— Яз? — Мужской голос.
— К-кто… — Яз перестала колотить по покрытой мехом фигуре. — Турин? — Он казался слишком твердым для Турина и недостаточно огромным для Као. Она поискала свою звезду и увидела, что та откатилась к стене и лежит, мерцая, ее свет мягко вспыхивал там и сям, как пена в океане.
— Это я, Яз. — Словно этих слов было достаточно.
Яз протянула руку к звезде, и ее разум потянулся дальше. Звезда начала катиться к ее раскрытой ладони, и, пока она катилась, из нее вырвался свет, достаточно яркий, чтобы увидеть лицо нападавшего. Черные волосы, прямые и густые, красноватая кожа на широких скулах. Сильные, ровные черты лица, такие же бледные, как у нее глаза, радужки цвета морского льда.
— Квелл… — Звезда Пома перекатилась в ее раскрытую ладонь, и она сомкнула пальцы вокруг нее.
Квелл широко улыбнулся, показав белые зубы, и вытер кровь с носа, куда, должно быть, попал ее кулак:
— Я пришел спасти тебя.
— Как… почему… ты напал на меня!
Квелл слез с нее и протянул руку, чтобы помочь подняться, оглянувшись через плечо.
— Здесь, внизу, с нами что-то есть. Я хотел оттащить тебя в сторону и остановить твои крики. Заставить тебя помолчать, пока не поймешь. — Он продолжал держать ее за руку, пока она поднималась на ноги. — Но мы, похоже, пришли к прямо противоположному. — Он поморщился. — Ты здорово мне врезала!
— Но как ты здесь оказался? — Квелл не вписывался в мир Пропавших или Сломанных, как акула не вписывается в лед. Все было неправильно и в то же время — правильно. От него пахло домом. Иктой. Жизнью, из которой она выпала. Морями и льдами, маслом для саней и шумными палатками. Миром вдали от сухих и разрушенных городов со сломанными сознаниями.
— Пошли! — Квелл потянул ее обратно к двери, из которой выскочил, и она позволила ему повести себя. Квелл взял свое копье, прислоненное к стене по другую сторону дверного проема. Кусок обтянутого кожей китового уса казался хрупким по сравнению с железными копьями Сломанных, но она знала, что Квелл может проткнуть погруженную в воду двоякодышащую рыбу на расстоянии пятидесяти ярдов и оттащить ее обратно к своей лодке на привязанной веревке. Тем не менее, от созданий, населявших эти проходы, ни одно копье не давало большой защиты. — Нам надо убираться отсюда. — Он, казалось, нервничал, но не настолько, чтобы не заметить, какой слабой она выглядела. Квелл внезапно остановился и взял ее за плечи, изучая ее лицо. — Ты… Ты слишком сухая. — Он сбросил с плеч рюкзак и принялся рыться в нем, чертыхаясь. — Все тает в этой проклятой жаре. — Он вытащил пустой на вид мех с водой и маленький кусочек льда, который, как решила Яз, не так давно был намного больше. — Вот. — Он протянул ей оба.
— Спасибо. — Судя по его весу, внутри меха все еще оставалось несколько глотков. Яз держала его дрожащими руками, боясь, что может пролить немного. Она зажала костяной носик между пересохшими губами и выпила. Вода была чудесной на вкус, словно в нее вливалась жизнь. Она сделала три маленьких глотка и откусила кусочек льда, чтобы пососать. Икта знали о жажде. Ветер убивал заблудившихся на льду, но умирали они от жажды. Без китового жира и палатки не было никакой возможности растопить достаточно, чтобы пить. — Боги, как мне это было нужно.
Квелл усмехнулся:
— Хорошо пошло?
Яз кивнула. У нее были вопросы. Тысяча вопросов. Но выход на поверхность одолел их всех. И все же она не могла отвести от него глаз. Хотя он был один, Квелл принес с собой Икта. Мир, который видел ее и Зина разбитыми, мир, из которого она упала, теперь стоял перед ней, здоровый и бодрый. Неужели он пришел, чтобы вернуть ее к прежней жизни? Жизни, в центре которой стоял Квелл, как центральный столб шатра, от которого зависят все остальные. Перед ее падением он сказал, что любит ее, что хочет построить с ней будущее. Он принес с собой то чувство спокойствия, то чувство безопасности, которое, как она почему-то думала, душило ее, хотя ей не хватало его с того момента, как они расстались. Как он здесь оказался? И почему ее радость по поводу его появления уменьшалась оттенками сожаления, которое она не могла ни назвать, ни объяснить. Она ответила на его ухмылку своей собственной улыбкой:
— Пошли.
— Я пришел другим путем, но этот выглядит таким же безопасным, как и любой другой. — Квелл взял инициативу на себя, выставив перед собой копье. — На полу есть знаки, которые показывают…