Выход из бассейна и смелый поход в раздевалку голышом проверили мужество Яз больше, чем сражение с Хеллмой. Но никто из послушниц не обратил на нее и Куину особого внимания, за исключением Венны, которая встала, взяв стопку одежды со скамьи рядом с ней.
— Сестра Сова прислала это для вас. — Она сунула свою ношу в мокрые руки Яз.
Куина взвизгнула от возбуждения и взяла у Яз верхнюю половину стопки:
— Одежда монахини!
Яз положила свою половину на чистую скамейку и попыталась разобраться в странных предметах. Мали говорила ей, что они сделаны из меха существа, называемого овцой — его удалили со шкуры и хитро сплели вместе, образовав гибкие слои. Другие предметы изготавливались путем сплетения растительных волокон вместе, подобно тому, как Икта заплетали свои волосы. Это было технически интересно, но не слишком помогло, когда дело дошло до работы с отдельными элементами одежды.
— Вот эти надо надеть первыми. — Хеллма кивнула на сверток тонкой белой ткани в левой руке Яз. — Нижнее белье. Не волнуйся. Я никогда не видела и половины этого, когда попала сюда. Меня купили в какой-то безымянной деревне. Даже обуви не видала. Мы завертывали ноги в шкуры.
С советами Хеллмы Яз и Куина с трудом влезли в свои различные слои одежды и зашнуровали ботинки, прежде чем надеть рясу послушницы. Куина финишировала последней, несмотря на свои быстрые пальцы — в этом случае требовалось больше аккуратности и меньше скорости. Она выпрямилась, посмотрела на Яз и захихикала:
— Ты выглядишь как одна из них!
— И ты!
— Да, но ты действительно выглядишь как одна из них!
Яз покачала головой и огляделась. С ними остались только Хеллма и Венна. Остальная часть класса потекла к выходу, предположительно направляясь на другой урок или, возможно, на очередную трапезу.
— Куда теперь? — спросила Яз.
— У нас перерыв в аркаде послушниц, а затем Класс Духа, — ответила Венна. — Сестра Сова сказала, что у нее есть другие дела, так что вы обе свободны до завтра. Только не опаздывайте в дормиторий после восьмого колокола.
Яз и Куина последовали за двумя другими и пошли с ними в аркаду.
— Эта священница, Мать Джеккис, — сказала Яз. — Она часто бывает в монастыре?
Венна покачала головой:
— Никогда не видела ее раньше.
— Священницы приходят и уходят, — добавила Хеллма. — Возможно, они хотят обратиться в библиотеку, поговорить с конкретными монахинями или попросить помощи у одного из сестринств.
Венна повела их под арку, ведущую на огороженную площадь. Яз повернулась и оглядела здания монастыря, наполовину ожидая увидеть Мать Джеккис, наблюдающую за ней из какого-нибудь темного угла. Однако она ничего не увидела, только нескольких младших послушниц, спешащих взад и вперед, и цыпленка, дико машущего крылышками, чтобы убраться с их пути. Яз повернулась обратно, у нее вырвался вздох, и она прошла под аркой.
В центре площади росло дерево, и Куина остановилась, уставившись на него. Яз споткнулась и тоже остановилась:
— Оно такое большое.
Оно не было большим по масштабам лед-города, где башни поднимались в небо на милю. Но те башни превосходили ее способность понимать. Дерево было большим в масштабе, который она могла понять.
— На самом деле нет, — сказала Хеллма. — Это всего лишь молодой дуб. Через сто лет он будет намного больше. Тогда ты не сможешь обхватить его руками.
Яз посмотрела на трепещущие на ветру листья. Бесчисленная орда, как рыба в косяке. Куина прошла мимо нее, уже вытянув руку, чтобы дотронуться, хотя все еще была в нескольких ярдах от предмета своего восхищения.
— И все эти столы, стулья и двери… вы все это делаете из деревьев? — Яз не могла понять, как это возможно.
