Я даже не запоминала, о чём спрашивала и что сама отвечала. Какой-то банальный набор тем о моей учёбе, о том, как я веду дом в одиночку и как прекрасно закончилась вчерашняя операция по пересадке почки. А о том, что я на днях переехала в Сан-Франциско в пентхаус Стаффорда — вообще ни единого слова. Хотя, мне почему-то казалось, что мать уже обо всём этом знала ещё до моего прихода, а, возможно, и до операции.
Ну и одной из главных вишенок на торте было то, что она ни разу не спросила про Арчи, хотя всегда интересовалась о моём бывшем парне и о наших с ним отношениях. Можно сказать, он ей даже чем-то нравился, а тут…
Тут всё закончилось совершенно неожиданным с её стороны пассажем. Где-то под конец нашей встречи, она вдруг обратилась к стоявшему чуть поодаль главному спонсору её чудодейственного спасения.
— Спасибо вам огромное, мистер Стаффорд, ещё раз! За то, что не смогли пройти мимо нашей беды и протянули руку помощи едва не в последний момент. Я никогда не устану благодарить за это вас и Бога! И за то, что вы не бросили нашу семью на произвол судьбы. Храни вас за это Господь! Вас и всех близких вам людей!
— Не стоит, Нора. Это лишнее. Главное, чтобы всё закончилось для вас хорошо, и ваш организм не отторг чужую почку. Самое ценное в данном случае — здоровье и жизнь, которые за деньги, увы, не всегда купишь… Как и не всегда сохранишь.
А вот эта часть встречи оказалась для меня почти что шокирующим откровением. Хотя, я так и не поняла, что именно имел в виду Стаффорд и почему так снисходительно улыбался моей матери, когда ей отвечал и делал ощутимый акцент на последних словах.
И вообще… Мне совершенно не понравилось, как всё это выглядело. А оставшийся на душе осадок создавал странное ощущение, что это была не просто встреча. Меня как будто привели на неё специально с одной определённой целью, чтобы я могла попрощаться со своей матерью перед тем… Перед чем же? Разве Стаффорд собирался держать у меня до скончание времён? Что за чушь?
— И что это всё было? — естественно, я не удержалась и задала ему вопрос буквально в лоб, когда мы снова оказались в салоне его элитного авто, и он, было, опять потянулся за своим электронным гаджетом. Правда, в этот раз за айфоном и, видимо, для того, чтобы снова его включить и проверить пропущенные звонки.
— Что именно? Ты не можешь выражаться поконкретнее? Я не большой мастер по чтению чужих мыслей и расшифровкам кодовых фраз.
— А по виду и не скажешь. — я даже не сразу поняла, что только что вернула ему его же выражение, которое он применял ко мне ещё вчера.
Может поэтому он наконец-то оторвал от экрана мобильного свой равнодушный взгляд и посмотрел на меня с плохо замаскированным интересом.
— И что же ты хочешь от меня услышать, девочка? Что тебе показалось непонятным в этой поездке, а, главное, в чём именно?
Глава 20
— В том, как прошла встреча с моей матерью. Вы её тоже чем-то теперь шантажируете? Поэтому она так странно себя вела и едва не целовала вам руки за все взятые вами расходы по операции? При последнем нашем с ней разговоре, она практически со слезами на глазах умоляла меня держаться от вас как можно подальше. А сегодня, не только расцвела после удачной операции, но и резко изменилась в своём к вам поведении.
— Может, стоило её послушаться и, действительно держаться от меня подальше?
Стаффорд даже глазом не моргнул на все мои обвинения и последние слова. Продолжал смотреть в моё лицо без какого-либо напряжения, но навряд ли ожидая услышать что-то для себя стоящее.
— Что же вы сами ничего для этого не сделали? И что значила та ваша фраза про… жизнь, которую не всегда купишь за деньги и не всегда сохранишь? На красивую метафору она совершенно не тянула, так как… показалась какой-то бессмысленной на фоне всего, что вы уже успели сделать за поседение дни.
— Что пришло тогда в голову, то и сказал. Не всегда стоит искать в чужих словах какие-то тайные смыслы, Дейзи. Как и пытаться забраться под кожу подобному, как я, человеку. Я надеялся, вчерашний разговор уже всё и всех расставил по своим местам, и что ты больше не будешь делать попыток лезть в террариум к ядовитым змеям голыми руками. Так что же для тебя осталось непонятным на этот раз?
— То, что вы выбрали меня в качестве девочки для битья и, видимо, в ответ на то, что было в прошлом у вас с моей матерью. С чего вам вообще такое делать? Опять нечем себя развлечь?