— Поговори с ней, — предложила Даша. — Возможно, все проще, чем ты думаешь. Был бы ты садистом, было бы сложнее. Может, она рада будет время от времени колотить мужа.
— Шуточки у тебя! — возмутился Демон.
— У тебя научилась, — парировала она. — Лучше расскажи, кто она. Так странно, что ты решил жениться!
— Почему же? — оскорбился он. — Я не могу полюбить?
— Честно? Мне казалось, что нет. Даже когда ты домогался меня, это было похоже на одержимость, не на любовь.
— Чудненько…
Наверное, Даша права. Он не способен любить. Это чувство умерло, когда его предала женщина. Дашу он выбрал потому, что она его устраивала. Почти идеально. А Полина — это вызов. Да, она нравится ему. Он ревнует ее, потому что уже считает своей собственностью. Но… Любовь? Он не знает, что это такое.
— Не обижайся, Дим, — попросила Даша. — Я могу ошибаться. Все же мы не были близки.
— Да все нормально, — отмахнулся Демон. — Когда-нибудь я расскажу тебе, как мы познакомились. Но не сейчас, хорошо? Ее зовут Полина, и я нашел ее в монастыре. Пока это все.
— Издеваешься?! — Даша округлила глаза. — Теперь стало еще любопытнее! Она монахиня?!
— Трудница. — Демон усмехнулся и, наклонившись к Даше, шепнул: — А нечего дразнить демона…
Она засмеялась и стукнула его по предплечью.
— Вредина!
— Ой, ладно. Что хочешь на десерт?
Они оба взяли по чашке кофе. Даша вздыхала, что никто не варит кофе так хорошо, как Ярик. Демон… завидовал. Но уже не ревновал. Даша — не его женщина. Откровенно говоря, она никогда ею и не была.
— Даш, у меня есть просьба…
Это надо сделать, иначе он сойдет с ума.
— Да? Какая?
— Предпочел бы твою руку, но понимаю, что просить бесполезно. — Демон поморщился. Наверное, сейчас он жалок. — Может, посоветуешь кого? Деньги не проблема.
— Садистку посоветовать? — уточнила Даша. — У тебя вроде не было проблем…
— Садиста.
— Мужчину?!
— Женщины меня бесят, — признался он. — Из старых знакомых… кто-то переехал, кто-то нашел пару… А другие… Все не то! В общем, я черт знает сколько времени не могу удовлетворить голод. После последней порки вообще дропнул. Я так больше не могу. Я скоро начну кидаться на людей.
— Ты? — удивилась она. — Ни за что не поверю. Ты всегда такой спокойный, уверенный в себе…
— Даша, мне не комплименты нужны, а помощь. Да или нет.
— Я спрошу кое у кого, — пообещала Даша. — Сегодня и спрошу. Жди звонка.
К счастью, она больше не предлагала вручить плетку невесте. Демон, может, рассмотрел бы и этот вариант, но точно не сейчас, когда Полина шарахается от одного упоминания Темы.
Они почти попрощались, когда Демон вспомнил о приглашении.
— Чуть не забыл отдать! — сокрушенно вздохнул он. — Приходите, пожалуйста. И вообще, позвони, когда Яр вернется. Может, пересечемся до свадьбы.
— Только если ты пригласишь Полину, — тут же поставила условие Даша.
— Отличная идея! Уверен, она будет рада познакомиться с вами. Я не сказал? Она примерно ваша ровесница.
Он оставил ее с открытым ртом. Нет, действительно! Как будто он — дряхлый старик, берущий в жены невинную девочку. Неравный брак, млять! Между прочим, Даша тоже старше Ярика.
Демон спешил вернуться в офис к назначенной встрече, потому и не заметил Полину. Она окликнула его, когда он промчался мимо.
— Ты? — удивился он. — Здесь? Что-то случилось?
— Нет, ничего. — Она протянула ему пакет. — Вот, дедушка велел передать.
— Оставила бы на ресепшне…
— Он сказал, лично в руки, — пояснила Полина. — Ну все, я пошла.
— Погоди. — Демон чувствовал, что-то не так. Но не мог понять, что именно. — Ты давно ждешь?
— Нет, только приехала, на такси. И обратно тоже, сейчас вызову. Хочу прогуляться до киоска, купить мороженого. Ты же не против?
Она говорила непринужденно, даже улыбалась, но Демону казалось, что во взгляде мелькает испуг. Врет? Но зачем… Легко же проверить, послал ли ее дед или сама явилась.
Встреча!
— Поль, прости, мне пора. Позвони, как вернешься домой. Нет, лучше напиши, а я перезвоню, когда смогу.
— Беги, беги, — сказала она. — Я же не к тебе приезжала, а по делу. Пока.
Она заспешила вверх по улице, чуть ли ни вприпрыжку. Интересно, как Юрий Олегович выпустил ее из дома в таком виде? Волосы дыбом, из одежды — какая-то тряпка на бретельках. И чуть ли ни босиком!
По дороге в кабинет Демон вскрыл пакет. Вроде бы Юрий Олегович ничего такого не говорил… Что за документы?
В пакете обнаружилась стопка чистых белых листов.
— Дмитрий Львович, курьер вас нашел?
— Что? — переспросил он, поднимая взгляд на секретаря. — Курьер?
— Да, девочка приходила с пакетом. А, вот же он. Вы получили.