«Я уже почти забыл, как это приятно».
Некоторое время он сидел, наслаждаясь, а когда голова перестала кружиться, раскрыл тетрадь и достал из ящика стола ручку.
«Когда я увидел её в первый раз, я был почти уверен, что это просто потерявшийся ребёнок, но она оказалась кем-то или чем-то другим. Непонятным, немного пугающим, но странно притягательным. Нет, я не испытываю к ней сексуального влечения, хотя то, какой я увидел её вчера, меня взволновало. Она выглядела такой взрослой, а потом снова стала девочкой. Что это было? Галлюцинация? Внушение? Может, она умеет заставить человека видеть то, чего на самом деле нет? Я вообще не понимаю, зачем взял её с собой и что я теперь буду с ней делать. Нет, не знаю. Но я обещал ей».
– Как-то нескладно получается, – пробормотал Тану, прочитав написанное. – Наверное, всё от того, что давно ничего не писал.
Из комнаты послышался шорох и торопливые шаги. Тану закрыл тетрадь, прошёл в комнату и услышал шум воды из душевой.
– Это ты? – крикнул он через дверь.
Никто не ответил.
«Кто же это ещё может быть? – подумал Тану. – А как она попала в квартиру? А, через окно».
Он выглянул в открытое окно.
«Нет, она не могла! Тут даже зацепиться не за что! – Тану посмотрел по сторонам. – По окнам, что ли, прыгала? Странно, очень странно».
Тут он заметил на полу несколько маленьких чёрных пёрышек. Тану наклонился, рассмотрел их и решил, что они принадлежали галке, которые жили на чердаке одного из соседних домов. Он вспомнил, как девочка съела таракана и вздрогнул.
«Неужели, она поймала и съела птицу? – и вспомнил о соседке. – Нет, нет, она не могла! Нет, не могла».
И всё-таки сомнение закралось в его сердце.
Когда девочка вышла из душевой, Тану спросил:
– Где ты была?
– Гуляла по крышам.
– Но как? Как ты смогла вылезти? Здесь же не за что зацепиться!
Девочка улыбнулась, запрыгнула на подоконник, переползла на стену и, вцепившись пальцами рук и ног в кирпичи, быстро переместилась на несколько метров и обратно.
– В этом нет ничего сложного, – сказала она, вернувшись на подоконник, – но вам лучше не пробовать.
– Я и не думал, – ответил Тану.
Девочка внимательно посмотрела на него и спросила:
– Вас что-то мучает?
– Я хотел у тебя спросить…
– Что?
– Ты убила птицу.
– Откуда вы знаете?
Тану молча указал на перья.
– Интересно, как они ко мне прицепились? – с детской непосредственностью сказала девочка. – Наверное, в волосах застряли.
Она встряхнула головой.
– Ты её съела?
– И не одну, – улыбнулась девочка. – Их там так мно-о-о-го! Сначала они хотели меня заклевать, а потом так испугались, что даже побросали своих птенцов!
– Птенцов тоже?
– Съела?
– Да.
– Нет, – сказала девочка, – птенцов я не трогала.
Она хитро улыбнулась, и Тану не мог понять, врёт она или нет.
– Вы мне не верите?
– Я не знаю.
– Помните, – сказала она и погладила его по излеченной руке, – вы обещали.
В дверь постучали.
– Спрячься! – прошептал Тану, но девочки уже рядом не было.
«Когда она успела?»
Стук раздался снова.
– Иду!
Он открыл дверь и увидел равнодушное лицо полицейского.
– Добрый вечер! – сказал тот, приложив ладонь ко лбу. – Вы не знаете, где ваша соседка?
– Рина?
– Да, – ответил полицейский. – К ней два часа назад заходил дежурный по дому, но её в квартире не оказалось, хотя дверь была открыта. Вы не знаете, куда она могла пойти?
Перед глазами Тану мелькнули окровавленные простыни, обглоданные конечности, вспоротый живот и пустые глазницы. В голове помутилось, он пошатнулся и опёрся о стену.
– Что с вами? – спросил полицейский, хватая его за руку.
– Ничего, – Тану мотнул головой. – Простите, я недавно выкурил первую сигарету за много лет и у меня немного кружится голова.
– Понимаю, – кивнул полицейский. – Ну, так вы знаете что-нибудь?
– Ничего, – ответил Тану.
– Хорошо. Тогда до свидания!
Он развернулся и ушёл по коридору.
«Неужели не осталось никаких следов? – думал Тану, глядя вслед полицейскому. – И куда делось тело? Может, мне вообще всё это причудилось? Нет, я ведь видел! Или не видел? Странно всё это».
– Он спрашивал про ту злую женщину?
Обернувшись, Тану увидел, что девочка, как ни в чём не бывало, сидит на подоконнике.
– Да, – смущённо ответил он, – про неё. Сказал, что в квартире никаких следов.
– Значит, их нет, раз он так сказал.
– Но я же видел! – прошептал Тану.
– То, что мы видим, не всегда существует на самом деле.