Следующим по расписанию шел урок немецкого языка. Елена Анатольевна, преподаватель немецкого языка, была строгой, но справедливой женщиной. Ее черная юбка, черный жакет и тщательно уложенные черные с небольшой сединой волосы олицетворяли собой порядок. Поэтому, пока Аня отвечала тему "Моя семья" первые пять минут, Елена Анатольевна была абсолютно спокойна. "Какая талантливая девочка. Какое чудесное произношение" — думала она.
К 20-й минуте Аниного монолога преподаватель начал испытывать явное беспокойство. В это время Аня в лицах рассказывала о свадьбе сына троюродной тети из города Липецка. При этом она переводила на немецкий язык и рифмовала звучащие на свадьбе частушки и стихи в честь молодоженов.
Окончательно нервы сдали у Елены Анатольевны на 29-й минуте урока, когда Аня рассказывала о том, как шурин их соседа по лестничной площадке потерялся на железнодорожном вокзале в Киеве. Прервав ее на полуслове, преподаватель прослезилась и до окончания урока вдохновенно читала своим ученикам Гете на родном языке поэта.
После перемены класс застыл в ожидании нового чуда, но чуда не произошло. Да и что может быть чудесного в контрольной работе по математике. Сделав задание за 5 минут, подружки тихо болтали.
"Аня, а что за мальчик сидит за третьей партой справа?", — спросила Аннет.
За третьей партой справа сидел щуплый мальчик в очках.
"Это Саша Егоров. Он недавно школьную олимпиаду по математике выиграл"
"Он на нас постоянно смотрит"
"Наверно влюбился в меня, — не задумываясь, ответила Аня, — Я такая красивая, что в меня все влюбляются. Вот и он влюбился".
В их диалог вмешалась учительница математики Анна Николаевна: "Некоторые из вас думают, что я очень добрый учитель, но я злой учитель и если кое-кто сейчас не прекратит разговоры пойдет вон из класса и получит двойку".
Урок закончился. Ребята стали сдавать свои работы. Одной из первых к столу преподавателя подошла Катя. Неожиданно она побледнела и рухнула на пол. "Катя, что с тобой? — бросилась к девочке Анна Николаевна, — Кто-нибудь, позовите врача". Прибежал школьный врач, но ни она, ни бригада вызванной скорой помощи ничего не смогли сделать. Катя не шевелилась, глаза были закрыты, и только слабое дыхание указывало на то, что она жива.
— 6 —
"Аннетик, мне так Катю жалко. Наши мамы такой праздник нам с ней первого сентября устроили. Мы все вместе ходили в пиццерию, было очень весело. Я сейчас вспоминаю, как это было, и прямо плакать хочется" — жаловалась Аня. Девочки сидели на скамейке в маленьком скверике, расположенном рядом со школой.
Сквер со всех сторон был окружен громадами жилых домов и состоял из одной единственной аллеи и клумбы, на которой каждую весну высаживали тюльпаны. Из-за происшествия, случившегося с Катей, класс, в котором училась Аня, отпустили домой, и встревоженные девочки заглянули сюда, чтобы поболтать и немного успокоиться.
Минул полдень. Основные посетители парка, мамы и бабушки с грудными младенцами в колясках, разошлись кормить своих чад. Печальную тишину, в которой подруги предавались грустным размышлениям, разорвал звонок телефона. "Я слушаю, мамочка" — отозвалась Аня. В трубке зазвучал встревоженный голос ее мамы. Аннет не разобрала слов, но увидела, как по щекам подруги беззвучно покатились крупные капли слез. "Что случилось?" — встревожилась она.
"Мама звонила, — с трудом сдерживая рыдания, ответила Аня, — Она с Чернышом гуляла, а поводок оборвался. И вдруг, откуда не возьмись мотоцикл. И прямо на Черныша. Мама его сейчас в ветеринарную больницу отвезет. А вдруг он умрет? Я этого не переживу! Аннет, милая, сделай что-нибудь. Ведь у тебя есть волшебное кольцо. Пожелай, чтобы Катю и Черныша вылечили".
Аннет тяжело вздохнула: "Ты думаешь, я не пробовала. Как только Кате плохо стало, я сразу это пожелала, но ничего не произошло. Не понимаю почему. Может быть, в колечке волшебство закончилось?"
Неожиданно резкий порыв пронизывающего ледяного ветра обдал девочек холодом. Из тени тополя, раскинувшего около скамьи свои ветви, вырос зыбкий темный силуэт. Волны злобы и ужаса, исходившие от него, заставляли сжиматься сердца. "Аннет, — раздался голос, напоминающий зловещее шипение змеи, — Не трать свои силы на пустые желания".
Аннет увидела, как ярко зеленые весенние листья тополя пожелтели и начали падать на землю. Пересилив страх, она крикнула: "Кто ты? Убирайся!".
"Я раб. Всего лишь твой раб, госпожа, и твоего волшебного кольца. Мы связаны с ним незримыми нитями. Как только ты надела кольцо на свой палец и загадала первое желание, ты вернула меня из небытия в мир людей. Я благодарен тебе за это и, думаю, настало время нам познакомиться. Повелевай мной и я выполню все твои самые сокровенные желания".