вернётся — всегда новые поёт. Всё такие заковыристые, сестры только со смеха покатываются. Хахали их тоже. Сей момент они вместе со своими любушками тоже за Ванькиным столом сидят, стаканчик за стаканчиком опрокидывают.
Ванька на дружков сестриных вчера и сегодня всё поглядывает. Уезжал из дома — вроде не эти были, другие. Надоели видно сестрицам прошлые, вот и поменяли на новых. Сам Ванька тоже постоянством по женской линии не отличался, сестер поэтому не бранил, а только иногда тихонько над ними посмеивался. Деньжат у сестричек хватало, красотой и дородством тоже не были обижены. Мужики к ним так и липли. Хоть и не молоденькие уж сестрицы…
Рыжий только мужик, что рядом с Евдокией сидит, что-то Ваньке не нравится. Конопатый ещё. Ножичком всё сидит поигрывает. Ухорез какой нашёлся. Пёс он шелудивый. Дать что ли в ухо? Сейчас и дам…
Ванька поднялся с лавки. Босые ноги прошлёпали по сороватому полу. Шаг, другой и вот он рядом с рыжим. Залепил что было мочи тому в ухо. Конопатый на половички свалился. Крепок оказался — тут же вскочил на ноги, кулаками в воздухе замахал. Евдокия на него цыкнула, сразу же присмирел, рядом с ней примостился. Понимает, кто здесь за хозяина…
Потом мировую пили. Плясать затеялись. Рыжий то, ни чо парнишка. Хорошо коленца откалывает. Пляшет, а красным ухом то всё посверкивает. Лишь бы Евдокии нравился, а мне какое дело.
Прасковья с делами ещё не ко времени полезла. Отчёт надо ей дать за моё отсутствие. Завтра, всё завтра. Сегодня ещё гулять будем, потом в баньку сходим, похмелимся, а там и за дела. Узнаю, как тут без меня сестрички дело правили.
Тут и сосед зашел. Якобы за керосином. Знаем мы этот керосин. Баба ему не налила с утра. Вчера за спичками заходил, сегодня за керосином… Посадил и его опять за стол — не жалко… Хоть, и татарин он, а пьет как сапожник.
Как с соседом ещё стакан не опростать. Характер показал — налил по полному. Выпил и грянул на половицы. Если бы кто сейчас у Ваньки крови сцедил и в губернскую земскую больницу в лабораторию свёз, то нашли бы в ней самогонки половину. Негр или араб какой давно бы уж копыта откинули, а Иван до последнего держался. Последний стакан его и сгубил. Не сразу он в беспамятстве даже и помер, держалась его душа христианская за тело обеими руками. Самогонка всё же победила.
На освободившееся место в тело Ивана чужая душонка, как тут и была, юркнула. Долго она меж мирами и временами уже шарашилась. Нигде её не брали. Черти и те от её отказались — больно уж мерзкая, нечего ад ей поганить. Сутенера и извращенца одного из девяностых годков двадцатого века она была. Сдох он как собака от руки доброго человека, дай Бог ему здоровья. На дворе стоял одна тысяча девятьсот восьмой год. Вот куда ей получилось попасть.