— Мы? — спросил Квелл.
— Сломанные. — Турин насупился.
— Это безопасно? — обеспокоенно спросила Куина.
— Сомневаюсь, что он стоял здесь все эти годы, ожидая, чтобы рухнуть именно тогда, когда его будешь пересекать ты. — Турин улыбнулся. — Кроме того, если он сломается, когда один из нас будешь пересекать его, это будет Као, а не ты. Он весит столько же, сколько все мы вместе взятые. Мы пошлем его первым.
— Эй! — Као даже сделал шаг назад.
— Когда-нибудь тебе придется переправляться. Почему не первым? — Турин вытянул руку и махнул Као.
Мальчик побледнел под их взглядами, но гордость не позволила ему отступить, и он неохотно двинулся вперед. Не говоря ни слова, Квелл последовал за ним, обогнал и первым ступил на хрупкий лед.
Яз хотела было последовать за ними, но Турин взял ее за руку:
— По одному за раз.
Она начала высвобождаться, но в конце концов уступила его логике, а не силе. Вместо этого она послала луч звезда-света через пропасть, чтобы исследовать ближайший из темных входов туннеля на дальней стороне.
— Почему они его не охраняют? — спросила Куина.
— Зачем им это? — Турин помрачнел. — Они хотят, чтобы мы вошли туда.
Следующим перешел Као, протестуя против того, что Квелл украл у него шанс как следует проверить мост. Турин последовал за ним. Когда подошла очередь Яз, она сосредоточилась на том, чтобы не обращать внимания на обрыв с обеих сторон, так напоминающий яму. Она спросила себя, есть ли конец «вниз» в этом мире, который она всю свою жизнь видела почти полностью на одном уровне. Неужели везде, куда бы ты ни упал, тебя ждет еще одно падение, еще одна яма, которая может погрузить тебя в совершенно новую жизнь, если ты выживешь после приземления?
Руки Квелла приняли ее почти собственнически, когда она достигла конца моста. Турин, которого опередил Квелл, отступил назад, чтобы ободрить Петрика. Яз наблюдал за неуклюжим продвижением мальчика; скорость не спасет его, если он потеряет равновесие. Ей казалось странным, что какая-либо из сторон конфликта, Запятнанные или Сломанные, страдает от существования моста. Пара герантов с молотами могли очень быстро его обрушить. Возможно, мост был своеобразным символом надежды для обеих групп. Надежды на то, что они одержат верх и заберут то, что лежит по ту сторону. Разрушение моста было бы необратимым актом, признанием неудачи, заявлением, которое ни одна из сторон, казалось, не была готова сделать.
— ЗНАЧИТ, ПЛАН СОСТОИТ в том, чтобы просто бродить и надеяться, что мы наткнемся на Зина? — Квелл направил колючий вопрос на Турина, словно это была его идея.
— Я не знал, что у нас есть план, — ответил Турин. — Все это безумие. Но мы и бежим от безумия. — Он выглядел усталым, словно сон избегал его несколько ночей подряд, под глазами залегли темные круги.
— В конце концов мы кого-нибудь найдем, — сказала Яз. — И, если это будет не Зин, мы не покажемся…
Петрик фыркнул.
— Мы несем свет. И он нам необходим. А Запятнанные могут видеть в темноте. Они увидят нас задолго до того, как мы увидим их. — Он приставил острие меча к ледяной скале и положил руки на эфес. — Я расскажу вам, как все будет происходить. Мы будем продвигаться вперед, и вдруг один или несколько Запятнанных с воем вылетят из темноты. Остальные их услышат и, если мы не выберемся оттуда очень быстро, все они нападут на нас. Быть убитым в этот момент — лучшее, на что мы можем надеяться.
— Тогда какого черта мы здесь делаем? — спросил Као.
— Хороший вопрос. — Петрик покрутил меч на острие. — Я просто пошел за вами. Я знаю только одно: Яз хочет вернуть своего брата и полна жуткой решимости сделать это. И, так как я только что видел, как она обратила против Пома его личного охотника, данного ему жрецом, я хочу быть рядом с ней. Но идти прямо туда — безумие. Если только Зин не окажется первым из Запятнанных, бросившихся на нас, мы обречены.
— Так как же спасли Турина, если все это невозможно? — спросила Куина.
— Его мать, Арка, и некоторые из воинов провели много времени, выслеживая Запятнанных на краю их территории — там есть места, где достаточно света, чтобы видеть. В конце концов им повезло, и они нашли его, бродившего в одиночку. И им все равно не удалось уйти без боя.
— У нас нет на это времени… — Яз почувствовала, как ее охватывает отчаяние. Она рисковала всеми их жизнями, и шансы на успех казались ничтожными.
— Я знаю способ. — Турин двинулся по туннелю в темноту. Яз слышала напряжение в его голосе, как будто он вел какую-то внутреннюю борьбу. — Я могу привести нас к плавильным озерам. Там есть места, где можно спрятаться, и Запятнанные приходят туда в основном в одиночку, волоча лед.