– Полтораш, что за стрельба?
– Да вот, – ответил собеседник Тоныча. – Убить меня хотел.
– Который?
– Тот, что лежит.
– А до этого, – послышался третий голос с лёгким азиатским акцентом. – До этого тоже в тебя стреляли?
– До этого – нет.
– Чёрт!
– А вот мы сейчас у этого бойца спросим, – сказал тот, кого назвали Полторашем.
– Ты как – готов отвечать? Или тебе и вторую ногу попортить? – продолжил он.
– Это не я, – услышал Тон Тоныч плачущий голос Бура. – Я не хотел. Я не знал…
– Так не ты или не хотел? – переспросил Полтораш.
– Чего языками трепать? Полтораш, мы на крышу, – сказал азиат.
– Молись, гад! – сказал молчавший до этого, молодой голос.
Снова топот. На этот раз – удаляющийся.
Да сколько же их всего? – подумал Тоныч. – Обещали четверых, а я уже шестерых насчитал. И не факт, что это все. Яйца оторвать тому полковнику Васину. Поставил, называется, задачу. Как он там сказал: «В виду кратковременности командировки, суточные вам не полагаются?» С-сука!
Точки сталкеров, быстро стали сближаться с отметками группы Тоныча, пока не застыли, подрагивая по ту сторону пятиэтажки.
– Идите, идите, – сказал Полтораш им вслед. – Мы вас тут обождём.
Послышалось щёлканье зажигалки, потом длинный и шумный выдох. По ту сторону гарнитуры, похоже, закурили.
Гном и еще двое бойцов, которые шли вместе с командиром, всё это время сидели, прислонившись спиной к стене и молча слушали эти странные переговоры. В какой-то момент Гном с кряхтением поднялся на ноги, и со словами:
– Это надолго, – стал обламывать сухие ветки густого кустарника, складывая их для костра. Один его товарищ выстроил подставку из битого кирпича, другой вытащил из рюкзака и водрузил на неё алюминиевый походный ланч-бокс, в который опорожнил литровую бутылку питьевой воды.
Минут десять спустя костерок весело потрескивал, вода закипала.
Идиллия, если бы не негромкое подвывание Бура в наушнике гарнитуры.
– Ну что ты всё скулишь и скулишь? – недовольно сказал Полтораш. – Перевязал бы себя что ли. А-то вон всё кровью замызгал.
– А можно? – голос Бура был до того жалок, что командир группы в сердцах плюнул себе под ноги. А корчил и себя…
Рука легла ему на плечо, и Тон Тоныч вздрогнул. За спиной стоял «научник» в оранжевом комбезе. Выразительно глядя на командира отряда, он сжал в кулак микрофон своей гарнитуры.
Тоныч понятливо выключил передатчик. Очкарик сделал тоже самое.
– Вы слышали, как называли вашего собеседника? Полтораш!
Видя непонимающее лицо командира, он замахал руками:
– Ну как же! Полтораш – легенда Зоны. Дух, который уводит доверчивых новичков на погибель.
– И что? Хотите сказать, что вы верите во всю эту чушь? – Тоныч досадливо поморщился. Ему было не до того. Нужно было думать, как выручать этого придурка Бура. И что там с Кабаном? Ранен? Убит?
– Дайте мне с ним поговорить! – ученый умоляюще сложил руки на груди.
Тоныч отмахнулся от него и вновь включил гарнитуру и услышал обрывок разговора:
– …Говорю же: все припасы в основной группе, у командира.
Голос Бура дрожал, срываясь на фальцет.
– У командира, – передразнил Полтораш. – Еду при себе держать надо. Вот застрянет этот твой командир в ловушке, как сегодня, что жрать будешь? А до Кордона отсюда путь неблизкий…
– Бур, ты как? – спросил Тоныч.
– У нас всё хорошо, – ответил за него Полтораш.
– Что с Кабаном?
– С ним? Уже ничего. Остывает ваш Кабан.
Тон Тоныч, прямо видел, как ухмыляется его собеседник.
«Вот ведь, падаль! Ну, ничего – дай только выбраться из этой мышеловки. Я тебя из-под земли достану!»
– Вас Полтораш зовут? – всё-таки влез на общий канал учёный.
– О, а это ещё кто нарисовался?
– Я Гордеев Степан из Янтаря, – представился очкарик. – Я спросить хотел…
– Ну, спрашивай, – добродушно разрешил голос в наушниках гарнитуры.
– Если вы настоящий Полтораш, почему вы помогаете этим сталкерам? По легендам, вы их губить должны, никак не спасать.
– Много ты понимаешь, – ответил Полтораш после паузы. – Хочу – спасаю, хочу – на харч пускаю.
– И какие у вас планы в отношении нас? – продолжил задавать вопросы Гордеев. – Спасёте или в пищу употребите?
– Да какие там планы? Нужны вы мне больно. Сейчас ребята с крыши спустятся, и мы уйдём. Кстати, если быстро выберетесь, не советую идти по нашему следу.
– Грозишься? – попытался вклиниться в разговор Тоныч.