Давая понять мужу, что разговор закончен, Эл отвернулась от Джуни и обратила свой взор на членов Совета, которые в оцепенении наблюдали за происходящим.
"Кто еще из вас, милорды, не признает мое право на власть?" — очаровательно улыбаясь, поинтересовалась девушка.
Лорд Мэдвед тяжело поднялся со своего места и подошел к Эл. Преклонив перед наследницей Мела Кредера колени, он коснулся губами подола ее платья и произнес: "Ваше Величество, дом Великих Лордов Мэдвед признает вашу власть над собой и клянется служить вам верой и правдой".
"Как приятно ощущать свою безграничную власть над людьми — думала Эл, наблюдая как члены Совета Великих Лордов, по очереди присягают ей на верность — Еще приятней, чем убивать духов стихии. Отныне я не человек, я живой бог. Единственный во всем мире маг".
А может быть, это думала не сама девушка, а поработившей ее душу и тело Мел Кредер.
— 2 —
Ярко сияя в свете фонарей, за окном падал густой снег. Крупные снежинки прилипали к стеклу, медленно таяли и превращались в капли воды. Где-то там, за стенами дома, была середина зимы, но на крохотной кухне в квартире Николаса Файдера царили тепло и уют. Зеленый абажур отбрасывал причудливые тени, чашка ароматного чая грела пальцы Аннет, а во рту девочки таяли сладкие и нежные кусочки "Медовика".
Принцесса сидела в одиночестве и ждала когда за ней заедет тетя Юля, мама Ани, пока хозяин квартиры укладывал спать свою маленькую дочь Светлу. Уже два месяца прошло с того злосчастного дня в замке Вольдеров, когда в последний миг перед смертью дух стихии отдал Аннет свои магические силы и перенес девочку вместе с подругой в этот мир. Все это время принцесса жила в семье Ани и была окружена заботой и лаской, но ее сердце разрывалось от тревоги за отца.
Да, Аннет владела магией, но не умела ей пользоваться и поэтому вернуться в свой мир не могла. Поняв, что она никогда больше не сможет увидеть папу, девочка пришла в отчаянье. Выход из сложившейся ситуации нашла Аня. Она вспомнила единственного человека, способного научить Аннет управляться с магией, Николаса Файдера. Этот лишенный магических сил волшебник, проживал в Москве с маленькой дочкой под именем Николая Васильевича Федорина. К счастью бывший маг без лишних уговоров согласился передать Аннет свои знания.
Дверь тихо отворилась, и на кухню вошел Николас.
"Заснула — радостно прошептал он — Стоит всего лишь три раза прочесть ребенку "Песнь двенадцати" и тот сразу засыпает. Крис Нойман был все-таки величайшим поэтом и магом. Анина мама не звонила?".
"Она наверно в пробке стоит. Видите, какой сегодня снегопад? — Аннет потянулась за новым кусочком торта, но с удивлением обнаружила, что коробка пуста — Ой, дядя Николас, извините, я весь "Медовик" съела".
"Ничего страшного — успокоил девочку Файдер — волшебникам необходимо много сил, поэтому маленькие колдуньи должны есть много сладкого".
"Так неудобно. Даже Аня говорит, что если меня оставить наедине с "Медовиком", то торт сразу непонятным образом исчезает. Вы и так со мной возитесь, а я еще Светлу объедаю".
"Перестаньте, миледи — грустно улыбнулся Николас — Я не вожусь, я наслаждаюсь. Знаете, что такое маг без магии? Это как собака без косточки или музыкант без любимого инструмента. Или, уж совсем грустное сравнение, как художник без рук. Обучая тебя, я вспоминаю, как прекрасно я умел рисовать. Знаешь, почему я стал читать Светле на ночь "Песнь двенадцати"? Потому что мне каждую ночь снится, как мы стоим на поляне перед церемонией радостные и счастливые. Как держатся за руки Кейт Забриски и Мара Соли, как Лиз Нойман помогает брату переписывать его стихи. А чаще всего снится твоя, не знаю сколько раз про-, бабушка Эмма. Они все умерли тысячу лет назад, а я жив. Вот только Мел мне совсем не снится".
"Потому что он обманщик. Он обманул сначала духов стихии, а потом обманул вас, магов. Он всегда загребал жар чужими руками. Загадывал желания, а люди умирали. Делал оружие против Раба Кольца из других волшебников, а сам постарался остаться в сторонке. Даже убил темное существо ваш великий волшебник не сам, а заставил это сделать меня. Ненавижу вашего Кредера! Никогда не прощу ему смерть Майти".
"Не знаю, девочка, не знаю. Может быть, его поступки были продиктованы заботой о будущем человечества".
На кухне повисла тягостная тишина. Когда молчать стало совсем не выносимо, Николас предложил: "Позанимаемся еще, пока Юлия за тобой не приехала?".
Аннет насуплено кивнула головой.
"Запоминай. В каждой клеточке твоего тела живет энергия магии. Для того чтобы волшебство свершилось, всю энергию надо собрать в одном месте, например на кончике указательного пальца и мысленно направить на нужный тебе предмет. Но это еще не все. Одновременно ты должна мысленно представить себе, что ты хочешь с этим предметом сделать и произнести названия действия на древнем языке".