Эррис что-то делал. Только что он что-то настойчиво говорил Турину, а в следующее мгновение превратился в размытое пятно движения. Каким-то образом он взобрался на Турина и одним прыжком, от которого тот растянулся на земле, взмыл в небо. Такой прыжок не мог совершить человек из плоти и костей, но Эррис не был сделан из плоти и костей. Каким-то образом он дотянулся кончиками пальцев до носков сапог Као и нашел достаточно места, чтобы повиснуть там. Као закричал от боли, но не ослабил хватки на прутьях.
Турин встал на четвереньки, и маленькая Майя использовала его как ступеньку, чтобы совершить свой собственный прыжок. Даже с Эррисом, висящим ниже Као, вертикальное расстояние было слишком велико, чтобы она могла допрыгнуть, но Майя выставила над собой прут, и с нечеловеческим мастерством Эррис зажал его самый конец пятками. Удерживаемая такой тонкой связью, Майя закачалась на дальнем конце окровавленного железа, более ярда длиной, и стала подниматься вместе с ускоряющейся клеткой.
Турин неуверенно поднялся на ноги, все еще согнувшись, и сложил обе руки чашечкой. Зин шагнул в нее. С воплем усилия и неожиданной силы Турин подбросил мальчика в воздух.
— Нет! — крикнула Яз. Это было похоже на игру, в которой надо класть ледяные блоки друг на друга как можно более высоко, каждый человек добавляет по очереди, пока шатающаяся конструкция в конце концов не падает. Цепь под ней была уже более длинной и более хрупкой, чем все, что можно было ожидать. А уж ожидать, что к цепи присоединится Зин…
Мальчик обхватил руками лодыжки Майи. От удара она застонала и закачалась еще сильнее. Скользкое железо между пятками Эрриса задвигалось взад и вперед. На удар сердца показалось, что все может невозможным образом удержаться вместе. А затем с криком гнева Майя потеряла хватку на пруте.
Она должна была упасть. Почему-то она этого не сделала. На ее лице разочарование сменилось удивлением. Ее руки потянулись вверх и снова обхватили прут.
Яз перевела взгляд вниз, на землю. Турин стоял с поднятыми руками, и Яз все поняла. Он использовал свою лед-работу, схватив воду внутри Майи, и поднял ее и Зина, висевшего у нее на лодыжках.
Клетка дернулась. Далеко наверху то, что тащило их, всерьез взялось за работу, и они начали подниматься еще быстрее. Яз на мгновение встретилась взглядом с Турином, прежде чем стон Као потребовал ее внимания.
— Не смогу… держать… долго.
Даже после того, как его избили, Яз считала, что герант сумеет удержать мужчину и двоих детей. Као начал дышать короткими, отчаянными вздохами. В дополнение к своему мускулистому телу Као нес Эрриса, и Яз никогда не задумывалась о том, сколько может весить тело, которое Эррис построил для себя.
— Держись, Као! — Яз хотела протянуться между стопками досок и положить свои руки на бескровные пальцы Као, но с запястьями, связанными снаружи клетки, она могла предложить только слова утешения. Сил, оставшихся у нее, едва хватило, чтобы встать на колени, хотя когда-то она, возможно, смогла бы освободиться от таких уз.
Под Као опасно раскачивалась человеческая цепь, заканчивающаяся ее братом. Эррис сосредоточенно нахмурился и медленно, очень медленно поднял колени, все еще держа конец железного прута под пятками. Невероятно, но он прижал колени к груди, хотя Яз ожидала, что Майя и Зин упадут в любой момент.
Под аккомпанемент прерывистого дыхания Као, а теперь и мучительного стона, Эррис отпустил одну руку с ноги Као и потянулся, чтобы схватить прут, которым Майя убила Бексена.
Эррис поднял прут и его ношу с двумя детьми одной рукой, снова выпрямляя ноги. С мрачным лицом и почти такой же болью на лице, как у Као, Майя схватилась за лодыжки Эрриса.
Эррис отбросил прут. Яз надеялась, что он пропустит кого-нибудь из тех, кто под ними, которые тянули шеи, чтобы посмотреть.
— Зин. Поднимайся, — приказал Эррис.
Глаза Као, налитые кровью, казалось, вылезали из орбит.
— Боги во Льду! — Его вздох был едва слышен.
Зин начал карабкаться по Майе, явный ужас падения под ним перекрыл застенчивость Икта от близкого контакта. Он сжимал ее с такой интимностью, что замужняя Икта покраснела бы наедине. Но даже так он выглядел неуверенно, готовый упасть, снова и снова рискуя своей жизнью из-за лоскутных шкур и швов, удерживающих их вместе. Дважды что-то рвалось, и он соскальзывал назад с отчаянным криком только для того, чтобы снова поймать себя, обеими руками обнимая Майю за талию, а затем за шею.
Над ними вырисовывалось зияющее горло ледяной шахты, окаймленное капающими сосульками. Полосы светящейся звезда-пыли покрывали первые двадцать ярдов шахты, а над ними все было погружено во тьму. Зин добрался до Эрриса, который схватил его за запястье и поднял так, чтобы он мог обеими руками схватить Као за ногу.