– Полчаса ходу, говоришь? – переспросила она у Полтораша, и вытерла рукавом выступившие слёзы. Одна её щека была измазана пылью. – У меня от силы минут на сорок действия "транка". Так что давайте не рассиживаться.
– Ты как? – она глянула на Пыжа, который с трудом втиснул в ботинки забинтованные ноги и теперь допивал чай, заваренный для него Полторашем.
– Нормально, – махнул тот рукой. Притопнул ногой и слегка поморщился.
– Потерпи уж, – ласково попросила его девушка. – Совсем немного осталось.
«Совсем немного до чего?» – хотел было спросить Бек, но промолчал. Не время было для таких вопросов.
– Да я чего? Я – готов, – засмущался Пыж. – Дойду, никуда не денусь.
– А ты учти, – сказала Алеся Полторашу. – Это над ними ты здесь имеешь полную власть. Но не надо мной. И я буду за тобой следить!
36. Жратва и душегубство
Двинулись дальше по тоннелю. Полтораш, за ним Алеся, потом Баркас с Зиной, Бек и замыкал – Пыж.
Метров через тридцать их проводник остановился у двухметровой секции металлопрофиля, которая стояла, прислонённая к левой бетонной стенке. Вдвоём с Беком они отодвинули ржавый, в с островками краски, металлический щит, и за ним открылся лаз.
– Нужно всем завязать глаза, – сказал Полтораш. – Там дальше – «фиолетовые зеркала».
– И что? – спросил Бек.
– Кто в них посмотрит, тому голову вверх тормашками переворачивает. И ноги, пятками вперёд.
Бек, подумав, что это шутка, хохотнул, но Полтораш был серьёзен.
– Ты же видел таких, с перевёрнутыми рожами, – продолжил он, обращаясь к Пыжу. – Это же твой «Калаш» стучал там, на поле?
Тот не ответил.
– Порви на полосы, – попросил Полтораш Алесю, доставая из кармана сложенный в несколько раз кусок черной материи. – Так чтоб у каждого было по две штуки.
Пыж тут же присоединился к девушке, надрезая ткань ножом.
– Слушаем внимательно, – продолжил Полтораш. – Не просто надеваем повязки, обязательно сверху шлемофоны. При этом, глаза тоже держим закрытыми. Если вдруг первую повязку сорвут, немедленно завязываем вторую.
– Кто сорвёт? – спросил Баркас. Зина опять сидела у него на плечах, ухватившись за танкистский шлем.
– Есть там мелкие пакостники, – туманно сказал Полтораш. – Типа, местные рыболовы. Им за каждого перерождённого… Неважно, в общем.
– Теперь ещё одно, – он поднял палец, призывая к вниманию. – Могут попасться препятствия. Не паниковать, не трепыхаться – спокойно обходим слева. Повторяю – слева!
– Ну что, – обратился он к Алесе. – Готовы?
Девушка раздала повязки. Баркас завязал глаза Зине, надел сверху танкистский шлем, щелкнул легонько по носу:
– Не бойся, – сказал. – Пока ты со мной, тебя никто не тронет.
Завязал глаза и себе, нашёл рукой девочку, привычным уже движением, посадил её себе на плечи. Остальные тоже уже нацепили на глаза повязки. Все, кроме Полтораша.
– Эх, сфотографировать бы вас сейчас! – хохотнул он.
– А тебе повязка не нужна? – спросила Алеся.
– На меня «зеркала» не действуют.
– Почему? – спросил Пыж, но не получил ответа.
Только Бек, стоявший рядом, тихо пробормотал себе под нос:
– Почему – почему? Потому, что нежить!
– Руку на плечо впереди идущего! – скомандовал Полтораш. – Двинули.
Шагов тридцать всё шло нормально, но потом испуганно взвизгнула Зона. Её что-то царапнуло по щеке. Потом в шлемофон Пыжа чуть не сорвал с его головы. Он успел нащупать маленький крючок и что-то вроде лески, уходящей куда-то вверх. Леска тут же оборвалась, а сверху донеслось возмущённое щебетание.
– Держите шлемы, – крикнул всем Пыж. – А-то у меня сейчас его чуть с головы не сорвали.
– Лучше застегните под подбородком, – посоветовал Полтораш.
– Раньше не мог сказать, – пробормотала Алеся.
Все остановились, пока Баркас на ощупь застёгивал шлем Зине. Потом он заколебался, не повести ли девочку за руку.
– Не вздумай, – угадал его мысли Полтораш. – Сейчас «Делитель» будет. Каждому свой коридор. С девочкой на плечах за одного сойдёшь. А так – разделит вас. Придётся ей одной добираться.
И точно: через десяток шагов, пол качнулся, вздрогнул, и все, кто шёл за Полторашем, лишился своего поводыря. Вот только что сжимал плечо того, кто шёл впереди, а сейчас там пусто. Пыж пощупал вокруг и наткнулся на близкие боковые стенки.
– Всё нормально, – донёсся гулкий голос Полтораша откуда-то справа. – Так и должно быть. Спокойно движемся вперёд. И помните, что я вам говорил.
Зина, сидевшая на плечах у Баркаса, снова взвизгнула. Пальцы, которыми она обхватывала наушники шлемофона, обожгло болью.