– Комар, кто это? – с мукой в голосе спросил человек в кресле.
– Это Антоша Рыбкин, – с готовностью подсказал тот, что стоял за креслом. – Тебя с ним в Колпаки посылали могилы раскапывать, помнишь? Ну, он ещё «спрыгнул», мол, Выброс скоро!
– Я не «спрыгивал», – возмутился Рыбкин. – Я так Ломтю тогда и сказал: нет такого закона, чтобы честных бродяг на верную смерть гнать…
– Антон, – обратился к нему сидевший в кресле. – У тебя аптечка есть? Дай мне бинтов пару упаковок, а-то мои кончились. И водки. Водка есть? У меня ноги сильно болят…
Приглядевшись, Пыж увидел, что у него сквозь прорехи в гимнастёрке и штанах, виднеются бинты пропитанные кровью и какой-то чёрной дрянью, похожей на битум.
– Ну, чего застыл? – рявкнул на Рыбкина Комар. – Гробовщик тебя спрашивает: водка есть?
– Так вот, значит, – продолжил рассказывать тот, будто и не услышав вопроса. – Бухали мы, значит. А к Марику как раз новенького подселили. Прикид у него был клёвый. Особенно ботинки. Настоящие – армейские. Ну, мы и ему налили, а потом давай «разводить». Мол, какой ты бродяга, если не прошёл посвящение?
Он подумал и добавил, как оправдание:
– Пьяные мы были. Сильно.
– Слышь, – донеслось их сумрака. – А нельзя без долгих пауз? Тут вообще-то – очередь.
– Так я и говорю: «развели» мы этого «лошару», что, мол, пока первую аномалию вешками не обозначишь, Зона тебя даже за «салабона» считать не будет. В первой же ходке ноги об тебя вытрет. Новенький уши и развесил. Тут Андрюха тут, типа и «вспомнил»: есть тут неподалёку «Электра». Давай, говорит, сходим, пока светло. Мы тебя в бродяги и посвятим. А когда собирались, новичок как раз «до ветру» отлучился, Саблин мне шепнул, мол, хочешь долг списать? Я тогда здорово ему проигрался в «Буру». Я кивнул. Тогда он шепчет: «Как придём, я отвлеку этого дурачка, а ты толкай его в «Электру»! И это – чур, ботинки мои.
А я уже никакой был.
– Точно долг спишешь? – спрашиваю.
Саблин отвечает:
– Падлой буду.
– Лады, – говорю.
Кто мне был этот мужик? Я и лица его нынче не помню. А долг отдать – святое дело.
Как к аномалии подошли, Саблин давай новенькому втирать про «Электру»: что за она, да какие артефакты можно в ней найти. А я зашёл сзади, да как толкну в спину… Короче, так вот у Андрюхи появились новые ботинки. Только ненадолго. На той же неделе повёл в Зону тройку, да все там и сгинули…
Рыбкин замер на мгновение, прислушиваясь к себе, потом обернувшись, растерянно сказал по слогам:
– Ни-че-го.
– Значит, не всё рассказал. Это точно самый поганый случай в жизни? – спросили из темноты.
– Так я же говорю – пьяный был, может что и забыл… Ну, я ещё у того новичка себе его вещмешок забрал. Чего было добру пропадать?..
Но его прервали:
– Хочешь ещё что рассказать, – иди в конец очереди. Сказано же – по одной истории. А-то никакого времени не хватит…
Новая фигура выскользнула, на освещённый пятачок, отпихивая Рыбкина в темноту.
– Братцы, – попросил Гробовщик. – Давайте сделаем перерыв. Хоть пару часов. Не могу я вас больше слушать. Тошно. И это – мне бы бинта, хоть упаковочку. И анальгина какого-нибудь. Мочи нет, так ноги болят.
– Случилось это… – начал было новый рассказчик, но Комар заорал:
– Ты что – глухой? Сказано – перерыв! Все вон! Чтобы три часа духу вашего здесь не было!
Темнота заколыхалась, становясь глубже и прозрачнее.
Комар указал на Пыжа пальцем:
– А тебе особое приглашение нужно? Сказано – перерыв!
– Я не…, - начал, было, Пыж, запнулся, подыскивая слова, потом просто сказал. – Я живой.
– И чего? Если живой, тебя мои слова не касаются?..Как – живой?!
В это время человек в кресле закрыл глаза и клюнул носом. Комар застыл, как на стоп-кадре. Его фигура потеряла плотность, моргнула несколько раз и исчезла.
Пыж подошёл ближе, тихонько потряс Гробовщика за плечо.
– Эй, – позвал он. – Эй!
Гробовщик вздрогнул, с трудом открыл глаза.
– Ты кто? – хрипло спросил он.
– Меня зовут Пыж. Я пришёл снаружи.
За спинкой кресла снова замигало, и там снова проявился Комар.
– У тебя совесть есть? Он же не железный. Выслушает он твою историю, но попозже. А сейчас дай человеку отдохнуть.
– Он сказал, что он – живой, – сказал Гробовщик, не оборачиваясь.
– Да ну? – деланно удивился Комар. – Ну, и кто ты «живой» и зачем ты здесь?
– Я – вольный сталкер. Кличка – Пыж. Пятая ходка. Ходил со Штурманом Басовым, а теперь с Беком…
Он на секунду замялся, но продолжил: