Завтракать Аннет не стала а, забежав на кухню, выпила стакан молока, схватила булочку, кусок сахара для своей лошади и кинулась на конюшню. Первый раз ее привел сюда отец на следующий день после приезда девочки в резиденцию Зальцеров и показал невысокую белую кобылку с пышной черной челкой и высоким гребнем. "Ее зовут Ромашка, я думаю, вы подружитесь" — сказал лорд и оставил их наедине. Ромашка наклонила голову и с симпатией взглянула на Аннет. В ответ девочка боязливо погладила голову лошади, и с этого момента они стали друзьями.
Только с двумя из всех обитающих во дворце, Аннет могла бы проводить все свое время. Это были ее отец и Ромашка. Но отец часто был занят, зато Ромашка всегда ждала встречи с ней и радостно ржала при виде девочки.
Спустившись к реке по дороге, вдоль которой были посажены высокие сосны, Аннет и Хендрик переехали по мосту на противоположный берег. Сразу за мостом располагался круглый павильон с колоннадой, которая была украшена гирляндами. В центре павильона стояло каменное изваяние нимфы. Отец рассказывал девочке, что это было любимым местом ее матери. Здесь она проводила много времени в тот период, когда носила дочь, и предавалась мечтам о своей будущей жизни вместе с любимым мужем и ребенком. Увы, мечтам не было суждено сбыться. Дочь была похищена, и сердце матери не выдержало этого горя.
Аннет тоже любила бывать в павильоне. Ей, ребенку, оставшемуся без матери в возрасте одного года, казалось, что здесь их души соприкасаются. Для девочки это был единственный способ общения с мамой. Остановив Ромашку, Аннет спрыгнула с лошади и присела на скамью внутри колоннады. Она представила себе хорошо знакомое по портрету, висевшему в кабинете отца, лицо матери и мысленно обратилась к ней: "У меня все хорошо, мамочка. Я живу вместе с папой и очень счастлива. Не беспокойся за меня, пусть тебе будет легко и спокойно в раю на небе. Я люблю тебя". На миг девочке показалось, что статуя нимфы чуть повернула к ней голову и ласково улыбнулась. Аннет внимательно пригляделась к изваянию, но больше ничего не увидела. "Померещилось. Статуя, как статуя" — подумала она и вернулась к Хендрику. Воин все это время оставался на дороге и придерживал лошадей за узду.
От павильона радиальными лучами расходились дороги, уходившие в густые заросли тополей, берез и рябин. Иногда среди чащи можно было заметить водную гладь пруда, к которому от дороги вела узкая тропка.
Аннет пришпорила Ромашку, и встречный ветер ударил ей в лицо. Радость наездника, слившегося в одно целое со своим конем, наполнила девочку. Это ощущение заставляло Аннет, забыв обо всем, нестись вперед, обгоняя само время. Так она могла скакать бесконечно, но ее остановил голос Хендрика: "Принцесса, пора возвращаться, иначе милорд начнет волноваться".
"Хорошо, Хендрик. Я только схожу к пруду и умоюсь" — ответила, раскрасневшаяся от быстрой езды девочка.
Над тропкой, ведущей к пруду, низко нависли ветви берез. В роще было сумрачно и пахло грибами. Перед лицом девочки вдруг загорелся маленький огонек. "Светлячок" — обрадовалась Аннет и в этот момент заметила в шаге от тропы зайчонка. Лапа бедняги запуталась в силке. "Не бойся маленький, я сейчас тебе помогу". Словно понимая ее, зайчонок тихо сидел и ждал, пока Аннет распутывала петли, но лишь почувствовав свободу, зверек стремглав бросился прочь.
"Зайчик в силки попал, но я его освободила" — рассказала девочка Хендрику о происшествии.
"Браконьеры шалят. Надо съездить в деревню, переговорить со старейшиной. Пусть наведет порядок".
Наездники неторопливо двинулись в обратный путь. Всю дорогу вокруг Аннет мелькал огонек, который она видела в лесу. Он появлялся то слева, то справа от нее, а иногда зависал прямо перед лицом девочки.
"Хендрик, смотри, за мной какой-то светящийся жучок увязался".
"Странный жук. Не нравится он мне" — Хендрик попробовал отогнать рукой огонек от Аннет. Огонек исчез в рябиновой роще, но вскоре вновь вернулся на дорогу.
Принцессу и ее спутника уже ожидали во внутреннем дворе дворце. Помогая спуститься девочке с лошади, конюх сообщил: "Миледи, его высочество, просил вас, как только вы вернетесь, переодеться и проследовать в столовую. Милорд ждет вас к обеду".
Аннет быстро поднялась к себе, чтобы не заставлять отца себя долго ждать. "У Великих Лордов тоже жизнь не малина. От одних переодеваний за день устать можно" — подумала девочка, открыла дверь своей комнаты и от удивления замерла на пороге. На ее туалетном столике сидел и внимательно смотрел на принцессу умными глазами спасенный на прогулке зайчонок.