— Ты уже видела его, — сказала она. — Его зовут Турин.
6
АРКА ВЫВЕЛА ИХ из расселины обратно в ледяные пещеры. Их шаги эхом отдавались в бесконечных сумерках, перед ними поднимался пар от каждого вздоха. К своему изумлению, Яз увидела, что то, что она сначала приняла за куски льда, разбросанные по полу этих длинных залов, на самом деле было чем-то совершенно иным. Тут и там лежали округлые предметы разных оттенков, от белого до серого и коричневого, размером от глаза до головы, все с гладкой кожей, некоторые покрыты каплями воды.
— Что это? — спросила она, когда они приблизились к месту, где их было особенно много.
— Они опасны? — спросила Майя, придвигаясь ближе к Яз.
— Камни, — объявил Као.
Куина воздержалась от суждений.
— Грибы. Они растут там, где камни… звезды… дают достаточно тепла. — Арка наклонилась, чтобы поднять маленький гриб из тени большого. Он издал слабый рвущийся звук, как будто был прикреплен к камню.
— Это животное? — Яз удивилась, почему он не убежал.
— Растение. Ты можешь их съесть. — Арка откусила кусочек и поморщилась. — Этот сорт вкуснее, когда приготовлен.
— Растение? — спросила Майя. Яз молча поблагодарила ее, не желая вечно демонстрировать свое невежество.
— Растения… — Арка беспомощно замахала руками. — Они не двигаются и в них не течет кровь, но они живые.
— Как деревья, — тихо сказала Куина, перекатывая что-то маленькое между пальцами.
Арка нахмурилась:
— Насчет них я ничего не знаю. Но Эулар говорит, что растения растут везде, где есть тепло, вода и свет. Он говорит, что все живое зависит от них в еде.
— Черт возьми, нет, — прорычал Као. — Я ем мясо, как и все.
— Да, но рыба, которую ты берешь из моря, питается растениями или другими рыбами, которые питаются растениями и…
— В море есть растения? — спросила Яз.
— Да и…
— Но под водой нет света, — возразила Куина.
— Ну… — Арка растерялась. — Должно быть… Эулар знает такие вещи. Спроси его! — Она сунула остаток грибного шарика в руку Куины и зашагала прочь. — Пошли! — На ходу она давала новые советы о таинственном мире растений. — Коричневые не так уж плохи в сыром виде. Коричневые с красноватыми пятнами заставят тебя рвать кровью целую неделю. Фиолетовые тебя убьют. Мы отсеиваем плохих из рощ, но в более отдаленных пещерах вы найдете их, иногда вперемешку с хорошими.
ПОСЕЛОК РАСПОЛАГАЛСЯ В огромной пещере, весь свод которой слабо светился бесчисленными звездами. Вместо палаток, стенки которых стояли под углом — чтобы противостоять ветру, — Сломанные жили в странных, прямоугольных жилищах, сделанных из различных материалов, каждый из которых был более чужеродным, чем другой. Единственным строительным материалом, который Яз узнала, было стекло, поблескивающее в неблагоразумных проемах в стенах. Многие стены были сделаны из чего-то, что могло быть камнем, но более светлым, чем тот, что лежал под ногами, и по форме напоминало блоки, которые клан Эскин делал из снега, строя укрытия.
— Нам обязательно спать в одном из них? — Голос Майи эхом повторил недоверие Яз к этим жестким плоским крышам и острым углам.
— Неужели нет ничего, чего бы ты не боялась, девочка? — Као фыркнул. — Неудивительно, что клан Аксит захотел сбросить тебя в яму!
Майя опустила голову и ничего не сказала. Аксит был самым крупным из всех кланов, и многие говорили, что все они считают себя королями льда. Хотя жизнь в ледяной пустыне не оставляет места для войны, у акситов была репутация свирепых воинов. Кровь и еще больше крови было пролито в давние времена, и некоторые говорили, что они тайно готовились к грядущей войне. Яз в упор смотрела на Као, пока тот не покраснел и не отвернулся.
Яз не могла сказать, насколько велик был поселок, только то, что он, казалось, занимал бо́льшую площадь, чем занимали Икта, когда ставили свои палатки. Возможно, Сломанных было больше, чем она думала вначале. Или, может быть, их было больше в прошлом.
Когда они приблизились к зданиям, Яз почувствовала знакомый запах людей, более сильный здесь, чем в лагере Икта, где ветер продувал лед между палатками. Она видела фигуры, двигающиеся во мраке, пробиравшиеся по отчетливым дорожкам между различными строениями. Еще ближе, и она услышала, как капает вода по крышам. Каждая поверхность, близкая к горизонтальной, мерцала светом настолько тонким, что глаз почти не замечал его, звездная пыль падала вместе с талой водой.
Арка направила их к низкому зданию, одному из первых, до которого они добрались.