— Яз! — крикнул Као. — Идем!
Яз стряхнула остатки образов, заполнивших ее разум, и поспешила вслед за мальчиком, последней покинув комнату.
АРКА ВЕЛА ИХ все дальше и дальше. Каждая гулкая пустая комната или пыльный коридор вели в другую пустую комнату или коридор. По мере того как дюжины комнат превращались в сотни, Яз все больше осознавала, что это место — лабиринт, и, если она потеряет Арку, никогда не найдет дорогу назад. Во многих комнатах было по три или более выходов. Завалы преграждали им путь на частых поворотах, щебень громоздился до самого потолка. Все выглядело почти одинаково, и Яз понятия не имела, как Арка могла запомнить дорогу.
Словно прочитав мысли Яз, Арка обратила их внимание на пол.
— Не забывайте, что эти стрелки выведут вас отсюда. — Она разгребла пыль ногой.
Теперь, когда Яз знала, что нужно искать их, она могла видеть слабые царапины.
— Эти очень старые. Их нужно подновить. Однако реальная опасность находится глубоко внизу. Если вы достигнете неисследованной области и не оставите своих отметок, или вас будут преследовать в неизвестных коридорах, то можете обнаружить, что выбраться обратно… трудно. — Арка потерла покрытую шрамами щеку. — Однажды я провела семнадцать дней, заблудившись в глубинах города. Моя еда закончилась на одиннадцатый. Я была уже полтора дня без воды, когда, наконец, поползла вверх по длинному склону.
Яз кивнула и после этого старалась держаться поближе. Ощущение, что за ними следят, вернулось, несмотря на заверения Арки, что Пом и его воины не посмеют напасть на них в городе. Тишина, которая казалась такой мистической в пещере наверху, казалась гнетущей в сухой пустоте подземного города, поглощая каждый шум, который они производили, и ничего не давая взамен, как и темнота, забиравшая их свет.
— Он ждет, — прошептала Яз.
— Кто? — Турин оглянулся на нее.
— Весь город. Как будто он чего-то ждет. Затаив дыхание…
Следующая комната была куполообразной, что отличало ее от удручающей регулярности прямых углов и плоских поверхностей. На дальней стене светились три символа, каждый в ярд высотой. Они напоминали Яз сигилы, превращающие свет звезды в тепло.
— Мы еще увидим их по дороге, — сказала Арка. — Мы не знаем их цель. — Она указала на причудливо окрашенные участки, разбрызганные по камню вокруг символов, пятна коричневато-желтого и бледного сине-зеленого. — Это лишайник. Другой вид растения. Не годится в пищу. Он растет здесь везде, где есть свет.
Падение-группа пошла, чтобы посмотреть, и, когда Яз оказалась ближе к символам, тот же запрет, что противостоял ей у ворот, вспыхнул, хотя и с меньшей силой. Она стиснула зубы и остановилась, надеясь, что никто этого не заметит. Символы, однако, стали ярче, и Майя повернулась, чтобы посмотреть на Яз:
— Они сияют из-за тебя?
Яз выдавила из себя смешок и покачала головой. Она видела, что там, где стена была выщерблена, символы сохранились, как будто они были написаны в самой толще камня.
— Нет.
— Тогда подойди ближе, — сказала Куина, проводя пальцами по линиям центрального символа.
— Я… — Яз отошла и села у противоположной стены. — Я просто отдохну здесь.
— Они поблекли, когда ты отошла, — сказала Арка, поднимая к Яз звезду. Та тоже зажглась ярче, приблизившись к ней, подчеркивая точку зрения Арки. — Ты можешь их прочесть?
— Конечно нет! — рявкнула Яз. Потом, заставив себя успокоиться: — Я ничего не могу прочесть. — Но она знала, о чем говорят символы. Они приказывали ей уйти из города. Они сказали, что ей нельзя здесь находиться.
Арка молча уставилась на нее, а затем вывела всех из комнаты. Символы вспыхнули, когда Яз проходила мимо них, и она почувствовала укол боли, принуждение вернуться, но все же ушла.
Они подошли к огромному пыльному пространству, где низкий потолок покоился на бесчисленных колоннах. То тут, то там в полу исчезала шахта, достаточно большая, чтобы проглотить лодку, но без дна. Другие шахты вели вверх, окутанные тьмой.
— Что это за шум? — Яз прижала пальцы к ушам, но это ничего не дало; звук звучал у нее в голове, нестройный ритм, слабый, но дикий. Это было похоже на сердцебиение звезды, только неправильное. Почему-то он показался ей знакомым.
— Яз? — Арка впереди нее остановилась и обернулась, остальные сгрудились вокруг нее.
— Бегите. — Яз хотела сказать больше, ей нужно было сказать больше, но это было единственное слово, сорвавшееся с ее губ.
— Яз? — повторила Арка, наклонив голову.
— Беги те! — Теперь крик. — Охотник!
Скрежет металла о камень становился все громче, приближаясь. Куина и Петрик уже бежали назад. Охотник выпрыгнул из ближайшей вертикальной шахты, соскребая искры со стен и поглощая удар от приземления на пять сочлененных ног. Кошмарное существо, построенное из обломков, таких же как те, на которые охотились Сломанные: железные пластины, пружины и катушки, цепи, колеса и провода. Его сердцем был черный кулак, из которого сочился горячий красный свет, пробиваясь через каждую щель в броне монстра.