Не успела я ответить, как он отвернулся и принялся помешивать в кастрюле ложкой.
В ожидании я присела, внимательно наблюдая за ним.
Его лицо было напряжено и сосредоточено, и он начал насвистывать себе под нос мелодию, иногда напевая слова. Он что, снова затянул эту глупую песню? Ритм был немного другим, но кому придёт в голову слушать эту человечью чепуху? Только не мне. Я даже не старалась разобрать слова.
Хотя как только он опустил руку в карман, я одним когтем схватила его за плечо.
– Никаких мечей!
– Я… я… – Он дрожал всем телом. – Это не меч, – наконец вымолвил он. – Смотри. – Он достал из кармана мешочек. – Это корица.
Корица? Я подозрительно наклонилась к мешочку. Если он хочет меня отравить…
– Я сам съем немного, – сказал он. – Смотри. – Он опустил в мешочек дрожащий палец, зачерпнул несколько оранжево-коричневых крупинок и проглотил их. – Видишь?
Лучше того – я чувствовала. Открытый мешочек издавал чудесный аромат.
– Добавь это в кастрюлю, – приказала я. Мне хотелось понюхать эту смесь. Я уже не сомневалась, что сочетание корицы с шоколадом окажется восхитительным.
Тяжело дыша, он бросил в кастрюлю несколько крупинок.
О, я была права. Новый аромат оказался даже лучше предыдущего.
Я подумала, что мне совсем не захочется тащить его к семье, чтобы его там съели. Куда приятнее было бы держать этого человека в качестве домашнего питомца, чтобы он варил мне горячий шоколад каждый раз, как я этого захочу.
Он стал бы трудолюбивым домашним питомцем. Помешивая горячий шоколад, он продолжал насвистывать себе под нос забавный ритмичный напев. Его тело было напряжено и сосредоточенно. Наверное, я стала прислушиваться внимательнее, пытаясь уловить слова, но разве меня когда-нибудь интересовало то, что говорят люди? Кроме того, я была поглощена тем, что вдыхала сладкие запахи из кастрюли. Будь моя воля, я бы закуталась в этот аромат и часами наслаждалась им. Горячий шоколад. Вот сокровище, достойное дракона!
Я решила, что посмотрю позже, нет ли в его поклаже ещё шоколада. Я уже знала, что захочу горячего шоколада снова. И побольше.
Наконец он поднял на меня глаза и улыбнулся нервно и нерешительно.
– Готово, – сказал он. – Могу налить его в чашку или…
Я фыркнула в него дымом, едва не задевшим его лица.
– Неужели ты думаешь, что я смогу пить из ваших крошечных человечьих чашек?
– Думаю, нет, – сказал он. – Тогда пей прямо из кастрюли. – Он обернул лохмотьями свою уязвимую человечью руку, защищая её от жара, и поднял кастрюлю за длинную ручку.
– Осторожно, горячо.
Протягивая лапу, я посмотрела на него с презрением.
– Я – дракон.
Обхватив маленькую кастрюльку когтями, я сжала её как самый драгоценный камень на свете, осторожно поднесла к губам и, закрыв глаза, стала маленькими глотками пить роскошную обжигающую жидкость.
Ох-х-х!
Оказавшись на вершине блаженства, я даже пошатнулась от удовольствия.
Шоколад, шоколад, шоколад…
Ах-х-х!
Вдруг внутри меня всё взорвалось, а в глазах потемнело.
Глава 3
Первое, что я осознала, открыв глаза, – что я нахожусь в другом месте. Всего мгновение назад, сидя на задних лапах, я сверху вниз смотрела на человека в ярких лохмотьях с удивительными кулинарными способностями. Теперь я видела только голубое небо.
О. Видимо, я лежу на спине.
Это странно. Прежде я никогда не лежала на спине, ведь так можно повредить крылья.
Мои крылья! Где мои крылья? Я не чувствовала их. Попытавшись встать на четыре лапы, я тут же завалилась вперед.
Что с моими лапами?
Открыв пасть, чтобы выпустить дым, я обнаружила, что его там нет. Но почему? Раньше я всегда кашляла, когда меня охватывала паника. А сейчас я определённо была в панике!
– Осторожно, – услышала я. Голос показался мне знакомым, но только отчасти. Когда я слышала его в последний раз, он был намного слабее.
Я повернула голову, и это оказалось на удивление трудно – но размышлять об этом было некогда.
Рядом стоял человек. Мой человек. Но как он стал таким большим? Всего минуту назад он был крошечным, а теперь нависал надо мной, как колокольня.
– Двигайся медленно, – предупредил он. – Тебе потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть.
– Привыкнуть к чему? – взвизгнула я.
Я оцепенела, и горло сжалось в нехорошем предчувствии. Это был не мой голос. Мой голос гремел, вырываясь из пасти, а этот был тонким и скрипучим. Он звучал… он звучал, как…