— Я тоже должен пойти, — повторил Зин.
— Ты не умеешь лазать. — Яз была благодарна, что под рукой оказался простой ответ.
Без дальнейших разговоров Яз вскарабкалась по стене клетки, а затем, с трепетом, дотянулась до того места, где четыре опорных кабеля, которые вели к одинаково расположенным точкам вокруг края клетки, встречались и скручивались в один толстый кабель, тянущийся прямо вверх. Она заставила красную звезду вращаться вокруг нее по медленной спирали, и в последний раз посмотрела вниз, чтобы увидеть, как Зин и Као смотрят на нее. Эррис уже стоял на коленях рядом с Квеллом, склонившись над ним, лица обоих были не видны.
Взмолившись Богам в Небе, Яз взялась за замерзший кабель. Она с усилием крякнула, подтягиваясь, затем обхватила кабель ногами и начала подниматься. Время, проведенное в подземном городе с Аркой, а затем дни, проведенные в одиночестве, научили ее всему, что касается подъема по кабелям, за исключением, возможно, того, что делать, когда они покрыты льдом и настолько холодны, что после первых десяти ярдов ты перестаешь ощущать пальцы.
Она была благодарна, что за долгое путешествие на поверхность к ней вернулось достаточно сил, чтобы подняться. Но все равно она продвигалась очень медленно. Однако, как бы медленно она ни продвигалась, каждый раз, когда она подтягивалась вверх, расстояние между ней и клеткой увеличивалось.
Яз не ушла бы далеко, если бы не то, что Майя опередила ее, и, как у многих марджалов, у девочки был небольшой талант к лед-работе, достаточный, по крайней мере, чтобы сломать ледяную оболочку кабеля в тех местах, за которые она хотела держаться. Яз пользовалась этими свободными местами и продолжала карабкаться, пока ее руки не начали дрожать от напряжения, и она не почувствовала, что ладони принадлежат незнакомцу. Посмотрев вниз, она с удивлением увидела, что клетка полностью исчезла в темноте.
Круг неба над ней казался больше и ближе, чем когда-либо, унылый кроваво-белый, не дающий надежды на тепло. Она почти ожидала увидеть темную фигуру Сеуса, протянувшуюся через небеса, как рука скелета, как это было над замерзшим лесом, где она нашла Элиаса Стержень-корня. Но даже голое небо казалось угрозой.
Во время, проведенное в тесных пещерах и подземном городе, Яз оплакивала потерю открытых пространств, мучительных расстояний ледяных равнин и даже бесконечной песни ветра. Но теперь, неумолимо вытащенная из дыры на дневной свет, Яз обнаружила, что ее пугает та самая широкая пустота, которую она хотела вернуть.
Оставалось совсем немного времени. Она уже видела раму, которая поддерживала кабель. Майя, должно быть, уже достигла поверхности, раньше нее. Яз спрятала звезду в рукав и начала беспокоиться о механизме своего прибытия. До сих пор ей это не приходило в голову, но, похоже, кабель был намотан на какое-то колесо на раме наверху. Если Яз не отпустит кабель, ее руки будут уничтожены. А если она его отпустит, то упадет обратно в шахту и пролетит расстояние, которое убьет и ее, и того, на кого она приземлится.
Яз мысленно отметила свое положение на стене шахты и попробовала спуститься вниз. Она спустилась так быстро, как только осмелилась, но подъем троса все еще опережал ее. Все более отчаиваясь, она попыталась оценить ширину шахты. Можно ли было бы прыгнуть в сторону? Ей придется приземлиться почти полностью на лед, иначе она соскользнет обратно в прорубь. Учитывая ее нынешнюю слабость, казалось маловероятным, что она сможет это сделать. Придется ли ей униженно кричать, чтобы привлечь внимание жрецов, и надеяться, что они смогут остановить кабель вовремя?
Боги в Море! Она была такой идиоткой! Ужас Яз рос с каждой секундой. Круг неба теперь несся на нее, становясь все больше с каждым ударом сердца. Скоро он будет всем миром, время для размышлений кончится, настанет время действовать.
— Майя справилась, — прошептала Яз. Тело девочки не упало мимо нее, не было и россыпи отрубленных пальцев, так что маленькая Майя каким-то образом нашла решение.
Теперь Яз слышала скрип колеса и видела, как оно, вися на огромной железной раме, пожирает кабель ярд за ярдом, направляя его через крутой поворот под углом вниз на лед, где, должно быть, какой-то огромный механизм наматывал его на катушку. Яз спросила себя, сможет ли она дотянуться до кабеля после того, как тот покинет колесо, но расстояние казалось слишком большим, а руки — слишком свинцовыми, чтобы поднять ее.