Я отвернулась, потому что этот мужчина и впрямь наводил жуть. Глотнув шампанского, я подцепила пальцами еще одно канапе и отправила в рот. К Еве подошла, кажется, ее знакомая.
— Это моя родная младшая сестра — Ляна. Лилиана.
— Сестра? — удивилась молодая голубоглазая женщина. — Вы совсем непохожи.
— Все так говорят, — я дружелюбно улыбнулась.
— Меня зовут Елена. Очень приятно познакомиться.
— И мне, — я пожала Елене руку.
— У вас очень редкое имя, Лилиана.
— Покойная бабушка так меня назвала. Можете звать меня просто Ляна.
— Хорошо.
— Она у меня фотограф, — Ева приобняла меня за плечи.
— Правда? Как замечательно!
— Фотография — это мое хобби, что неожиданно переросло в любимую работу, — немного смущенно добавила я.
— Я вам даже чуть-чуть завидую, — вдруг призналась Елена. — Иметь любимую работу, заниматься ею — огромная удача. Всё-таки большинство людей чаще всего занимаются тем, к чему у них совершенно не лежит душа. И это убивает в определённой степени.
— Думаю, в современном мире сейчас можно значительно легче реализоваться. Или хотя бы попытаться найти то занятие, которое придётся по душе, — тут же ответила я. — Но да, я знаю, что мне крупно повезло. Нет привязанности к определённому месту или графику. Я сама себе хозяйка. Могу свободно распоряжаться своим свободным и рабочим временем.
Когда речь заходит о моей работе, то я готова часами ее обсуждать. Особенно, если собеседнику действительно интересно послушать мои мысли.
— Да, время — очень важный ресурс, — заметила Елена. — Его порой так не хватает.
— К счастью, у меня с этим нет проблем. Особенно, когда университетский период остался позади.
— А какая у вас специальность?
В общем, с улыбчивой Еленой я неожиданно легко разговорилась. Ева иногда тоже вклинивалась в наш разговор, но в основном она сканировала своим изучающим взглядом гостей. Видимо, всё еще надеясь, найти подходящую кандидатуру.
Официант подал нам напитки. Сделав небольшой глоток шампанского, чтобы смочить горло, я вдруг случайно натолкнулась на нечитаемый взгляд Маршала. Он по-прежнему находился в обществе Евиной начальницы. Его взгляд на секунду задержался на мне, а затем вернулся к хозяйке вечера.
Один взгляд, что длился не больше секунды, будто пронзил меня сотней ледяных иголок. Мне стало как-то не по себе, будто я и в самом деле, увидела настоящую акулу.
Елена продолжила атаковать меня всё новыми и новыми вопросами. В основном они касались моей учебы и планов на будущее. Я охотно с ней поделилась тем, что хотела бы стать фотографом какого-нибудь fashion-журнала. Но эта мечта была слишком амбициозной и несбыточной. Всё-таки одного таланта и напора недостаточно, нужны еще и связи.
— Ляна, можно тебя на секундочку? — вдруг шепотом спросила меня Ева, когда Елена откланялась, потому что ей кто-то неожиданно позвонил.
— Да? Слушай, мне нравится твоя эта подруга. Приятная собеседница, — радостно выпалила я.
— Ляна, она не моя подруга, — в голубых глазах Евы я отчётливо увидела растерянность.
— Как это так? Она ведь к тебе подошла. Ты меня ей представила. Я подумала, что вы знакомы, — я немного нахмурилась.
— Я с ней впервые увиделась сегодня утром. Она к Виктории заходила. Мне только ее имя известно.
— Думаю, она работает на кого-то из присутствующих. Может быть, тоже секретарь чей-то.
— Может быть, но она мне что-то совершенно не нравится. И все эти ее расспросы. Впервые встречаю, когда на мероприятии почти незнакомые люди так быстро и охотно переходят границы small-talk.
— К чему ты клонишь? — непонимающее спросила я.
— А ты сама не видишь? Она будто почву прощупывает. Где училась, какие планы на жизнь, какими навыками обладаешь, где работаешь. Это выглядит очень подозрительно.
— Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Мы просто болтаем.
— Нет, Ляна. Просто болтают о погоде и о книгах. А она основательно прощупывает почву. Я, конечно, знала, что на мероприятиях иногда подбирают девочек, чтобы продолжить… вечер. Но впервые такое вижу собственными глазами.
— Подбирают девочек? — я нахмурилась. — Эскорт?
— Эскорт — это другое. Ну знаешь, понравилась какому-то мужчине или женщине — неважно. Они посылают своего человека, если идешь на контакт и готова взять деньги за один совместный вечер, то…
— Бред, — выпалила я. — Проворачивать такие схемы лишь ради секса?
— У богатых свои причуды, — Ева пожала плечами. — Они любят играться другими людьми.