— Я провожу тебя до автобуса.
Катрин хочет попрощаться с господином Лессовым.
— А зачем? Кто его знает, где он. Да и забыл он о тебе.
— Нужно поторапливаться, автобус вот-вот подойдет.
На остановке Франк говорит:
— Ты уж извини меня. Но ты видишь, что у нас творится и каково мне. Как только смогу, приеду. А раз у тебя все в полном порядке, ты и без меня справишься.
— Я заранее рада, что ты ко мне приедешь, — откликается Катрин.
Автобус подошел. Катрин хочет поцеловать Франка, но пассажиры напирают, нужно садиться. Франк рассеянно улыбается. Катрин машет ему, видит, как он идет назад, сунув руки в карманы. Обычно он держится иначе.
Катрин не думала, что так быстро поедет домой, она надеялась провести в Франком весь вечер.
Да и эти полчаса были очень странные.
Конечно, Франк потерял почву под ногами. Такое бывает, когда дома нелады. Катрин это знакомо. Она, как и Франк, станет в эти дни усердно заниматься.
Вечером Габриель удивляется:
— Ты что, отшила своего Франка?
— С чего ты взяла?
— Да перестал каждый день ходить.
— А твой Бодо каждый день ходит?
— Он не может. У него дела.
— У Франка тоже дела.
— На праздник совершеннолетия, — вставляет мать, — он, во всяком случае, приглашен.
— Ого, вот это прогресс, — восклицает Габриель. — Сестричка меня переплюнула.
— Оттого, что ты никогда не могла окончательно выбрать.
— Верно, — соглашается Габриель, — выбор был для меня делом трудным, слишком много возможностей!
Мать считает, что праздничное платье для Катрин Габриель должна поскорее сделать. Сколько ей еще осталось работы?
— Сдам точно в срок! Завтра последняя примерка.
— Можно мне потом взять это платье в Прагу? — спрашивает Катрин.
— Значит, поездка состоится? — интересуется Габриель.
— Порядок. Через неделю после праздника мы едем.
— Я уговорю Бодо, и пусть съездит со мной в Прагу.
— Прага — дивный город, — мечтательно говорит мать. — Много лет назад, когда мы с отцом там были…
— Отец мог бы и теперь собраться с силами. Без визы это так просто. А проезд у него даровой.
— В Праге, я слышала, шикарные магазины, — говорит Катрин.
— Только деньги нужны.
— Посмотреть на витрины — тоже удовольствие.
— Неприхотливая же у меня сестрица!
— Едем мы экспрессом. Говорят, чертовски здорово.
— И как это фрау Румке достала на него билеты? — удивляется мать.
— Такая уж она у нас.
— Не забудьте о ней на вашем празднике, — напоминает мать.
— Ясное дело. Мы купили ей в подарок вазу, она неравнодушна к красивым вазам. И в праздничной стенгазете мы ее часто упоминаем. Вот она удивится.
Катрин краснеет, потому что сказала «мы», а ведь она не участвовала в работе над газетой. Ни одной строчки она не написала, ни одной даже самой крошечной идеи не подала.
На следующий день вечером приходит Франк. Семейство Шуманов как раз ужинает, Катрин его и не ждала больше.
Но когда раздается звонок, она тотчас вскакивает. В руках у Франка огромный букет; когда он его разворачивает из бумаги, там оказываются три букета.
— Вот здорово, что ты пришел, — говорит Катрин, хотя ей хотелось бы сказать совсем другое.
— Надеюсь, я не помешал?
В прихожую выходит мать:
— Вы уже ужинали?
— Нет.
— Ну так заходите, присаживайтесь к столу.
Франк протягивает фрау Шуман букет.
— Розы? В это время года?
— Моя тайна, — улыбается Франк.
Катрин тоже получает букет.
— Чтобы ты забыла позавчерашний вечер, — шепчет он, — ну и остолоп же я был.
— Да брось. Я прекрасно поняла, в чем дело.
Франк заходит в кухню. Катрин внимательно наблюдает за ним. Он подает Габриели последний букет.
— Ого! — восклицает сестра. — Мы осыпаны розами.
Затем Франк подходит к отцу. Катрин замечает, что он медлит, смущается.
— Добрый вечер. Я Франк Лессов.
Отец приподнялся, крепко жмет протянутую ему руку. «Чуть-чуть слишком крепко, — думает Катрин, — словно хочет показать, кто он и где работает».
— Вот стул. Садись, — приглашает отец. — Как ты насчет пива?
Франк вынужден отказаться — он приехал на мопеде, но лимонад или кока-колу он охотно выпьет.
Так все они сидят за столом в кухне Шуманов, что еще вчера показалось бы Катрин невероятным.
Мать оживленно болтает, Габриель по-своему поддерживает разговор. Отец, правда, больше молчит, а когда что и скажет, то вполне дружелюбно.