"Пацаны, а пошли у него деньги отберем и пиво купим" — предложил Хлам, пытаясь загладить свою вину перед Думой и Турбо.
— 13 —
Лорд Вольдер был очень сильно раздосадован на себя. По собственной глупости он упустил вчера Аннет и ее друзей. Проследив детей до нужного им дома, Вольдер остался поджидать у подъезда. Прошел час, другой, третий. Мимо сновали люди, входя в заветную дверь и выходя из нее, но Аннет не появлялась.
Наступил вечер. Вольдер проголодался, и ему очень хотелось пить. И тогда лорд позволил себе непозволительную слабость. Он отошел от подъезда, чтобы купить воды и еду на ту скудную сумму, что удалось собрать. Скорее всего, именно в это время Аннет покинула дом. Потому что, просидев около подъезда до глубокой темноты, Вольдер девочку так больше и не увидел. Правда еще оставалась надежда, что Аннет осталась в доме на ночь или что она приходит сюда довольно часто.
Утром следующего дня лорд снова направился к знакомому дому. Присев на скамейку около детской площадки, Вольдер приготовился к долгому ожиданию, когда к нему подошли трое подростков. Их внешний вид не предвещал ничего хорошего.
"Слышь, дядя, мелочи не найдется?" — поинтересовался один из подростков, сплюнув под ноги лорду шелуху от семечек.
"Значит, я еще не до конца испил чашу унижения, и бог продолжает испытывать меня" — думал Вольдер, не отвечая на вопрос Думы.
"Ты че молчишь? Ты типа такой дерзкий?".
"Что они от тебя хотят, Джейс?" — раздался знакомый голос за спиной Вольдера.
"Дерик?" — лорд обернулся и увидел своего сводного брата.
"Так что вы от него хотите, господа?" — обратился Дерик теперь уже к трем подросткам.
Дума понял, что расстановка сил изменилась не в его пользу, но его смутило интеллигентное слова "господа". "Лох какой-то — решил Дума и грубо ответил — А тебе, дядя что? Проходи. Не мешай". В тот же миг острие четырехгранного кинжала уперлось в горло подростка, и Дума увидел, как скрылась за углом дома спина убегающего Турбо. Хлам же, делая вид, что совсем с ним, Думой, не знаком, присел на корточки, что-то тщательно рассматривая в траве. "Для себя зубочистку сделал из пацана" — словно заевшая пластинка беспрерывно зазвучало в голове Думы.
"Ты еще жив только потому, что я не решил перерезать тебе горло или выколоть глаза — услышал реальный пацан голос незнакомца — Как ты смеешь так разговаривать с Великим Лордом?".
"Дяденька, я же не знал что он этот, как его, Великий Лорд. Отпустите меня, дяденька. Мы больше так не будем" — захныкал Дума. Одной рукой незнакомец держал кинжал у горла подростка, а другой больно выворачивал Думе руку.
"Я отпущу тебя, если ответишь на мои вопросы. Кто живет вот на этой лестнице — Дерик указал на подъезд, из которого только что вышел — В помещение сто тридцать пять?".
"В сто тридцать пятой квартире? Не знаю. Мужик какой-то с девчонкой".
"Девочка с длинными русыми волосами, плотненькая, лет двенадцати, зовут Аня?".
"Нет! Маленькая совсем. Года четыре наверно, а зовут Света".
"Странно" — пробормотал незнакомец, отпустил руку Саши, покопался в кармане и достал из него золотую монету, которую сунул перепуганному подростку. Дерик хорошо знал первое правила секретной службы Союза Королевств. Оно гласило: "Находясь на враждебной территории необходимо завербовать агентов из местного населения, используя для этой цели запугивание и подкуп".
"Сейчас я уберу кинжал, и ты бросишься бежать — вновь обратился к подростку Брек — Но прежде, чем сделать это, я хочу, чтобы ты понял следующее. Когда мне понадобишься ты или твои друзья, я найду вас, и вы сделаете все, что я прикажу. За это получите еще золото. А если будете от меня прятаться или попытаетесь обмануть, получите вместо золота, знаешь что? Думаю, ты догадался. Все ясно?"
"Понял, дяденька".
"Тогда беги" — Дерик убрал кинжал, и Дума бросился прочь. Вслед за ним побежал и Хлам.
Брек повернулся к брату и обнял его: "Джейс, что случилось с твоей рукой? Куда ты так неожиданно пропал? Почему в таком виде?".
"Слишком много вопросов, Дерик, но я смогу все объяснить тебе. Раз ты каким-то образом нашел вход в этот ад, значит, мы сможем найти выход из него без помощи Аннет. Прошу в мой дворец, милый брат" — горько усмехнулся лорд Вольдер.
— 14 —
В подвале, где обитал лорд Вольдер, пахло гнилыми отходами, затхлостью и сыростью. По углам валялись битое стекло, пустые пластиковые бутылки и обрывки бумаги. С труб коммуникаций капала вода. Дерик смотрел на изможденное лицо брата, на его красные воспаленные глаза и удивлялся тому, как сильно изменился Джейс.