— Это его способ напомнить нам всем, что только он может находится так близко к ней, — сказал Петрик. — Он думает, что это делает его особенным. Но для него они сияют не ярче, чем для всех остальных. — Он бросил на Яз прищуренный взгляд.
Пом подошел к ним в сопровождении двух воинов с копьями. Позади него маячил Бексен, герант, который стоял рядом с ним, когда накануне Пом бросил вызов власти Тарко. Герант хмуро посмотрел на них всех, один глаз у него был молочный, как будто в него каким-то образом попал иней. Он был почти такой же большой как Хетта, с жестоким лицом. У большинства герантов был такой вид, как будто их кости слишком стремились расти, расширяя брови, заставляя челюсти выпячиваться вперед.
— Где Хетта? — требовательно спросил Пом, оглядывая их ряды в поисках потерь.
— Не знаем, — ответил Петрик. — Мы побежали от нее. Только не так быстро, как ты. И не так далеко.
Пом переместил свою звезду, чтобы осветить лицо Петрика, прищурив глаза, ища любой намек на насмешку. Мальчик отпрянул, и Пом усмехнулся:
— Бексен, осмотри пещеры кряжа. Если найдешь Хетту, принеси мне ее труп.
Герант хмыкнул в знак согласия и повел копейщиков прочь. Пом поднял свою звезду:
— Пошли. Эулар ждет!
Пом старался идти рядом с Яз, держа свою звезду перед собой, словно беспокоился о ее удобстве:
— Ты здесь совсем недавно, Яз. Все это должно показаться тебе очень странным. Я помню, что мне потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться после моего падения.
Позади них Турин подавил фырканье.
— Ты видишь все здесь глазами Арки. Но обязательно используй и собственные. Она нарисует тебе картину, в которой не будет ничего плохого. Но есть порядки, которые я планирую изменить. Ты их увидишь, и, если будешь умной, поймешь, за кем выстраиваться, когда дело дойдет до развязки. — Чем больше Пом говорил, тем разумнее он казался. Его слова царапали мозг Яз, пытаясь проникнуть внутрь.
Яз с усилием сжала свой мозг и крепко держала его, представляя, как два кулака сжимаются вместе. Она слушала Пома, но старалась не впускать его. И со временем он замолчал, словно каким-то образом почувствовав, что его усилия напрасны.
— Као, не так ли? — Он повернулся к геранту.
ПОМ ПРОВЕЛ ИХ через ряд все более темных, маленьких и холодных пещер. Постоянное падение капель замедлилось, потом прекратилось. Земля под ногами начала хрустеть, лужи покрылись льдом. Потолок стал ниже.
— Почему мы должны идти сюда? — прошептала Яз Турину на ходу. — Разве он не живет в поселке вместе с вами?
— Нами. Остальными «нами». Теперь остались только мы. — Турин натянуто усмехнулся. — И нет. Он проводит много времени, медитируя на границах нашей территории. Говорят, это проясняет его мысли. Часто мы не видим его неделями. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что прошло много времени с тех пор, как я видел его в последний раз.
У Яз были еще вопросы, но Пом, шедший впереди, резко остановился. Они добрались до места.
— Ты со мной. — Он указал на Яз. — Остальные ждут здесь. Петрик, присмотри, чтобы они не заблудились.
Пом повел Яз по тому, что могло быть червь-тоннелем, древним и искаженным течением льда. Они вошли в пещеру, такую низкую, что геранту пришлось бы пригнуться. Даже Яз могла поцарапать себе голову. Кое-где мелькали завесы сосулек, ловя голубой свет звезды Пома и возвращая его вместе с призрачным эхом.
— Следи за своим языком, девочка. — Пом переместил свою звезду, чтобы осветить ее лицо, как он сделал это с Петриком. Приблизившись, звезда начала пылать, освещая пещеру от стены до стены и освобождая ее красоту. Яз услышала, как шепот звезды перешел в песню, и улыбнулась, хотя и закрыла глаза от яркого света. Что-то в ней ответило песне, призывая звезду петь громче и гореть еще ярче. Пом, застигнутый врасплох внезапной переменой, отпрянул от пылающей звезды. Его рука задрожала, и с резким проклятием он выронил звезда-жезл. Удар о камень освободил звезду, и она покатилась от них по полу, потускнев до своего первоначального уровня.
— Спасибо, Пом. — Добродушный голос, надтреснутый от старости, сумрак дальнего конца пещеры скрывал говорившего. — Я поговорю с юной леди. Она вернется с твоим звезда-камнем, когда мы закончим.
Пом, казалось, не хотел уходить:
— Но…
— Спасибо, Пом. — На этот раз чуть тверже.
Пом смерил Яз убийственным взглядом, нахмурился и зашагал обратно по чернильно-черному туннелю.
Эулар подождал, пока Пом отойдет подальше:
— Присоединяйся ко мне.
Яз двинулась вперед, огибая сосульки, дыхание клубилось перед ней облачками пара. Свет звезды осветил старика, седовласого и костлявого, стоящего на коленях на рулоне шкур перед идеально круглым меленьким озером. Яз с удивлением увидела, что вода не замерзла. Эулар повернулся к ней. Яркие лучи звезды, косо бившие снизу вверх, бросали на его лицо путаницу света и тени, настолько сильную, что Яз потребовалось несколько мгновений, чтобы понять — там, где должны были быть глаза, у Эулара были только шрамы.