Секунду в заведении стояла тишина, а после ее разорвал гром аплодисментов.
— 10 —
"…Как только Николас Файдер научил меня управлять магией, я немедленно собралась к тебе, но ребята одну меня не отпустили. Вот собственно и весь рассказ" — Аннет сидела рядом с кроватью, на которой лежал лорд Зальцер, и ласково гладила руку отца. Всего один день прошел, после освобождения дворца дома Зальцеров от врагов, но за этот день состояние лорда значительно улучшилось. Конечно, Фредрик был очень слаб и даже не мог самостоятельно передвигаться, но главное, что ожили его глаза. Рядом с Зальцером снова была его дочь, и жизнь лорда вновь обрела смысл.
"Эл. Зачем она делает все это?" — с трудом произнося слова, спросил Зальцер у Аннет.
"Мы ошиблись, папочка. Мы думали, что маги — это что-то необыкновенно светлое и доброе. Что они не смогут сделать человеку больно и сильно ошиблись. Волшебники обычные люди и среди них можно найти умных и добрых, а можно встретить злых и жестоких. Да еще это постоянное чувство собственного могущества. Знаешь, как нос кверху задирается, когда творишь волшебство? Уж я-то знаю, сама волшебница".
Улыбка мелькнула в глазах Зальцера, и лорд прошептал: "Ты никогда не станешь ни злой, ни жестокой".
"Все папочка, тебе надо отдохнуть. Я еще загляну к тебе" — Аннет чмокнула отца в небритую щеку и выскользнула из комнаты. В коридоре принцессу ждали ее друзья и Хендрик.
"Как папа?" — спросила подругу Аня.
"Уже лучше. Дядя Хендрик, идемте с нами, расскажете все, что знаете о делах, творящихся в империи".
"Это хорошо, что Эл обосновалась в Союзе Королевств" — решила принцесса, выслушав рассказ о последних событиях.
"Зато здесь ее наместник и ее солдаты" — не разделил радости Аннет Саша.
"Соберем отряд, соединимся с Безумным Лордом и ударим по Мелотауну" — предложил Хендрик.
"А кто такой Безумный Лорд?" — спросила Аня.
"Не знаю, я его не видел — пояснил старый воин — Может это и не лорд вовсе. Кто-то собрал воинов и нападает на "Ангелов живого бога", защищая от них народ".
"Нам не понадобится много солдат, дядя Хендрик. Мы втроем проберемся в столицу и все устроим — пояснила принцесса — Мне бы только лично встретиться с этим Алексом Шретером и этого будет достаточно".
"Трое маленьких детей среди того безумия, что творится сейчас на дорогах — возмутился старый воин — Я пойду с вами".
"Нет, дядя Хендрик, вы останетесь с папой. Поверьте, сейчас в империи самое безопасное место, это быть рядом со мной, а лорду необходима надежная защита. Я приняла решение и не надо со мной спорить. Пока папа болен, я ваша госпожа. Не обижайтесь, пожалуйста, на мои слова, дядя Хендрик, ведь я права. Мы отправимся в Мелотаун завтра, а сейчас отведи меня на могилу бабушки".
"Хорошо, миледи. Но сначала я должен передать вам, что один человек просит о встрече с вами".
"Кто?"
"Джуни, миледи".
Аннет растерялась и не знала, что решить, но вмешалась Аня: "Аннетик, выслушай Джуни. Может быть, мы узнаем что-нибудь важное".
"Зачем ты хотел меня видеть?" — сурово спросила принцесса, когда предателя привели.
"Я хотел попросить…".
"Как смеешь ты о чем-то просить меня, после того как поднял руку на моего отца".
"Вы еще ребенок, миледи, чтобы суметь понять мои поступки, но, поверьте, просить я смею. Хотя бы потому, что я не желаю вам никогда в жизни встать перед тем выбором, который был у меня. Чтобы сделали вы, миледи, если бы вам пришлось выбирать: убить свою любовь или убить себя? Молчите. А вот я убил себя. Потому что в тот миг, когда я поднял меч на лорда Зальцера, я умер. Да и прошу я не за себя. Я знаю, что вы встретитесь с Эл и боюсь, что в этот раз победа будет на вашей стороне. Просто пообещайте мне, что если у вас будет возможность сохранить Эл жизнь, вы не убьете ее".
Джуни замер в ожидании ответа. Аннет стояла с пунцовым лицом и молчала. Тогда Аня чуть подтолкнула подругу в бок.
"Я обещаю" — чуть слышно произнесла принцесса, но Джуни услышал ответ и упал на колени.
"Спасибо, миледи, и простите меня, если сможете".
— 11 —
На следующее утро, после бурного ужина в "Утопшей русалке" пан Гусак мучился головной болью и пытался вспомнить, какими судьбами он и пан Шу оказались в крестьянской телеге вместе с мадам Добрюк и мадам Шортюк. На второй телеге ежились от холода девочки из сиротского приюта.
"Да вы, добрые люди, сильно не переживайте. До деревни нашей еще почитай двадцать верст, но вроде распогодилось. Если снег опять не повалит, как раз к обеду и доберемся — рассказывал дюжий мужик, иногда лениво понукая лошадь — А то, что вы согласились на свадьбе дочери нашего старосты спеть, очень даже хорошо. Старосте приятное сделаем, да и нам всем выгода будет. Староста, он мужик не жадный, пару золотых на радостях вам заплатит, и мне добро при случае припомнит. Да и бояться вам, добрые люди, нечего. Сколько живем, "Ангелов" этих отродясь не видывали. Оттого и свадьбу староста затеял, что спокойно у нас…".