"Я понимаю, мадам, что пустая болтовня является любимым времяпрепровождением женщин, но прошу вас поберечь старика. Перейдем к делу. С какой целью вы просили аудиенцию?".
"Во-первых, поскольку наши страны друг другу как братья, я хотела вам предложить вместе встретить Новый год. Во-вторых, мне всегда нравились пожилые мужчины. Седина придает им мужество. Да и я, согласитесь господин Хохер, очень привлекательная девушка. Поэтому я предлагаю вам жениться на мне".
"Что? — Верховный Правитель вскочил и от неожиданности даже поперхнулся собственной слюной — Вы сошли с ума, мадам".
"Вовсе нет. Союз Королевств гораздо больше подходит мне для начала великих дел, чем моя захолустная империя. Да и дворец у вас очень симпатичный. И, наконец… — Эл протянула в сторону Верховного Правителя раскрытые ладони и произнесла фразу на древнем языке — Подчиняю себе душу и сердце этого создания. Не вправе больше существо это даже дышать без моего согласия, ибо лишен он сил магических и не равен мне".
Верховный Правитель застыл на месте и его глаза остекленели.
"Встань на одну ножку и дотронься кончиком пальца до носа" — одними губами, чтобы ее не могли услышать соглядаи Хохера, приказала девушка.
Когда Верховный Правитель выполнил это задание, Эл радостно захлопала в ладоши.
"Теперь позови приближенных и объяви о нашей свадьбе".
Эдарт Хохер громко хлопнул в ладоши и, когда секретарь и телохранители вошли в кабинет, громко произнес: "Объявите гражданам Союза Королевств, что я женюсь на госпоже Мэлле Кредер. Отныне у нашей страны будет самая очаровательная в мире правительница. Венчание состоится в преддверии Нового года через два часа в дворцовой часовне".
"Надеюсь, вы все поняли? — добавила от себя Эл и взяла Верховного Правителя под руку — Идем, милый, тебе надо переодеться к свадьбе".
"Идешь рядом и показываешь мне дорогу в личные апартаменты Верховного Правителя" — приказала волшебница своему будущему мужу, оказавшись в коридорах дворца.
"Дед, что за шутки? Ты, правда, женишься?" — из-за поворота выскочил встревоженный Вик Хохер и схватил Верховного Правителя за руку. Не имея возможности сказать ни слова без разрешения Эл, Эдарт Хохер равнодушно взирал на любимого внука.
"Не молчи. Скажи хоть что-нибудь" — продолжал тормошить своего дедушку Вик.
"Молодой человек, вам не кажется, что вы ведете себя крайне неприлично? В первую очередь следует представиться даме" — Эл оттолкнула юношу от Эдарта.
"Я внук Верховного Правителя, а вы кто мадам? Похоже моя будущая бабушка? Пошла прочь, интриганка" — крикнул Вик в лицо волшебнице.
"Ты хочешь знать кто я? Я резкий поворот в твоей судьбе, мальчик — разозлилась Эл и, повернувшись к Эдарту Хохеру, приказала — Позови стражу и выкинь своего внука навсегда из дворца".
"Стража! Выведите Вика из дворца и не смейте больше никогда пускать его обратно" — распорядился Верховный Правитель.
Воины послушно схватили мальчика и, не смотря на его сопротивление, потащили к выходу.
"Не уходи далеко от дворца, Вик. Возможно, скоро я точно так же выкину твоего дедушку, и вы будете вдвоем собирать милостыню" — крикнула Эл вслед внуку Верховного Правителя.
— 4 —
Тридцатого декабря, за день до наступления Нового года, школьная театральная студия представляла на суд зрителей свой новый спектакль — сокращенную версию мюзикла "Кошки". Поскольку Ане в этом спектакле досталась маленькая, но очень важная роль котенка, весь вечер перед днем премьеры был посвящен приведению в порядок сценического костюма девочки.
"Мамик, у меня хвостик нормальной длины?", — в который раз просила Аня.
"Аня, я не буду в десятый раз проверять хвост. С ним все нормально. Я бы даже сказала, очень хороший хвост для котенка".
"Мамик, ну проверь еще раз. Ты же знаешь, это у меня характер такой. Если мне доверили пусть даже и маленькую роль, я должна ее сыграть лучше всех".
Диалоги, подобные этому, не умолкали ни на минуту, но в результате бесконечных споров на свет все же родился вариант, который устроил всех.
Костюм состоял из старых голубых джинсов и не менее старой белой водолазки, на которые во множестве были нашиты кусочки коричневого меха. Источником меха являлась старая шуба, которую в жертву искусству принесла мама Ани. Из этой же шубы был изготовлен пушистый хвостик и пара милых ушек. Ушки пришили на резинку, с помощью которой они и крепились на голове. Одну лапку у котенка было решено сделать белой с помощью балетки, а вторую черной, с помощью теплого носка. Довершала костюм еще одна мамина жертва на алтарь сценического искусства в виде тонких рыжих перчаток.