К завтраку Полина вышла в чудном платье нежного персикового цвета. Волосы она подняла наверх, скрутив их в тугой узел. Просто, но миленько.
Завтракали молча. Она пыталась поблагодарить за подарки, но Юрий Олегович произнес короткое:
— После.
И она поняла, что за едой он не расположен к беседе. Зато потом он пригласил ее в кабинет, где показал семейные фотографии.
— Ты когда-нибудь видела отца? На фото? — спросил он.
— Нет, — ответила Полина. — У мамы ничего не осталось.
— Вот он. — Юрий Олегович постучал пальцем по рамке. — Немного старше, чем ты сейчас.
На снимке молодой парень улыбался, глядя куда-то вдаль. Они похожи? Да ерунда. У нее обычная внешность, у него — тоже. Вот и все сходство! А что у Линки порода другая, так то в мать.
— Я дам тебе альбомы, посмотришь, — сказал Юрий Олегович. — А я расскажу о нашей семье. И вот, это тебе.
— Что это? — удивилась Полина, беря в руки потрепанную тетрадь.
— Дневник твоего отца.
— Но я не могу…
— Глупости, — оборвал он ее. — Ты его дочь. Кому, как не тебе, хранить эту память?
Стало неловко. Впрочем, так она чувствует себя с тех пор, как переступила порог этого дома. Просто теперь все еще хуже!
— Юрий Олегович, простите, что говорю об этом…
— Давай на «ты»? — предложил он, перебивая. — И не по имени. Я же твой дед. «Пра» можешь опустить.
— Д-да… дедушка… — выдавила она, пробуя на вкус слово. — В общем… Спасибо за заботу, за подарки. Но… я не могу не спросить…
— Не мнись, говори, — велел он. — Хочешь о чем-то попросить?
— Ну… Вы нашли меня. Мы познакомились. А что дальше? — выпалила Полина, боясь передумать. — У вас же есть… у тебя…
— Какие-то планы? — подсказал дед. — Конечно. Ты жила в монастыре, и я не стал бы вмешиваться в твою жизнь, если бы не хотел кое-что предложить.
Вот! Даже полегчало. От нее что-то требуется. Это не сказка.
— Полечка, ты — моя единственная наследница, — продолжил он. — Состояние у меня, прямо скажу, немалое. Но ты получишь его только в том случае, если выйдешь замуж за того, кого я выберу.
= 4 =
«Женюсь, женюсь… Какие могут быть игрушки… И буду счастлив я вполне…»
Матушка любила смотреть фильмы с участием Андрея Миронова, и Демон с детства запомнил шутливую песенку из «Соломенной шляпки». Сейчас ее впору петь самому, разве что имена можно заменить. Только герой Миронова хотел жениться, чтобы поправить финансовое положение, а Демон… от скуки.
По официальной версии, Демон не смог отказать в просьбе старому другу и покровителю. Но, откровенно говоря, выбор был. Юрий Олегович не выставлял условий, не требовал, а всего лишь попросил. И, взвесив все за и против, Демон согласился.
А почему бы и нет?
Во-первых, брак договорной и фиктивный. Он продлится всего год, и за это время Демон должен научить Полину распоряжаться деньгами и отбиваться от родственников. Юрий Олегович прав, ее или заклюют, или сожрут, но в любом случае пустят по миру, отобрав наследство. То есть, Полину надо защищать, а адвокат — не то же самое, что муж. У мужа полномочий больше. И следить за тем, что творится в семье, проще.
Во-вторых, Демон в накладе не останется. В деньгах он не нуждался, но за услугу Юрий Олегович обещал передать ему кое-какие акции, благодаря которым Демон станет счастливым обладателем контрольного пакета. И это прекрасный бонус.
И, наконец, в-третьих. Его личная жизнь превратилась в рутину. Он пресытился развлечениями, даже к клубу потерял интерес. Его «вчерашние подружки», может, и плакали по нему, что сомнительно, но он даже имен их не вспоминал. А после того, как единственная девушка, вызывающая живое и искреннее участие, предпочла ему наглого студента, ровесника его дочери…
Ладно, на самом деле все не совсем так. Студент оказался достойным и порядочным парнем, и Даша выбрала его по любви, а не по расчету. Но, черт побери! Демону от этого не легче. Осознать в тридцать семь лет, что он одинок и, откровенно говоря, никому не нужен… удовольствие ниже среднего.
Так что брак с Полиной его развлечет.
— Так вы меня на роль Пигмалиона нанимаете? — подытожил Демон. — Из послушницы… прошу прощения, трудницы… я должен вылепить светскую львицу?
— Примерно так, — улыбнулся Юрий Олегович. — Только львицу не надо. Деньги портят, особенно шальные. Ты, наоборот, убереги ее от искушения.
— Вы уверены, что у меня получится?
— Да, Дима. В тебе я уверен. Ты не беден, привык много работать, всего добился сам. Ты не обманешь Полину.
— А если соблазню? — усмехнулся Демон.