– Убедился? – парень ловко остановил вращение артефакта и поднёс его к самому лицу Бека. – Представляешь, сколько тебе за него отвалят?
Бек с деланным равнодушием глянул на это сокровище и спросил:
– Что взамен?
Леська и Лёшка вновь переглянулись. Парень пожал плечами:
– Тебе решать.
Наконец его спутница решилась.
– Нужно помочь найти одного… – она замялась, как бы подбирая слово, потом продолжила. – Человека.
– Что за человек? – стал уточнять Бек. – И где найти?
– Найти здесь – в Зоне. А человек…
– Его зовут Гробовщик, – пришёл на помощь Лёшка. – Слыхал про такого?
Бек удивлённо посмотрел на него. Не шутит ли? Парень был абсолютно серьёзным.
– А Семецкого вам найти не надо? – захохотал Пыж. Про него и забыли уже. – Или, может, с Чёрным сталкером поручкаться желаете?
Хоть и замечено было справедливо, Бек слегка поморщился. Мало, выходит, Пыжа уму-рауму учили. Тем, кто ж лезет в чужие переговоры, обычно, враз языки укорачивали. Бывало, что и буквально.
– Сколько дней на поиски кладёшь? – спросил он, игнорируя Пыжа. – И что будет, если не найду?
– Неделя, – опережая девушку сказал Лёшка.
Леська попыталась что-то сказать, но парень посмотрел на неё и повторил с нажимом:
– Неделя.
– Неделя, – со вздохом сказала девушка Беку. – Если не станешь хитрить, через неделю «Грач» будет твой.
Бек уже мысленно прикидывал, где он эту неделю перекантуется и каких баек наплетёт про свои поиски, как девушка снова заговорила:
– И не найду, а найдём. Искать будем вместе. Точнее, искать буду я. А ты будешь на подхвате.
Бек перевёл взгляд на парня. Тот грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Мне нельзя. Если б я мог, на кой бы ты нам понадобился?
– И искать мы будем, я так понимаю, не на окраине? – уточнил сталкер.
– Правильно понимаешь, – усмехнулся Лёшка. – А ты хотел за лёгкую прогулку бабла срубить?
Бек замотал головой.
– Не пойдет. Покойникам деньги ни к чему.
А сам подумал: тут сам иной раз не знаешь, как выжить, так теперь ещё и девку сопливую за собой таскай.
– Меня возьмите, – снова встрял в разговор Пыж. – Я согласный.
Лёшка вдруг согнулся и глухо закашлял, прижимая ладонь ко рту. Когда он разогнулся, на его майке проступило три влажных пятна. Девушка нахмурилась, потянулась к нему, провела рукой по груди. Посмотрела на перепачканную кровью ладонь. Перевела взгляд на парня. Тот виновато улыбнулся.
– Пора, – сказала Леська.
– Погоди, – сказал Лёшка и повернулся к Беку. – Если с её головы хоть волос… Если ты хотя бы в мыслях…
Он снова закашлял, а когда перестал, на губах его была кровь.
– Ты у меня Семецкому позавидуешь, – продолжил парень с окровавленными губами. – Слышал про Семецкого?
Бек поморщился. Он не любил угрозы. Тем более от таких вот салажат.
– Да всё будет в порядке, – сказал он. – Что ты слюни распузырил?
Беку показалось, что над ним пролетела огромная птица, заслонившая солнце. Даже воздух всколыхнулся, взъерошив волосы на голове.
А потом сарай, у которого он принял последний бой, взлетел в воздух. Возникшая на его месте «Карусель» разметало строение вдребезги. В разные стороны разлетелись брёвна, гнилые доски, куски рубероида, туча трухи.
Несколько деревянных обломков полетели было к костру, но вдруг, будто передумали, безвольно опали на землю.
– Слюни, говоришь, распузырил? – переспросил Лёшка, но тут же согнулся в новом приступе кашля.
4. Контракт
– Это чего было? – подал голос Пыж. – Это он что – «Карусель» сотворил?
– Посидите тут, – сказала девушка Алеся. – Я скоро.
– Сидеть! – это она «чернобыльскому» псу, который и так не собирался никуда бежать. Сидел себе шагах в десяти от костра, глядел в огонь. Щурился, если с порывом ветра до него дотягивался клуб дыма.
Девушка обхватила парня за талию, и они двинулись куда-то между домов.
Лёшка упирался, порывался ещё что-то сказать, кашлял, мотал головой, что-то мычал неразборчиво. Но Леська упрямо тащила его от костра, проговаривая:
– Всё, хватит. Потом наговоришься.