За сообщением шли фотографии. Не мои. Это были француз и другая женщина, как думается, его жена. Вот она даёт французу пощёчину, вот бьёт его сумочкой, вот они садятся в такси. Ни одного чемодана не наблюдалось. Я вздохнула с надеждой и подумала о мусорных баках, о том, что надо успеть их проверить до вечера. Последним сообщением был фотопортрет женщины. Сначала я подумала, что это жена француза, но та казалась намного старше. На снимке была молодая женщина, очень красивая, она сидела вполоборота к камере и смотрела вдаль на что-то, что было вне фотографии. Женщина была очень грустной, и я с удивлением поняла, что грусть эта мне очень знакома, и красный цвет волос знаком, и браслет на запястье тоже – всё было мне знакомо в этой женщине, только я никогда не подозревала, что она настолько красивая. Это была моя фотография. Кто же сделал этот снимок? Кто видел меня такой красивой? Кто бы то ни был, он наверняка женат, подумала я и написала ответ: «Я хочу получить назад свои вещи».
Через десять секунд пришло новое фото, на котором я увидала пакеты со своими вещами в интерьере красивого офиса. Следом пришло сообщение с адресом и приписка: такси за наш счет.
Я вышла на улицу и взмахнула рукой.
Agence de Détective Privé – было написано на табличке. Никаких названий вроде «Максим и сыновья» или «Формакс», «Лунный Свет», «Алиби», «Зоркий Глаз» и так далее.
Просто «Частное детективное агентство», но по-французски.
Меня встретила красивая женщина, на вид старше меня в два раза, она распорядилась деньгами, заплатила таксисту и через богатое лобби огромного современного здания проводила в офис агентства, который находился на высоте двадцать седьмого этажа. Лицо женщины было непроницаемым, я ничего не могла понять и не хотела тратить усилия.
– Максим, – представился начальник, я не удержалась и засмеялась.
– Почему вы смеётесь?
– Только что думала, что агентство могло называться «Максим и сыновья», и тут на тебе.
– Моим сыновьям не нравится моё занятие, они заняты другими делами!
Он улыбнулся и проводил меня в комнату, где я обнаружила все свои вещи. Пока я здоровалась и проверяла пакеты, Максим изложил суть дела.
Максим: Представьте себе, что вы заядлый игрок. Вы покупаете лотерейные билеты, делаете ставки на лошадей, на футбольные команды и на игры в чемпионате мира по теннису, заполняете билеты спортлото. Одновременно с этим вы как бы состоите в клубе любителей. Обыкновенно это кафе или киоск с парой-тройкой пластиковых столиков, за которыми вечерами собираются такие же любители, как вы. Пиво, разговоры, бурные обсуждения – чем не райское наслаждение? Иногда, очень редко, или наоборот, частенько, вы заполняете билеты государственной или ещё какой еженедельной лотереи вместе с остальными членами клуба, друзьями и завсегдатаями. Вы пишете максимальное количество вариантов, разрабатываете систему, спорите и выигрываете то и дело, надеясь на джекпот. Выигрыш, если он большой, делите поровну между вкладчиками. Если незначительный, оплачиваете им следующие ставки. И вот однажды вы смотрите в ворох билетов и обнаруживаете, что счастье есть, что Бог услышал молитвы, и у вас комбинация на шесть из шести или восемь из восьми, и размер выигрыша после уплаты налогов составит десятки миллионов. Задыхаясь от волнения, вы стараетесь вспомнить, кто же выдал эту заветную комбинацию! И не важно, вспомните вы или нет, из глубин сознания всплывает арифметика, и она гласит, что десяток миллионов на одного – это очень даже неплохо, а десяток миллионов на шестерых – это совсем другая цифра. Вы вспоминаете про брата, жену, больную маму и пять сыновей соседа, с которыми тоже придется поделиться, и вас начинает душить жаба. Вам хочется плакать, и чтобы хоть как-то облегчить себе страдания, вы решаетесь изъять выигрышный билет из общей кучи и воспользоваться им в одиночку. Вы умело скрываете своё богатство до поры до времени, пока дотошный сосед, или друг, или иной член клуба не понимает, что обычно билетов было шесть, а вот на прошлой неделе их было пять. Затем в вашем заветном киоске или в кафе с тотализатором появляется объявление: в этой точке продажи билетов случился грандиозный выигрыш в очень много миллионов денег! Ура! Ваши бывшие друзья требуют отчета, подозревают, вынюхивают, придираются к новым тапочкам, которые вы купили жене в подарок. Ваши нервы не выдерживают, вы ссоритесь со всеми и сбегаете. Члены клуба подают на вас в суд и нанимают частного сыщика, который сможет не только найти беглеца, но и собрать доказательства обмана.