– «Старбакс» не считается, – Джуди сделала глоток воды из бутылочки.
– Сколько вы там пробыли? – спросила Леда.
– Четыре часа.
Они бы просидели и дольше, но кофейня закрывалась.
– О! – воскликнули коллеги, одобрительно кивая.
– Тогда считается, – подмигнула Леда. – Это вполне как настоящее первое свидание.
– А по телефону вы много разговариваете? – спросила Джуди.
– Не очень…
Джим звонил ей пару раз и пару раз же оставлял сообщения на электронной почте, ничего большего.
– Потому что большое число телефонных звонков считается за одно свидание.
Фей рассмеялась:
– Вы обе…
– Я бы сказала, что четыре часа телефонных разговоров приравниваются к одному свиданию, – подняла указательный палец вверх Джуди.
У Фей округлились глаза, она задохнулась от удивления. Бедра у нее горели.
– А где было второе свидание? – спросила Леда.
– В «Скай Рум», – еле смогла произнести Фей.
И снова говорил все время он. К концу вечера она вдруг поняла, что он не задал ей ни одного вопроса о ней самой, кроме вопроса о том, что она будет есть. Другая женщина сочла бы это неприятным. Она же была рада.
– Очень хорошо, – Джуди одобрительно кивнула. – Он заплатил за тебя?
– Да… но я даже не знала, как в этом случае надо поступать, – сказала она. – Может, мне следовало заплатить за себя?
– Нет. Всегда позволяй мужчине сделать это, – сказала Леда.
– Я не согласна, – возразила Джуди. – Надо хотя бы предложить заплатить свою долю или договориться, что ты угощаешь в следующий раз.
– Я бы никогда не стала платить, – сказала Леда. – Особенно с человеком, таким богатым, как доктор Прайс.
– Куда он тебя сегодня поведет? – спросила Джуди.
Фей заколебалась, она действительно слишком разоткровенничалась. Она еще раз нажала на кнопку пульта, чтобы увеличить нагрузку. – Мы идем на вечеринку, – ответила она. – К каким-то его друзьям.
– А потом зайдете к тебе, чтобы пропустить по стаканчику на ночь? – спросила Джуди.
– Я так далеко не заглядывала.
– О, детка, – засмеялась Леда. – Ты сегодня закончишь постелью. Никаких сомнений в этом.
– Я его совсем не знаю. – Она чувствовала, что выглядит не в меру стыдливой. – Скорее даже, он меня едва знает.
– А о чем вы все время разговаривали в «Старбаксе» и ресторане? – спросила Леда.
– Говорил по большей части он.
Леда охнула, качая головой с отвращением:
– Это так типично. Все, что им надо, это чтобы кто-то их выслушивал.
– Сделай так, чтобы он узнал, что ты за человек, до того как он начнет спать с тобой, – сказала Джуди. Она опять отпустила ручки тренажера, чтобы сделать еще один глоток воды. – Иначе ты будешь чувствовать себя, будто тобою пользуются, – продолжила она. – Он сможет сказать себе: «Я переспал с этой горячей красоткой, и мне даже не пришлось выслушивать ее жалобы на жизнь».
Фей молчала, ей было приятно, что Джуди назвала ее красоткой. Она надеялась, что ей не льстят.
– Как долго это происходит с тобой? – спросила Леда.
– Так! – сказала Фей. – Я ваша начальница, не забывайтесь.
– Этот разговор останется между нами, – сказала Леда заговорщически. – Ладно? Тебе нужна помощь.
Она вздохнула, зная, что сейчас сообщит им кое-что. Ей действительно нужна была помощь.
– Мой муж был моим первым и единственным мужчиной, – призналась она.
– О господи, – Джуди даже остановила тренажер. – И он умер… покинул этот мир… когда? Десять лет назад?
Фей улыбнулась эвфемизму – покинул этот мир. Они, слава богу, работали в больнице, и Джуди никогда не говорила: покинул этот мир. Но все разговаривали с ней очень тактично, когда дело касалось ее покойного мужа.
– Почти тринадцать лет, – сказала она.
– Надо же, Фей, – сказала Леда. – Это все равно что стать девственницей снова.
Она опять замолчала. Именно так она себя и чувствовала, испытывая неловкость и страх при мысли, что будет раздеваться перед мужчиной, не зная, что делать и что от нее ждут. Никто не назвал бы ее толстой, по крайней мере, она на это надеялась, но она раздалась, как это часто бывает с женщинами среднего возраста, несмотря на упражнения и диету. Талии у нее почти не осталось, бедра оплыли. Лежа на боку в постели, она хорошо ощущала силу притяжения на животе и груди и едва могла представить себе, как мужчина будет обнимать ее в этом положении. Тем не менее в последнее время она иногда воображала это. Ей хотелось бы знать, как это будет – лежать в постели с Джимом Прайсом.