А я наивная когда-то думала, что хуже того, что было сделано и сказано Стаффордом мне в лицо до сегодняшнего разговора уже и быть не может. Как же я ошибалась. И как теперь умирала от каждого брошенного им слова, которыми он меня беспощадно бил, будто реальными оплеухами. Удары за ударами. Прямыми, идеально выверенными, точно в цель и только на поражение. А его глаза…
Боже правый… Я смотрела в его лицо и пыталась вспомнить ту старую фотографию, где он так искренне и счастливо улыбался в объектив фотокамеры, когда обнимал мою маму… Теперь я видела, что это были два абсолютно разных человека, и тот, кто стоял передо мной сегодня, едва ли знал, что такое кого-то любить и быть кем-то любимым. И от этого становилось страшнее втройне. Ведь что-то (или кто-то) сделало его таким. Более того, теперь он свято верил, что по-другому и быть не может. И что такие, как я, ничего иного, как презрения или отвращения с его стороны, больше не заслуживают.
По-хорошему, я должна была бежать отсюда сломя голову и сверкая пятками. Неважно, как и, неважно, с чьей помощью. Я догадывалась, что Стаффорд решил отыграться на мне за то прошлое, которое когда-то ему пришлось пережить с моей мамой. Но в том-то и проблема. Я понятия не имела, за что он ей мстил, и почему для данной мести он выбрал именно меня. Только ни он, ни моя мать просвещать меня в свои страшные «семейные» тайны совершенно не собирались.
Так что, в итоге, мне только и оставалось, как сидеть на попе ровно и молча наблюдать за дальнейшими действиями моего уже почти официального владельца. Принимать безропотно всё то, что он будет со мной делать, добровольно это глотать и ждать дальнейшей добавки. Или же?..
Или же делать вид, будто всё это время сидишь на попе ровно, бездействуешь и ничего не предпринимаешь в ответ. А на деле, наблюдаешь, собираешь нужную тебе информацию и ждёшь… Ждёшь удобного момента. Ведь он же должен когда-нибудь наступить? Тем более, когда о нём не догадываются и не ждут другие, в том числе и Стаффорд.
Глава 31
Как ни странно, но Стаффорд меня не обманул и действительно сдержал обещание, дав мне чуть больше свободы действий и передвижения. Мне даже позволили пару раз съездить в Юкайа за некоторыми вещами в родительский дом и сходить в Мендонсинский комьюнити колледж, чтобы оформить официально что-то вроде академического отпуска на пару (а то и больше) недель. Естественно, ездила я туда не одна, а под бдительным присмотром водителя-конвоира, который впервые привёз меня с нелегального аукциона к башням кондоминиумам LUMINA в СаМо. Хотя, едва ли и он, и Стаффорд опасались, что я захочу сбежать. Обычная подстраховка и хоть какая-то помощь в виде двух сильных мужских рук, поскольку я прихватила из дома Андервудов весьма приличную кипу личных вещей, куда входили очень ценные для меня гаджеты (планшет, ноутбук, электронная читалка и даже портативный МР3 плейер), все мои учебники и записные тетради по колледжу. И, конечно же, та часть личной одежды, без которой я не смогла бы обойтись даже проживая в пентхаусе элитного небоскрёба в Сан-Франциско и имея там же внушительный гардероб от ведущих домов моды Европы и США.
Не говоря уже про некоторые вещи, которые принадлежали моим родителям, в частности моему покойному отцу. Но это уже, скорее, как дань памяти и упрямого нежелания видеть вокруг себя только чужую мебель и чужие предметы повседневного обихода, которые к моей семье не имели никакого отношения.