НЕСМОТРЯ НА ЕЕ указания, Эррис последовал за Яз через ледяные пещеры так, словно все это место было построено только для того, чтобы удивить его. У первого же ручья, к которому они подошли, он присел на корточки и целую вечность только и делал, что позволял воде стекать по пальцам, а потом сложил ладони в чашечку, поднял их и смотрел, как вода падает. Он восхищался сосульками и инеем, грудами упавшего льда и скоплениями камней, принесенных потоком льда. Некоторое время он держал в каждой руке по грубому, неправильной формы камню, вертя их в пальцах.
— Никто их не делал. До сих пор ни одна человеческая рука не касалась этих камней…
— Я очень рада за тебя, — проворчала Яз.
— Больше тысячи лет я не видел ничего, что не было бы сделано кем-то или чем-то. Симуляция просто не может…
— Шшш. — Яз подняла руку, чтобы заставить его замолчать. Раздался еще один отдаленный крик. Слабее, чем первый. Страх, боль, гнев или просто кто-то зовет кого-то другого? Она не могла сказать. Она еще больше приглушила свет звезды охотника. — Идем. — Она поманила его.
— А ты знаешь, что осколки звезда-камня светятся ярче, когда ты рядом с ними?
Яз повернулась и сердито посмотрела на него.
— Тихо! — Она пошла впереди. — И да, знаю. Называй их звездами.
Еще две пещеры, и они вошли в освещенную звездами рощу грибов, некоторые из которых Яз еще не видела, высокие, стройные, элегантно испещренные яркими красными и блестящими синими пятнами. Некоторые из них доходили ей до локтей, и там, где они росли густо, они напоминали ей лес Эрриса. Она повернулась и увидела, что он стоит на четвереньках, изучая образцы грибов в шляпках, которые так хороши на вкус тушеными.
— Они изумительны. Я удивляюсь, что они растут здесь, но, наверное, жизнь находит способ…
— Мы должны идти, — пробормотала Яз. — Здесь небезопасно. — Когда она произнесла эти слова, грохот падающего или брошенного льда привлек ее внимание к темному из двух выходов. — Эррис! — прошипела она, поворачиваясь, чтобы поманить его к себе.
Вместо Эрриса она обнаружила, что смотрит на острие железного копья.
— Арка? — Лицо женщины за копьем было измазано грязью, так что ее было почти невозможно узнать, но ее немалый рост и что-то вокруг глаз заставили Яз подумать об Арке.
— Яз! — И, как только звезда охотника медленно появилась в поле зрения из-за ее спины: — Боги во Льду! Это самая большая гребаная звезда, которую я когда-либо видела! — Арка отшатнулась, поморщившись, когда ее мазнула аура звезды.
Яз посмотрела мимо Арки туда, где седовласый герант, который был среди членов совета в штаб-квартире в пещере для сушки, обеими руками обнимал Эрриса сзади. Второй Сломанный наблюдал за ним, сжимая копье. Эррис улыбался — казалось, его забавляло и очень интересовало происходящее. Яз поймала себя на том, что размышляет о мире, из которого он пришел, прежде чем попасть в город. Было ли там насилие, или он просто меньше защищал свое тело, потому что оно не было тем, в котором он родился? Он должен защищать. По его собственным словам, он потратил на его изготовление гораздо больше времени, чем его мать и отец потратили на оригинал.
Арка продолжала пятиться от звезды охотника, все еще направляя копье на Яз.
— Кто это? — Она кивнула в сторону Эрриса.
— Эррис. — Яз толкнула звезду за спину. — Он новичок во всем… этом. — Она махнула на их копья. — Поэтому, пожалуйста, не причиняйте ему вреда, если он сделает что-то не так. Он из города.
Арка нахмурилась:
— Вы пришли из города?
— Да. Но Эррис из города.
— Никто не из города, — прорычал герант.
— Я. — Эррис медленно и небрежно поднял обе руки и разорвал медвежьи объятия старого геранта без видимых усилий, несмотря на то, что покрытые шрамами руки мужчины бугрилось мышцами.
Другая Сломанная, костлявая пожилая женщина, — одна из кузнецов, решила Яз, — отступила на два шага, кончик ее копья дрожал.
— Это… — Арка разинула рот, ее взгляд заметался между Яз и Эррисом. — Удивительно.
— Я удивляюсь каждый день с тех пор, как попала в яму. — Яз пожал плечами.
Арка уставилась на Эрриса:
— Ты один из…
— Он не один из Пропавших, нет, — сказала Яз. — Но Теус — часть одного. Несколько частей одного. И именно к нему мы и направляемся.
Арка покачала головой.
— Нет. Мы собираемся обезопасить город. Мы делаем его нашей новой базой. Если мы перекроем Пому доступ к железу, его власть долго не продлится.
— Ты не беспокоишься об охотниках? — спросил Эррис.
— Всегда. Но я беспокоюсь о них уже двадцать лет. И кроме того, теперь у нас есть Яз, и что-то в этой звезде позади нее говорит мне, что она знает, как обращаться с охотниками.