Её слова прозвучали не как просьба, а как отчаянная мольба.
– Хорошо.
– Вы обещаете?
– Да. Я обещаю тебе.
Девочка оглядела комнату: пожелтевшие ободранные обои, грязный потолок, маленький стол, тумбочка с телевизором, полка с единственной книгой и засохшим цветком.
– А я знаю, что это, – сказала она, указывая на цветок.
– Все знают, что это цветок, – улыбнулся Тану.
– Но я их никогда не видела до этого.
– Откуда же тогда ты знаешь, что это цветок?
– Вы сами только что сказали, – ответила девочка и рассмеялась.
Тану слушал заливистый смех и улыбался. Словно луч света проник в мрачную комнату, осветив его усталую душу.
Внезапно смех оборвался.
– Что случилось?
– Ничего, – ответила девочка.
– А если честно?
– Она ведь никому не расскажет обо мне?
– Расскажет, – честно ответил Тану.
– И что вы тогда будете делать?
– Я не знаю.
– А вы можете поговорить с ней?
– Это бесполезно.
Девочка закрыла глаза и прошептала:
– Я не хочу к ним. Они снова будут мучить меня.
– Кто?
– Они, – ответила она, закрывая лицо ладонями. – Они страшные, очень страшные! Гораздо страшнее, чем эта страшная женщина!
– Что ты ещё про них знаешь, кроме того, что они страшные?
– Свет. Мрак. Боль. Крик. Страх. Плач, – чеканя каждое слово, ответила девочка.
Она сбросила куртку, подошла к Тану и обняла его.
– Не отдавай меня никому.
– Я обещаю.
Девочка посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась:
– Я вам верю.
Тану тронули эти слова, хотя он и сам не понимал, как убережёт её и как убедить соседку не сообщать в полицию.
– Я поговорю с ней утром.
– А сейчас?
– Сейчас уже поздно.
– Хорошо, – кивнула девочка и замерла.
– Что такое?
– Тише! Тише!
Она разжала руки, села на пол и наклонила голову.
– Что…
Девочка резко прыгнула в угол и тут же вскочила на ноги, держа в руке огромного таракана.
– Смотри! – улыбнувшись, сказала она.
– Какой большой! Что ты с ним будешь делать?
Вместо ответа девочка положила таракана в рот и, улыбаясь и хрустя, прожевала его и проглотила.
– Фу! – только и смог сказать Тану.
– Вы такое не едите? – удивлённо спросила девочка.
– Нет, – ответил Тану, – это мерзко!
– Почему?
– Ну, просто… мерзко и всё.
– А кто так решил?
– Все это знают, – ответил Тану.
– Все знают, что мерзко, но не знают, почему, – задумчиво сказала девочка.
Тану не хотелось говорить о тараканах, поэтому он, отмахнувшись от мерзких мыслей о поедании насекомых, сказал:
– Слушай, может, тебе помыться?
– Вы считаете, что я грязная?
– Да.
Девочка посмотрела на свои руки.
– Ладно. Куда идти?
– Сюда, – ответил Тану, открыв дверь в маленькую душевую. – Здесь холодная, здесь горячая, а полотенце я сейчас дам. Да подожди, не раздевайся! – крикнул он, увидев, как девочка стягивает грязный балахон, под которым не было ничего.
Девочка стояла полностью голая, а Тану, отвернувшись, смотрел в стену.
– Что такое? – спросила она.
– Надо было подождать, пока я выйду.
– Почему?
– Это неприлично.
– Это опять то, про что все знают, но не знают, откуда и почему?
– Вроде того.
– Смешные вы, – сказала девочка и включила воду.
Тану, стараясь не смотреть на неё, открыл небольшой шкафчик в стене, достал оттуда полотенце, длинную футболку, положил их на табурет, вернулся в комнату и включил телевизор.
– В КВАРТИРЕ ОДНОГО ИЗ ЖИТЕЛЕЙ РАБОЧЕГО РАЙОНА ОБНАРУЖЕН ЦЕЛЫЙ СКЛАД ЗАПРЕЩЁННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ! – бойко отрапортовала худенькая девушка с микрофоном. – ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ ДАННЫМ, ОН РАСПРОСТРАНЯЛ КНИГИ С ГЛУПЫМИ СКАЗКАМИ СРЕДИ МОЛОДЁЖИ. СЕЙЧАС ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ ЗАДЕРЖАН И ДАЁТ ПЕРВЫЕ ПОКАЗАНИЯ. КНИГИ ИЗЪЯТЫ И ПЕРЕДАНЫ ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ ЦЕРКВИ НОВОГО РАССВЕТА!
Изъятия книг происходили ежедневно, поэтому новость Тану не заинтересовала, и он хотел уже встать и поставить чайник, как девушка, приложив руку к уху, громко сказала:
– СРОЧНАЯ НОВОСТЬ! В ГЛАВНОМ СВЯТИЛИЩЕ ЦЕРКВИ НОВОГО ЗАВЕТА ОБНАРУЖЕН ТРУП МУЖЧИНЫ В ОДЕЖДЕ ПРОПОВЕДНИКА! ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ ДАННЫМ, МУЖЧИНА ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ! ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЦЕРКВИ, КОТОРОМУ МОИ КОЛЛЕГИ УЖЕ ПОЗВОНИЛИ, ОТРИЦАЕТ ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ САМОУБИЙЦЫ К СВОЕЙ ОРГАНИЗАЦИИ!
«Это он, – подумал Тану, – это точно он».
Скрипнула дверь и Тану выключил телевизор. Девочка запрыгнула на диван и натянула футболку на колени.
– Большая, – улыбнулась она.
– У меня нет другой одежды.
– А что вы сейчас смотрели?
– Новости.
– И какие они? Плохие?
– С чего ты взяла?
– А разве бывают другие?