— Но почему? Трюк с водой симпатичный, но…
— Я им нужен, чтобы копать лед. Я могу копать быстрее, чем три геранта вместе взятые. За десятую часть их рациона. — Турин выдавил из себя улыбку и похлопал себя по тощему животу. — И мне нравится копать. Если я не использую свою лед-работу регулярно, то энергия накапливается внутри меня, и когда, в конце концов, я использую ее… ну, это может быть очень впечатляюще.
Яз оглядела гулкое пространство вокруг них:
— Эти пещеры огромны. Почему так важно копать новые?
— Для этого. — Турин снова повернулся к стене и протянул руку. Высоко над ними лед раскололся, и яркая звезда упала вместе с облаком светящихся осколков, ударившись о камень внизу.
— А ты должен был это делать? — Яз встревоженно оглянулась на поселок. Несмотря на то, что она хотела только одного — найти Зина, — Яз знала, что ей нужна помощь Сломанных. Если ее выгонят в первую же ночь из-за какого-нибудь одного глупого шага, это завершит навсегда дневное путешествие, которое началось с другого очень глупого шага.
— Расслабься. Это мы, лед-работники, ставим туда эти штуки, и они всегда вновь тонут. Все звезды генерируют очень небольшое количество тепла даже без сигилов вокруг них. Они проваливаются сквозь лед, очень медленно. Крошечные, чуть больше пылинок, тонут так медленно, что течение льда может поднять их. Все большие со временем оказываются на скальной породе. — Говоря это, он приближался к звезде, пока не превратился в силуэт, окруженный струящимся вокруг светом.
— Вы… вы не боитесь, что кто-нибудь их украдет? — Яз спросила себя, не этим ли он сейчас и занимается.
— Запятнанные? Нет, они терпеть не могут звезд. Даже близко не подойдут, если у них есть выбор. — Теперь в голосе Турина звучала настоящая боль, и все же ему предстояло пройти еще ярд, чтобы поднять звезду-камень.
— Что ты делаешь? — крикнула Яз, щурясь на свет. — Зачем ты это делаешь?
— Доказываю… кое-что… себе. — Турин сделал еще один шаг и с криком упал.
— Турин! — Яз подбежала, чтобы помочь ему, пока он полз назад, позади него горел свет.
— Со мной все хорошо. — Турин оттолкнул ее руку и, пошатываясь, поднялся.
— Ты выглядишь так, словно тебе не слишком хорошо. — Он был похож на тряпку, которая настолько износилась, что ее можно было использовать только для набивки. Она взглянула на звезду, все еще сверкавшую на каменном полу. — Как ты положишь ее обратно, если даже не можешь до нее дотронуться?
Турин устало махнул рукой в сторону звезды, и вода хлынула из лужи, заставив ту откатиться к ледяной стене. Он сжал кулак и повернул его. Каким-то образом лед втянул в себя половину звезды и начал поднимать ее. Зачарованная, Яз придвинулась ближе, в то время как Турин продолжал заставлять лед медленно течь вверх, поднимая звезду в прежнее положение. Скрип, стоны и небольшие трескучие звуки сопровождали постепенный подъем звезды, лед протестовал так же, как он делал в бо́льшем масштабе, когда по камню двигались огромные пласты.
Оглянувшись, Яз увидела, каких усилий это стоило Турину. В сумерках она почти видела нити магии, соединяющие Турина со стеной. Внезапно он запнулся, тончайшая сеть его магии распалась, и с резким ответом что-то высоко над головой Яз треснуло.
Звезда упала, ударилась о камень и покатилась, остановившись рядом с ногой Яз. Она услышала, как Турин вскрикнул от потрясения, а потом нашел слова:
— Уходи! Быстро!
Звезда сверкала так ярко, что Яз не видела ничего, кроме ее блеска. Ее сила и близость пели в костях, бессловесный рев, прекрасный, но достаточно дикий, чтобы в нем утонуть. Несмотря на небольшой размер и изливавшийся из нее свет, звезда казалась более широкой и глубокой дырой, чем та, в которую она бросилась всего несколько часов назад. Не в силах остановиться, Яз присела на корточки и потянулась, чтобы поднять эту штуку с пола. Свет очертил черные линии костей ее пальцев и розовую дымку плоти вокруг них. Всю ее руку закололо, потом обожгло, но потом ладонь сомкнулась вокруг звезды, такой маленькой, что она почти могла спрятать ее в кулаке.
— Успокойся, — сказала она звезде, потому что ей показалось, что звезда — это бешено стучащее сердце, бьющееся намного чаще обычного. И, внезапно, пламя исчезло, сменившись расплавленным красноватым сиянием, похожим на зарево заходящего солнца. В пещере воцарилась тишина. Раньше она слышала слабую песню звезды, но теперь, когда она исчезла, воздух, казалось, жаждал ее возвращения. Яз поискала глазами Турина и не увидела ничего, кроме черноты, плавающей в остаточных изображениях.