— Да, — сказала Хеллма без тени насмешки.
Яз оставила Хеллму и подошла к Куине, стоявшей, положив руки на ствол большого дерева. Несмотря на постоянное движение над ними — танец листьев, покачивание ветвей, — Яз не почувствовала никакого движения там, где ее руки прижались к грубой коре.
— Мы добились своего. — Куина повернула к ней сияющие глаза. — Мы коснулись дерева. Что бы они сказали на льду, если бы мы вернулись к ним? Они назвали бы нас лжецами. Сказали бы, что мы сошли с ума или полны дьяволов из черного льда.
— Да. И они могли бы коснуться, — кивнула Яз. Она попыталась представить реакцию Квелла; она хотела, чтобы он был здесь, увидел дерево, увидел ее.
— Это не так, как я себе представляла. Ничто из этого, ни деревья, ни люди. — Куина покачала головой. — Не лучше и не хуже, просто по-другому.
Яз пожала плечами. Она никогда не могла нарисовать в своем воображении какую-либо картину того, что их может ожидать, пока Эррис ей не показал. Она оглядела аркаду. Крытая дорожка тянулась по всему периметру площади, соединяясь с окружающими зданиями. Большинство послушниц сидели на скамейках под крышей, покрытой черепицей.
— Я никогда не думала, что жизнь здесь может быть такой легкой. — Она и представить себе не могла, что в результате их главной заботой станет ведение войны и обучение убийству. — Или настолько опасной. — Казалось, что когда мир перестал так усердно пытаться убить человечество, люди сами предприняли усилия, чтобы заполнить пустоту. Это опечалило ее так, что у нее не было слов, чтобы выразить это чувство ни на одном из языков.
КОГДА ЯЗ И КУИНА наконец отошли от дуба в центре площади, другие послушницы уже уходили на следующие уроки. Ожидаемый колокол прозвучал, когда Яз добралась до Венны и Хеллмы.
— Мы отправляемся на урок Духа. — Венна произнесла это со страхом, как будто собиралась выйти из палатки голой в полярную ночь.
— Сестра Булава не так уж плоха. — Хеллма пожала плечами.
— Ты можешь так говорить, потому что Ад планирует стать Святой! — Венна покачала головой. — Мы встретимся с вами в трапезной за ужином после седьмого колокола. Не попадайте в беду.
— Мы будем вести себя хорошо, — пообещала Яз. Зеленый язык все еще чувствовал себя неловко в ее рту. Она перевела для Куины, которая рассмеялась с неподдельным весельем, заставив Венну обернуться и хмуро посмотреть на них, когда та выходила.
Наконец-то аркада была в их полном распоряжении. День клонился к закату, и тени поглотили площадь от края до края.
— Теперь? — спросила Куина.
Яз вгляделась в сгущающуюся темноту. Чем меньше она могла видеть под сводами прохода, тем больше ей казалось, что Мать Джеккис стоит там и наблюдает за ними.
— Нам нужно проникнуть в Зал Персуса, — сказала Яз.
— Куда?
— Место, где они приговорили нас к смерти.
— Нет, черт возьми! — Куина покачала головой. — Я имела в виду: теперь мы будем спать или плавать перед третьим приемом пищи? Они называют это «ужин», верно?
— Эулар оставил там на полу мою звездную пыль, — продолжила Яз, игнорируя слова Куины. — И, поскольку священница из Черной Скалы делит с нами монастырь, мне действительно нужна звезда, чтобы направлять нас.
10
Турин
— ВЕСЬ ЕЕ КЛАН живет здесь, верно? — Турин торопился по пятам за Эррисом — они последовали за Мали и пожилым слугой из кухни. Турин сжимал в каждой руке по связке сосисок и, жуя, пытался прошипеть свой вопрос.
— Ее ближайшие родственники. Семь человек, как я понимаю, — ответил Эррис. — Но большинство из них живут в большом доме в семейном поместье. А это просто городской дом, где они останавливаются во время приездов в столицу.