- Так вы и есть та самая Смерть?
- Да. Та самая.
- А почему вас всегда так страшно рисуют?
- У меня много лиц, и к каждому я прихожу по- своему. Вот сегодня я такая потому что ... - Смерть не договорила.
- Почему такая?
- Так правильно. Образ у меня сегодня такой.
Девочка задумалась. Ее прекрасная гостья была самой госпожой Смертью, но она не была ни старой, ни ужасной. И если сказать правду, она не казалась Девочке даже страшной.
- Это, наверное, очень грустно, когда тебя ни к кому и никуда не приглашают, - сказала Девочка, - Наносить визиты весело: там приглашают к столу, и можно с кем-то мило побеседовать.
- Да, если собеседник мил, тогда и побеседовать приятно, - согласилась Смерть, - но мне некогда беседовать, обычно я тороплюсь.
- Я понимаю, столько работы, - согласилась Девочка. И тут вдруг она осознала, что перед ней сидит сама Смерть, и они мило беседуют о пустяках, но ведь не побеседовать, же она к ней пожаловала! Девочке стало неуютно и даже страшно. Ужасная догадка, как молния, промелькнула у нее в голове.
- Вы, наверно за мной пришли, - дрожащим голоском еле-еле прошептала Девочка.
- Нет. Не за тобой, - и предваряя дальнейшие вопросы, сказала: «Я вообще, не к вам пришла. Ошибка вышла».
- Уф! - со вздохом облегчения вырвалось у Девочки. - А к кому же тогда?
- Еще не знаю. Там наверху что-то напутали с адресом, и вот я здесь, как ты говоришь, в гостях.
-Действительно, - согласилась Девочка, - в гостях. Тогда может все-таки - чаю? - Девочку совершенно не интересовало, где она возьмет чай в средине ночи, и это сейчас, было абсолютно не важно.
- Думаю, что чай будет лишним, - одними губами улыбнулась Смерть. - Я не пью чай. Спасибо за предложение.
- Ну, раз так, может, ещё поболтаем? - с надеждой спросила Девочка, - Пока тот, кто вас ожидает, не найдётся.
- А ты смелая, - сказала Смерть и заглянула Девочке в самое сердце, - и очень добрая. Хорошо. Давай поболтаем, пока они там разберутся с адресом.
- Скажи, - Девочка перешла на «ты» даже не заметив этого, - а у тебя есть дети?
- Нет. Дети мне не положены.
- Но ведь ты иногда приходишь к детям? - Девочке не хотелось думать о тех, за кем приходит ее собеседница, но любопытство было сильней.
- Да. Иногда прихожу. Но все они идут высоко-высоко на небо. В светлое царство любви и покоя.
- А ты?
- А я на работе. Знаешь, что такое работа?
- Да. Знаю. Мама и папа на этой работе все свое время проводят. И только капельку со мной.
Они на мгновение замолчали. Казалось, каждая была занята своими мыслями. Девочка прервала тишину очередным вопросом:
- Ну, если у тебя нет детей, то хотя бы родные у тебя есть? Родители или муж?
- Нет, - ответила Смерть. - Нет у меня ни родных, ни близких. Не положено.
- Тебе, наверное, очень одиноко? - посочувствовала Девочка. Ей казалось непостижимым, как можно жить без родных и близких.
- Нет. Мне не бывает одиноко. Я все время на работе. Все время люди. Приди, забери, сопроводи. А их знаешь, как много, тех к кому мне уже пора? И не сосчитать. И везде я нужна. Никуда без меня. Ну, прямо шагу не могут ступить без моего участия, - разошлась в своих жалобах гостья.
- Да, нелегко тебе, - посочувствовала Девочка. - А друзья у тебя есть?
- Ну, какие у Смерти друзья? Сплошные коллеги и сослуживцы. Кому придёт в голову со Смертью дружить? Сама посуди.
- А хочешь, я с тобой буду дружить? - спросила Девочка.
Ей было очень жаль одинокую Смерть и хотелось помочь.
- Не думаю, что у нас получится. Я ведь не умею.
- Ой, а я тебя всему научу. Это совсем не трудно.
- Тогда давай попробуем. Расскажи мне как дружат?
- Во-первых, - сказала Девочка и стала загибать пальчики, - ходят к друг к другу в гости.
- Не походит, - ответила Смерть. - Работа. Забыла?
- Во-вторых, друзья делятся разными тайнами и секретами. У тебя есть тайна?
- Есть, но своими тайнами я не могу делиться - профессиональная этика не позволяет.
Девочка не очень понимала, что значит «профессиональная этика», но спорить не стала.
- В третьих, - не сдавалась новоиспеченная подруга, - друзья делятся своими сокровенными желаниями.
Девочка постаралась сказать слово «сокровенными» почти беззвучно, опасаясь, что и желания подпадают под запрет этой самой «этики». Но Смерть оживилась, если только это слово вообще было применимо к ней, и сказала:
-Это можно. По поводу желаний запретов не было.
- У тебя есть сокровенное желание? - тут же спросила Девочка.
- Да. Я очень хочу в отпуск.
- Всего-то... - вырвалось у Девочки.
Она, казалось, была удивлена таким странным желанием. Конечно, ее мама и папа тоже говорили об отпуске, но эти разговоры никогда не были тайными, и их желания всегда исполнялись. Надо было только дождаться лета, и тогда родители вместе с ней отдыхали у моря, или они вместе ехали куда-нибудь в путешествие. Это было самое прекрасное время в году. Ещё Девочке очень нравились новогодние праздники и Рождество, и Пасха, но лето с родителями было самым лучшим. И даже подарки от крестной - а, они были всегда удивительными и восхитительными - проигрывали в сравнении с летним отпуском.