Завывания раздались, когда они ее увидели. Они вместе бросились вперед, не обращая внимания на узость моста. Один ребенок чуть не свалился, но, падая, зацепился за ногу взрослого и с рычанием вывалился обратно на лед. Когда они подошли ближе, Яз попятилась вдоль края расселины. Она позволила своей звезде вращаться в поле зрения, увеличив при этом ее сияние. Беззвучная песня звезды потянулась наружу, гармонируя с несколькими лучах света, пробивавшимися через лед. Запятнанные подняли руки, чтобы прикрыть глаза. Бегущие ноги запнулись. Вой перешел в шипение. Только мечник, шатаясь, пошел дальше, движимый скорее собственной инерцией, чем непреходящим желанием.
К тому времени, как он миновал вход в пещеру, из которой вышел Яз, воин был уже один. Позади него вырос Эррис и схватил его за обе руки. Мужчина был на дюйм или два выше Эрриса и боролся с дикой, неуравновешенной силой, но Эррис держал его, словно контролируя непослушного ребенка, увлекая обратно в пещеру, пока Яз возвращалась назад.
Оказавшись в пещере, Яз позволила алому свету звезды охотника вырваться наружу, рисуя человека в объятиях Эрриса в мельчайших деталях. Эррис усадил его на землю и присел на корточки позади него, все еще держа его руки за запястья.
Мужчина был худым и даже близким к голодной смерти, как и все Запятнанные. Черное пятно покрывало и заражало один глаз, тянулось вниз через рот и подбородок. Под грязью его волосы были скорее каштановыми, чем черными, и у него были ранние татуировки Аксит на шее и запястьях, указывая на то, что его сбросили относительно поздно. Узор, воткнутый иглой в его шею, сидел на алом фоне, на этот раз из-за второго демона, а не чернил. Он все еще держал меч Петрика, хотя его хватка ослабла под давлением руки Эрриса вокруг его запястья.
Когда Яз подошла поближе, у человека пошла пена изо рта, он начал выть, неоднократно закидывая голову назад в попытке причинить боль Эррису, одновременно брыкаясь, как выброшенная на берег рыба, пытаясь вырваться.
— Не знаю, как это делается… — Яз держала звезду перед собой, пока мужчина корчился. Ей нужно было изгнать из него демонов, не разбивая его собственную личность на части. Это было все равно что пытаться счистить грязь с чьего-то лица, используя только кувалду.
— Я всего лишь замечательный помощник, — сказал Эррис, воспользовавшись паузой, когда мужчина сделал глубокий вдох, чтобы снова зарычать. — Ты же маг.
Яз прикусила губу и поднесла звезду поближе к голове мужчины. Мгновение спустя он оцепенел и начал биться в припадке, пена вокруг его рта начала окрашиваться кровью. Пена еще шла, когда черные и алые пятна начали отступать, стекая по шее. Мгновение спустя оба исчезли под лохмотьями.
— Подними его, быстро. — Яз отступила назад.
Эррис поставил человека на ноги, подняв его с легкостью, которая заставила воина выглядеть каким-то выдуманным, словно Сломанные были сделаны из тряпок и палок, а не из плоти и костей.
— Кто ты? — Яз отослала свою звезду и подошла ближе. Достаточно близко, чтобы зловоние мужчины ударило в нее, и она увидела линии более чистой кожи, показывающей, где слюна очистила его подбородок.
— Я… — Мужчина выглядел сбитым с толку, словно очнувшись от долгого сна, наполненного кошмарами.
— Твое имя.
— Этрикс, из Аксит! — Он огляделся, осматривая комнату, затем руки, держащие его запястья, и вытянутые вперед собственные руки. — Кто ты? — С его губ сорвалось рычание. — И где Тарко?
Яз видела, как красное пятно начало подниматься вверх, уже касаясь горла мужчины:
— Послушай меня, Этрикс. Ты был запятнан. Демоны скоро вернут тебя. Я еще не знаю, как их выгнать. Мне очень жаль. Но мне нужно, чтобы ты передал сообщение Теусу. Ты знаешь Теуса?
Тень воспоминаний пробежала по лицу мужчины, страх сменился яростью.
— Теус… — Кивок.
— Скажи ему, что Яз из Икта ждет его на мосту. Я пришла выполнить условия нашего соглашения.
— Скажи ему сама, сука! — Внезапно мужчина напрягся, чтобы вонзить зубы в любую часть ее тела, до которой мог дотянуться, алое пятно перебежало вверх, под ухо. — Ты умрешь в этих пещерах, а я буду слушать твои крики.
Яз протянула руку за спину, и красная звезда с грохотом упала в ее раскрытую ладонь. Она снова поднесла ее к голове Этрикса, глаза которого закатились так, что остались видны только белки. Алое пятно снова опустилось на шею. Яз протянула руку, разрывая лоскутные меха мужчины на груди. Она направила интенсивный луч звездного света на отступающего демона гнева, используя свет, чтобы направить его и демона злобы вниз по выступающим ребрам. Это было похоже на погоню за скользкой рыбой по льду, рыбой, которая продолжала скользить, пытаясь уйти в нежелательных направлениях. Но она пронесла их мимо его живота, прежде чем у него пошла кровь из глаз.