— Почему… — У нее пересохло во рту. — Что изменилось?
Он улыбнулся улыбкой, в которой было слишком много неуверенности для того, кто прожил тысячи лет.
— Ты заставила меня заботиться.
27
— НЕ СМОТРИ ТАК удивленно! — Эррис рассмеялся. — Я не видел другого человека уже двести лет, и это был мужчина, который построил охотников. Так что у тебя было не слишком много соперников. Моя мать всегда говорила, что я следую за первым хорошеньким личиком, которое увижу.
Яз обнаружила, что ее пальцы лежат на собственных необъяснимо горячих щеках, и быстро опустила руки:
— И ты?
— Ну, может быть. Но я несколько лет следовал за последним хорошеньким личиком, которое видел, и мы должны были пожениться. Только я должен был исследовать старые развалины… — Он усмехнулся, показав белые зубы. — Да ладно тебе. Пойдем, пока мы не наткнулись здесь, внизу, еще на какие-нибудь неприятности. — Он снова зашагал. — Я уверен, что наверху нас ждет достаточно неприятностей, верно?
Яз не знала, говорит ли Эррис о ледяных пещерах или о самом льду. Ответ был один и тот же в любом случае:
— Да. Полно.
ЭРРИС ШЕЛ ВПЕРЕДИ, не обращая внимания на символы мусорщиков. Там, где висели кабели, он взбирался на них с поразительной скоростью, используя только руки. Дважды Яз приходилось просить об отдыхе. Она чувствовала сильную жажду и должна была благодарить поворот событий, который так быстро воссоединил ее с Эррисом, — она бы не продержалась долго. Яз сделала мысленную заметку убедиться, что Майя украла достаточно бурдюков с водой, прежде чем сообразила, что, если она украдет сигил-горшок, они смогут растопить лед, как только достигнут поверхности.
— То, как ассасин тебя ударил… Меня бы это убило. — Яз попыталась разглядеть на лице Эрриса хоть какие-то следы синяков или опухолей.
— Я — крепкий орешек. — Эррис шутливо стукнул себя в грудь. — Построен из сплавов и полимеров.
— А насколько ты силен? — Яз знала, что даже Квелл не смог бы вскарабкаться вверх на двести ярдов по кабелю, не вспотев.
— Я не уверен. — Эррис пожал плечами. — Отчасти это зависит от того, сколько энергии я черпаю из своих резервов и насколько сильно хочу рисковать, чтобы навредить себе.
— Ты сказал, что будешь жить пока твои… элементы… не кончатся? Как долго это продлится?
Эррис улыбнулся и широко раскрыл глаза:
— Никто не хочет знать точно, сколько времени им осталось в этом мире. По правде говоря, я не знаю. Скорее годы, чем месяцы. Мои элементы хранят много энергии, но в тепле они живут дольше. Я бы прожил в этих комнатах дольше, чем в ледяных пещерах наверху, и гораздо дольше в пещерах, чем на поверхности, на ветру.
Лицо Яз вытянулось, ее внезапно охватило чувство вины.
Эррис покачал головой:
— Поверь мне, столетия переоценивают. Важно то, что ты делаешь с временем. Я лучше потрачу год на создание новых воспоминаний, чем тысячу — на блуждания по тем же старым.
Яз снова поднялась на ноги, все еще уставшая, но движимая скорее жаждой, чем желанием отдохнуть:
— Готов идти?
— Ты так и не сказала мне, зачем вернулась. — Эррис плавно поднялся с корточек.
— Я пришла за тобой. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти брата…
— Зина.
— Да, Зина. Чтобы вернуть его от Запятнанных. И еще спасти моих друзей.
— Теперь друзья? Ты любишь поднимать ставки. И от чего их нужно спасать? — Он продолжил подниматься по длинной лестнице, на которой они отдыхали.
— От Запятнанных. Есть такой… человек… Теус…
Эррис резко обернулся:
— Теус? Не Прометеус?
— Я… я не знаю. Не думаю. Я только слышала, как его называли Теус. — Яз позволила своей красной звезде подняться над ними. — Кто такой Прометеус?
— Кто-то, кто снится городу. — Эррис нахмурился. — Кто-то, кого она боится. — Он покачал головой и продолжил подниматься по лестнице. — Величие, мучение и огонь.
— Что?
— Я не уверен… Просто слова, которые всплывают во мне, когда городу снится Прометеус. — Эррис пожал плечами. — Расскажи мне об этом вашем Теусе.
Яз так и сделала. Она рассказала Эррису о Запятнанных, о своем злополучном рейде по спасению Зина и о том, что, по словам Теуса, он делал там, в черном льду.
— Так что ты думаешь? — Потребовался час или больше, чтобы рассказать все, и хотя не было никаких явных признаков, указывающих на это, Яз чувствовала, что они уже близко к поверхности. — Он лжет? Или это действительно какой-то выброшенный кусок одного из Пропавших? Неужели это и есть черный лед? Вычищенные грехи?