Начальник прекрасно понимал, что, пойди он таким путем, получит кучу бумаг, из которых будет следовать, что Юрий Андриевский — восходящая звезда российской разведки, ум, честь и совесть отечественного шпионажа. Возможно, появись такая необходимость в самом начале работы нового начальника на новом поприще, так бы и получилось. Тогда, в начале, большинство старых работников думали так же, как Пермитин, — прислали какого-то номенклатурщика, который и азбуки Морзе не знает, этот наруководит!
Однако время прошло, народ поуспокоился, не все ли равно, из чьих рук звания и премии получать! К тому же теперешнее руководство страны не в пример прежнему особого усердия в добыче разведданных не требует… Со временем появились подхалимы и стукачи — все как везде.
Через них и начал проводить начальник свое негласное изучение деятельности Андриевского. Чем дальше изучал, тем больше убеждался, что в анонимном письме очень много правды, если не все. Речистый и обаятельный бездельник, пользующийся покровительством тестя. Кабы только это — невелика беда! Сколько таких приблатненных шебуршатся во всех конторах, которые попрестижней? Сам начальник в свое время вынужден был прибегнуть к такой испытанной форме строительства карьеры, как брак по расчету. Зато потом он честно пахал, чтоб никому и в голову не пришло хоть раз напомнить о том, каким путем проник человек в высшие сферы. А этот хлюст ни на что не обращает внимания!
И вот одна за другой две неприятности. Сначала письмо из контрразведки, в котором запрос: по чьему заданию и с какой целью вступал в контакт с высокопоставленным работником ЦРУ специалист информационно-аналитического отдела СВР Андриевский Ю. В.? Контрразведка торопит с ответом, потому что агент ЦРУ Дэвид Кук находился в стране нелегально под именем конгрессмена Кервуда и был убит при нападении уголовных преступников на автомобиль «вольво», принадлежащий Андриевскому Ю. В.
А дальше еще хлеще: заявился майор из МУРа и тычет ордер на арест Андриевского по подозрению в совершении убийства проститутки.
Шеф разведки испытывал двоякое чувство: с одной стороны, он был доволен, что теперь уж поставит на место спесивого Пермитина, а лучше всего — отправит в отставку; с другой стороны, если Андриевский окажется шпионом или уголовником, его, начальника, тоже не похвалят…
Но перспектива поквитаться с заместителем была ближе возможных будущих неприятностей, поэтому шеф ждал Пермитина с нетерпением.
2— Разрешите? — Пермитин сегодня был еще более похож на мумию, чем обычно.
Вишь, гордец, по имени-отчеству не хочет называть!
— Входите, Эдуард Геннадиевич! — несмотря на мелькнувшую было обиду, радушно пригласил шеф.
Пермитин вошел, сел на стул, где обычно сидят подчиненные, которых вызвали посовещаться, а не давать разгон.
«Вот тут ты, Абель хренов, ошибся!» — подумал шеф и, озабоченно нахмурившись, произнес:
— Знаете ли, я встревожен тем, что происходит вокруг Андриевского. Вы — нет?
— Я озабочен возней, направленной на то, чтобы выбить из обоймы его, а, следовательно, за ним и меня.
— Кому это нужно? — пожал плечами шеф.
— Тому, кто хочет на мое место.
— Вы знаете фамилию?
— Фамилий может быть целый список.
— У вас такая завидная работа?
— Завидное звание. Впрочем, в сочувствии я не нуждаюсь. Судьба с завистниками сталкивает не впервой. Я справлюсь сам.
— Вы знаете о письме из контрразведки насчет вашего зятя?
— Нет. О чем письмо?
— О том, что он несколько раз встречался с агентом ЦРУ Куком! Начальник информационно-аналитического отдела ничего об этом не знает, он не знает даже, чем конкретно на своем рабочем месте занимается его сотрудник Андриевский. Вы понимаете, что, если мы не дадим удовлетворительного ответа, они начнут свое расследование?
Пермитин презрительно усмехнулся:
— Костоломы из ФСК? Да они узнали, что Кервуд — это Кук, только после того, как его уже застрелили!
— А вы, значит, узнали раньше?
— Мы знали с самого начала. И с самого начала вели игру.
— Какую игру?
— По некоторым данным, Кук разочаровался в своей работе на ЦРУ, и мы подумали с Юрием, а почему бы его не попытаться перевербовать.
— А что, ваш зять специалист по этому делу? По некоторым моим данным, ни в школе, ни на работе в резидентуре он отнюдь не блистал.
Пермитин посмотрел на шефа снисходительно.
«За дурака держит!» — раздраженно подумал шеф.
Заместитель тем временем начал отвечать на вопрос:
— Сейчас, когда из-за случайности все кончилось, так и не начавшись, мне трудно сказать однозначно, был бы какой-то результат или нет. Разведка — не математика, все не просчитаешь заранее…